\"掺了三成铅的私铸钱。\"朱瞻墡用指甲刮开表面铜锈，露出内里灰白，\"更蹊跷的是，这些伪钱在江南钱庄竟能兑出真银。\"
雨声骤然转急，一道惊雷劈开夜幕。
书房外忽然传来急促脚步声，青龙卫千户陈镇浑身湿透闯进来，\"殿下！应天府八百里加急！\"
朱瞻墡展开密报，瞳孔猛地收缩。
信笺飘落在地，汉王瞥见\"苏州暴乱弑天余孽\"几个血字。
\"好一招调虎离山。\"朱瞻墡突然冷笑，\"孙老贼在江南经营二十年，我原当他埋的是钱粮，没想到竟是民心。\"
话音未落，又有暗卫来报，\"平鼎侯府后巷发现信鸽尸首，足环里藏着这个！\"呈上的油纸包中，半片烧焦的账本残页隐约可见\"松江布政使盐引\"等字。
汉王霍然起身，腰间玉带撞得案几哐当响，\"我这就点齐兵马...\"
\"且慢。\"朱瞻墡按住他手臂，\"二叔不妨看看这个。\"他从袖中抖出一卷画轴，展开竟是幅《江南漕运图》，墨迹间密密麻麻标注着红圈。
\"这些红圈是？\"
\"过去三十年漕粮失踪的码头。\"朱瞻墡指尖停在一处朱砂最艳的位置，\"而这里，正是孙磊门生上个月刚接任的扬州卫所。\"
雷声在云层中翻滚，雨幕里突然传来羽箭破空之声。
陈镇拔刀格开窗外射来的冷箭，箭簇上绑着的纸条被雨水浸透，仍能辨认出八个血字：
\"死士汇集，扬州有变。\"
“看来，我需要去一趟扬州了。”
.........
半月之后，扬州。
扬州码头的晨雾里浮着铁锈味，朱瞻墡的乌篷船撞开漂浮的麻袋，袋口渗出的暗红色液体在河面拖出蜿蜒血痕。
玄武用刀尖挑起半截断指，指节上的翡翠扳指泛着幽光——这是三日前失踪的松江布政使贴身之物。
扬州，玄武卫负责的区域，自从得知朱瞻墡要亲下扬州，玄武一早就等在了这里。
\"殿下，漕帮的人到了。\"一名襄王亲卫掀开帘子，带进个满脸刀疤的汉子。那人左臂空荡荡的袖管打了个死结，正是掌控运河黑市二十年的\"独臂龙王\"。
\"三年前腊月初七，扬州卫所运粮船吃水突然浅了三寸。\"朱瞻墡将染血的翡翠扳指按在案上。
“你能告诉我，丢掉的那些粮食都去哪了吗？”
独臂龙王脸色骤变，额角渗出细密的汗珠，断臂处的旧伤似乎隐隐作痛。
他下意识地后退半步，却被玄武的刀锋逼住，退无可退。
\"殿...殿下说笑了，\"独臂龙王强挤出一丝笑容，\"漕帮向来遵纪守法，怎会知道官粮的去向...\"
朱瞻墡冷笑一声，从袖中取出一枚铜钱，轻轻放在案上。
铜钱在烛光下泛着诡异的青灰色，边缘处刻着细小的浪花纹。