残冬的寒风终于敛了锋芒，枝头抽出几簇新绿。积雪消融的官道上，泥土还带着几分湿冷的腥气。
京城外马蹄声如雷，由远及近震得人心头发颤。百姓奔走相告，说明德帝的仪仗已至城门。
整个京城都骚动起来。
百姓们顾不得早春的寒意，纷纷涌上街头。
王师凯旋了
礼部官员早已设好香案。
太子殿下及三公九卿身着朝服，在寒风中肃立等候。
今日放晴了。
号角长鸣，城门洞开，但见玄甲铁骑如黑云压顶，当先一面猩红王旗在风中翻卷，上面金线绣的龙纹在阳光下刺得人睁不开眼。
百官齐声唱和，恭迎陛下凯旋，声浪如潮，与铁骑踏出的金戈之音在长街交织。
三十六名金甲卫士开道，玄铁战靴踏在青石板上发出整齐的铿锵之声。
镌刻着龙纹的玄铁辇车缓缓碾过城门，一阵料峭春风忽然卷起辇帐，隐约可见里面天子端坐的身影。
辇车两侧，出征前意气风发的小将们，骑着战马缓缓而行。
待辇车碾过城门青石界碑的那一刻，众将士突然齐齐勒马。
铁甲碰撞声中，数十人同时翻身下马，动作整齐得如同一人。染血的战靴落地时竟无一丝杂音，唯有铁甲鳞片相击的细碎声响。
他们牵起缰绳，年轻的脊背挺得笔直。晨光斜照在那些布满刀痕的铠甲上，折射出森冷的光。
一张张曾经神采飞扬的面容再不见轻狂，如今都凝着化不开的霜雪。
百姓们都在找，“驸马呢？驸马不是主帅吗？”
“手握三十万大军，当之无愧的卫北大将军！怎的没看见？”
百姓的议论声渐渐汇成潮水，漫过凯旋的军阵。
小将们齐齐红了眼睛，喉结不住滚动。排在最后的两位小将突然垂下头，铠甲缝隙间漏出一声压抑的哽咽。
明德帝和齐公公的眼眶也湿润了。
……
半下午时，碧空如洗，唐星河与马楚阳齐齐跪在听蓝院的青石板上请罪。
轻浅日光将两人的影子淡淡烙在地上，铠甲未卸，肩头仿似还沾着边关的风沙。
北茴挑开帘子出来传话，“夫人请二位去正厅稍候，她即刻便到。”
唐星河与马楚阳沉默起身，铁甲甲片相撞之声惊飞了檐下栖雀。
待到了正厅，二人只敢挨着檀木椅边缘端坐，背脊挺得比长枪还直，是将士才有的挺拔，早不复当年歪在罗汉榻上嘻嘻哈哈抢蜜饯的模样。
时安夏由北茴搀着缓步而来。薄锦袄子外，月白禙子空荡荡挂在她身上，产后未愈的面色比宣纸还白。
二人豁然起身，甲胄哗啦一声响。
“表妹！”唐星河喉头滚了滚，这声呼唤比边关的朔风还嘶哑。
马楚阳却不跟着喊“表妹”了，突然单膝砸地，玄铁护膝撞出沉闷声响，“楚阳给公主请罪。”
少年的声音像是被砂石磨过，每个字都渗着血。