约拉姆本伯特兰轻轻用脚推开女仆，从天鹅绒软垫中艰难挪自己那身肥肉。
他盯着巴索泰，凸起的眉骨在眼眶留下一片阴影。
“后续更重要的事业…”
“巴索泰先生。”
“别因为这一点点小事，耽误了与帝国更大的合作…你明白我的意思，是不是”
巴索泰喉咙滚了滚，黑眸亮了起来。
方型烟托上的雪茄已经燃尽。
该点上一支新的了。
“我不喜欢你们将人分为‘顽固派’和‘自由派’，巴索泰先生。在我看来，只有追逐自由的‘新’，与保守落后的‘旧’——您现在能坐在这里，就证明您远比他们所想的要高明得多…”
巴索泰笑了笑：“我对‘新’的理解还不够深，伯特兰先生。”
“你有漫长的时间去理解。把活干好，别让帝国的士兵亲自去和你们谈——到时候，有些约定就难做数了…哦，还有我们的海曼先生。”
约拉姆本伯特兰忽然提起窗边的男人。
“这位先生会陪您一同渡海。”
巴索泰询问似的望了过去。
克里夫海曼点点头：“为了帝国，巴索泰先生。我会保护您的安全，顺便在您的国家寻找一头奇特的野兽…”
“我想您完全可以告诉我它的特征。”
巴索泰说。
“黑白相间的熊，”克里夫海曼沉吟：“我希望能有一头刚离开母亲的幼崽…”
巴索泰了然。
“我明白了，海曼先生。您就和我一道回去吧。到时，我会派人为您寻找——只要它们存在，就一定送到您手上。”
克里夫海曼刚要道谢，脚边的猎犬却忽然竖起了耳朵。
它匍匐在地毯上，弓起来，朝窗畔呲着牙。
克里夫海曼皱了下眉，对两人做了个手势。
接着。
缓缓起身。
他几乎没发出任何声音，来到窗户旁边，靠着墙壁，慢慢握紧拳——
一下砸穿了砖墙！
轰隆巨响！
伴随着砖块飞溅，一道影子如薄纸般软绵绵地飘远——如同灵巧细长的野猫，落在另一个顶子上后，飞快地向远处掠去。
“海曼先生！”
伯特兰大叫了一声。
随着守卫闯入，这句话的意思也变得更加清楚了。
他们的谈话不能泄露。
“它不会活着。”
克里夫海曼从口袋里掏出一副特制的手套戴好。
吹了声口哨，让猎犬等在原地后，打开窗翻了出去。
月浅雾浓。
两道身影在错落的墙壁与房檐上追逐。
当「秘」如激流般被他吞吐吸入后，可怖的画面正在一点一滴染红了这与平日无异的午夜。
克里夫海曼的双腿变得细长，关节上下的肌肉却隆起成绝非人类该有的模样。
他像蛙一样横蹲、匍匐…
猛地弹向窃听者！