“发生了什么事？谁人在此喧哗？”刘卫辰高声喝道。
所有正在吵闹的人都连忙住手，纷纷看来。火把照耀之中，刘卫辰铁青着脸站在人群之后。
“见过大将军。”众人行礼道。
“发生了什么事？”刘卫辰再问。
看守干粮清水的亲卫上前禀报：“大将军，我等按照大将军的吩咐分发干粮清水。但薛乌路等人不服从军令，意图抢水。故而发生争执喧哗。”
刘卫辰看向薛乌路等人，眼中寒芒闪烁。
“薛将军，尔等为何抗命？”
薛乌路见状，大声道：“大将军既然见问，小人便索性明言。大将军宁愿把水给牲口喝，也不愿意给我们将士们喝，是何道理？我们奔波一天，口干舌燥，只分得一小杯清水，只几口而已，润喉尚且不足。大桶大桶的水却去喂马。敢问大将军，在你心目中，是马匹重要，还是兵士重要？”
刘卫辰冷声道：“问得好。我不妨直接回答你，当然是马匹重要。因为有了马，我们便能继续往南撤退，没了马，我们便只能原地等死。这么简单的道理里却不明白么？人能够忍耐饥渴，而马匹不能，它们不喝水不吃东西便无法奔跑。这个道理你不明白么？”
薛乌路道：“可兵士要渴死了，累死了，你却不顾他们的死活么？我下边有兄弟渴的要命，能否挨过今晚也未可知。我只问大将军，我们要渴死了，却不能喝水救命？”。
刘卫辰冷声道：“不能。因为你们一喝，所有人都要喝，便没有水了。倘若为了大局着想，渴死几个人能够救所有人，那么便只能渴死。”
薛乌路点点头道：“好，既然大将军这么说了，我等还能说什么？我等无话可说。我们的命不如畜生，呵呵，我们明白了。弟兄们，走吧。回去睡觉。也别有指望了。渴了，喝自已的尿吧。没尿？去喝马尿。嘿嘿，马儿喝水，我们喝他们的尿。世道颠倒，竟然如此。”
薛乌路一边说，一边转身便走。薛乌路只是一名偏将，但他作战勇猛，脾气火爆，在军中也颇有名气。更重要的是，他是武威将军薛干的侄儿，薛干是铁弗部军中主要将领之一，是刘直力鞮领军的得力帮手。有了这层关系，薛乌路自然更加的不同。
今日他来抢水，其实也不是为了他自已。既然刘卫辰阻止，那么说几句发泄的话离开便也罢了，没人会认为他会遭到什么惩罚。
然而他们都错了。刘卫辰已经打定了主意，要给薛乌路以惩戒。在这种时候，带头闹事抢水，不听自已的命令，怪话连连之人，自已岂能容忍。越是混乱之时，越是要对军队进行军法的约束和掌控，否则岂不是更加的乱套了？
“薛乌路，你这便要走么？不打算为你的行为道歉？不打算为了违抗军令之事承担责任么？”刘卫辰冷声道。
薛乌路一愣，站定道：“大将军要问罪于我么？好，既然大将军说我有罪，那我便一力承担便是。要杀要剐随便，但跟我的这些兄弟无关。”
刘卫辰冷声道：“你的兄弟？那是我铁弗部的兵马，倒要你来卖人情么？来人，薛乌路等人违抗军令，聚众闹事，本按照军令当斩之。但念及他们初犯，又情形特殊，故死罪可免。但活罪难逃。全部拿下，重责三十军棍。薛乌路革除职位，贬为士卒。”
一干亲卫上前拿人，薛乌路瞠目欲动手，但一想到动手的后果，遂忍耐住。亲卫们上前将薛乌路等数十人拿住，放倒在地上，开始施以军棍之刑。
三十军棍，那已经是极为严重刑罚了。一般人十军棍都经受不起，二十军棍便要出人命，更别说三十军棍了。这三十军棍下去，岂非是奔着打死的目的去的。刘卫辰虽说是饶了他们死罪，但这跟杀了他们有什候区别？甚至军法处置直接砍脑袋还落得个痛快。
有人意识到这么下去要出人命，连忙偷偷跑去另一侧营地去禀报薛干。薛干负责断后，所以营地在里许之外的山口坡上。当他得知消息匆匆赶到的时候，军棍惩罚已经结束了。几十名兵士被打的皮开肉绽趴在地上一动不动，毫无声息。
见薛干到来，刘卫辰倒是有些后悔。但他此刻怎会流露出这样的情绪，只静静地站在那里，看着薛干急匆匆的跑去查看薛乌路的死活。
薛乌路整个后背和臀部血肉模糊，已经奄奄一息了。他还算身体素质过硬的，他带来的兵士已经有十几人当场气绝了。
“乌路，乌路，你怎样了？”薛干大声呼唤道。
薛乌路睁开双目，看着薛干，喃喃道：“侄儿不孝，不能跟随叔父征战了，侄儿要死了。”
薛干大悲。叫道：“你莫要这么说，挺住。医治之后便会好的。医治……”
薛干会忽然想起，军中根本没有军医，又如何医治？薛乌路必死无疑。悲从中来，泪水滚落。
“叔父，我想喝一杯水而已，哎。”薛乌路低声道。
薛干点头，站起身来，大踏步走向水车。伸手从守卫水车的兵士手中夺过水瓢，从木桶之中舀了满满的一瓢水。那兵士转头看向刘卫辰，刘卫辰皱眉低头，不知在想些什么。
正薛干大踏步走回，将水瓢凑到薛乌路的口边道：“乌路，喝吧，喝个够。”
薛乌路张口咕咚咕咚的喝，喝的甚为急迫。薛干低声道：“慢些，慢些，喝完了叔父再去取。”
薛乌路忽然大声的咳嗽，将喝下去的水化为红色的血水喷了出来，喷了薛干一头一脸。然后，薛乌路手脚抽搐，身子后仰，双目上翻，就此气绝身亡。
军棍不仅是皮外伤，打击会导致内腑受损，那才是最可怕的。薛乌路显然是内脏震动破损，根本不可能活命。
刘卫辰见状，心中微微后悔。他缓步上前，看着抱着薛乌路尸首的薛干，沉声道：“薛将军，我并没有想要他的性命，只是想惩戒他。”
薛干抬起头来，脸色异常的平静。
“末将知道。是他咎由自取。”
刘卫辰道：“薛将军，违抗军令，带人抢水的行为能够被纵容么？”
薛干点头道：“当然不能。大将军惩戒的极是。我并无异议。这是乌路咎由自取。军法处置他并不为过。”
刘卫辰一时不知道说什么才好，想了想又道：“薛干，你跟随我多年，我们之间患难与共，共荣共辱。我对你就像是对自已的亲儿子一般。希望你不要因为此事而心生不满。薛乌路……我命人厚葬便是。”
薛干静静道：“大将军多虑了，此事怪不得大将军。薛乌路罪有应得，无需厚葬。我带他尸首去，在山下挖个坑给他埋了便是。大将军回去歇息吧，明日还要赶路呢。”
刘卫辰还待再言，薛干已经抱起薛乌路的尸体缓缓离开。刘卫辰看着他的背影远去，沉吟片刻，转身走上山坡。
夜半时分，刘直力鞮撑不住了。伤势太重，已经回天无力，撑到子时，妻妾发现他已经断了气，于是忙向刘卫辰禀报。
刘卫辰匆忙赶到帐篷之中，扶尸大哭，痛心疾首。
营中兵马也被惊醒，很快便都得知了这个消息。十几名将领围拢在帐篷之外，听着里边的哭声，抚胸低头，为刘直力鞮默哀。
刘直力鞮这些年是实际上的铁弗部军中统帅，别的不说，在作战上的勇猛和武力令人钦佩，所以在军中颇有威信。他的死去，众将领自然也是心中凄然。
刘卫辰哭泣了一会，命人为刘直力鞮整理遗容，准备就地埋葬。现在是不可能有棺木和仪式厚葬的，只能以后回来，再为他重新修葺坟墓。
众将领簇拥着刘直力鞮的遗体出来，在山坡上找了一处向北的平坦之地，将刘直力鞮下葬。此处可望代来城，那是家乡之地，希望他能够魂归故乡。
安葬了刘直力鞮之后，已经是四更过半，很快便要天亮了。刘卫辰对众将道：“天色将明。莫如即刻赶路，免得耽搁。”
众将不说话，只静静地站在那里。