次日上午，李徽等人再一次回到枞阳。今日除了布置率领而来的兵力之外，李徽还要去上游的皖县去瞧瞧。
皖县虽非防御重点，只是作为前线哨站之用。但那是和桓玄兵马对垒的最前沿，可以捕捉到许多一手的信息和情报。
辰时出发之时，萼绿华也早早起身随同前往。李徽本以为经历昨日之事，今日见面多少有些尴尬。不过萼绿华面色平静，倒像是什么事都没发生一般。李徽本想向她道个歉，解释两句。但终究还是没能说出口。自己就不该窥伺萼绿华的秘密，再提及此事更显得尴尬，还不如也装作无事发生。
一行人于晌午抵达枞阳县东，白荡湖连接的大江转折处的野鸭洲和长沙洲上，十几条大船正停靠在周边，数十条小船在浅滩上划行，从大船上运送物资和人力。
昨天一个晚上，火炮已经运了七八门上了沙洲。笨重的火炮想要运抵沙洲是个大工程，兵士们先从船上用木吊车将火炮吊到大木排上。之后用人力和马匹将木排拖到沙洲上，再拖拽到炮位上。整个过程耗费一两个时辰。不过再有一日，所有的火炮便将全部被到位。
相较于火炮的运抵，两座沙洲上的防御工事便简单的多了。
野鸭洲和长沙洲都是方圆数里的巨大沙洲，堪比一座城池大小。但地形并不复杂，中间是树木荒草，周围是浅滩沙地。确实如李荣所言，地形并不完美。
但是，毕竟是江心沙洲，唯一需要做的便是防止对方抢滩，强行登上沙洲摧毁火炮。所以，在沙洲上要配备一定数量的士兵以便防守。
无需筑造什么强大的工事，只需在沙洲周边位置筑几条防御工事便可。
兵士们携带草包草袋上岛，就地取材，将草袋装满泥沙垒砌堆叠到半人高的高度，那便是实用的防御工事了。也无需将沙洲周边全部建造，在重点位置建造弧形工事，形成三层错落有致的工事体系，可以立体的对攻沙洲的敌人进行打击，保护火炮阵地。
这样的工程颇为简单，所以进度很快。李徽在千里镜中看到野鸭洲上靠近两侧水道的工事基本已经完成。数十道弧形工事已经建造完毕。剩下来的便是后续的善后工作。
而李荣为了确保沙洲炮火阵地的安全，还将命人以竹刺布置在浅水区，作为阻敌的一种手段。
不久后，两座沙洲上将各有千余兵士驻守，包括火铳手和弓箭手以及十几架床子弩在内的远程打击火力将可以有效的保护沙洲周边，阻止敌人进攻沙洲。
李徽对这一切颇为满意，这正是自己理想中的样子。为了确定自己的想法没有问题，李徽让李荣和郑子龙做了模拟的小规模的演习和进攻。
从上游放下几条小船模拟对方战船，然后命野鸭洲上的两门已经就位的火炮进行轰击，测试射程和船只航行的速度，以便调整射击的提前量增加精度。
四炮之后，一艘小船被轰中，炸成了碎片。在实战中，对方船只会更加的密集和庞大，目标也更容易命中。就算保持四炮一中的命中率，那也是令人满意的结果了。
李荣则带人进行了模拟攻岛。他率领一艘大船载着两百名兵士模拟地方兵船进攻。大船在抵近沙洲七十多步的浅水区域便搁浅。兵士们不得不下船涉着齐腰深的浅水进攻。江水冰冷且不说，岸上三十名弓箭手以包裹箭头的箭支进行模拟阻击，两百名兵士只冲到滩头二十余步之外，盔甲上边斑斑点点全是白色印记，那是中箭的标志。
仅三十人的弓箭手，便可阻止两百余兵马的进攻。更别说还有火铳火器没有派上用场。
经过这番实战的演练，基本上已经可以确定可行。对方要想强攻沙洲，必要付出巨大的代价。而对方的水军战船在面临两座沙洲上的二十门火炮的交叉轰击后，在通过此处时也必然损失惨重。
上游孤山两侧水道的第一波打击，加上下游两座沙洲的第二轮打击，必令对方水军死伤惨重。只要能遏制住对方的主力水军，便可有效成功阻断敌人的进攻。至于对方陆上的进攻，则在有大量火器的加持下，就算枞阳和舒城这样的小城池，桓玄的兵马想要有所进展恐怕也不那么容易。
当然，李徽的目标还是，做最坏的打算，但最好不同桓玄交战。这一切的措施，只是为了以防万一，立威慑敌。
忙忙碌碌，已到午后。为了节省时间，众人便在江堤之上找了个避风之处吃了些干粮。萼绿华一上午跟在一旁，当了个合格的亲卫，一言不发。吃干粮的时候，李徽试图找她说几句话，结果直接被她无视。显然萼绿华还在恼火自己昨日的行径。
草草吃了干粮，众人上马前往皖县。皖县在上游三十里处，并不遥远。但因为耽搁了时间，所以众人快马加鞭，沿着北侧江堤疾驰赶路。大半个时辰之后，终于抵达皖县县城。
皖县县城狭小，但紧邻大江。此处江面开阔，一览无余。如李荣所言，确实立于水军大规模的作战，且并无很好的防守地势，无法发挥火器优势。
众人在码头登上一艘战船，沿江往上游溯行。这是冒险行为，因为桓玄的水军和驻扎大军的石城距离皖县不足三十里。特别是桓玄的水军，就在上游不远处。
驻扎此处的东府军将领介绍，对方水军这几日行为甚为活跃。早早晚晚都会抵近皖县江面，最近不足十余里，一副跃跃欲试的挑衅的架势。不过李徽并不在意，对方兵马聚集，前出侦查或挑衅也是常态。
大船行十余里，前方江面上，夕阳映照之中，肉眼可见有影影绰绰一片船只。乌帆点点，黑乎乎一片。
李徽下令停船，登上船楼上方以千里镜远眺。对面的情形看的清清楚楚，那都是荆州水军。船楼高耸，风帆林立，黑漆漆的大船船头上的兽首花纹清晰可见。光是眼前这一片的战船，便有上百艘之多。
早知荆州水军精锐，在桓温手中之时便是一支强力病重。此刻直面对方战船，当真名不虚传。
众人观察许久，由于看不清大船上的布置，于是李徽决定将战船再靠近一些观察。李徽要确定的是，对方战船的配制如何。兵马配备多少，甲板上装备的主要武器是什么。鉴于桓玄手中也有火器，不但要确定其水军战船上是否装备了火炮之类的威力巨大的火器，还要看看那些水军是否配备火铳之类的单兵武器。
这些看似细枝末节的情报，往往便是作战之中需要了解敌军战斗力的关键细节。若不了解这些，作战时便会猝不及防，造成不好的结果。
因为李徽自己正在琢磨让火炮上船，打造炮船的想法。所以他自然也担心对方会这么做。火炮上船本就是未来水军的趋势，李徽已经在一部分战船上试验性的装备了小型火炮，以测试火炮在船上装备的可能性，对方倘若也这么做了的话，那么荆州水军无疑已经脱胎换骨。兵士配备火铳的话，在船只接战和跳帮作战之中也必然将占据优势。
当然，往前前出侦查更加的危险。一旦被对方发觉，很可能无法脱身。要知道对方可是顺流而下，速度极快。但李徽向来如此，凡有利于作战之事，宁愿冒险也要去做。
然而，就在李徽的战船往前行进了不到里许之时，荆州水军阵中三艘大船冲了出来。双方相距不到三里的距离，眨眼之间竟已经拉近了数百步。三艘荆州水军战船急速冲出，直奔李徽的座船而来。
李荣郑子龙等人紧张起来。郑子龙大声喝道：“速速掉头，即刻脱离。”
兵士们连忙操作船只掉头，但兵船庞大，掉头并不灵活。转舷过半，对面三艘战船已经到了里许之外。
“来不及了。准备迎战。”李徽沉声下令道。
李荣郑子龙等人抽出兵刃，船上兵士也纷纷奔上甲板，弯弓搭箭，火铳上膛做好接战的准备。
双方船只越来越近，从里许拉近到数百步的距离，已经能够清晰的看清楚对面甲板上的兵士的动作了。他们也是弯弓搭箭，做好了交战的准备。
此刻倒是不用千里镜也能清楚的看到船上的配备和兵士的配备了。对方战船船头并无火炮，装备有两台床弩，作为主要攻击武器。兵士们也无火器配备，只有弓箭刀枪。一部分水军手持长杆挠钩和绳索，那是跳帮接舷战必备的武器。
对方气势汹汹而来，眼看便到交战距离，李徽也抽出了火铳开始装弹。
一旁兵刃沧浪有声，萼绿华抽出了腰间长剑。李徽见状低声道：“萼姑娘，一会交战之时你找机会逃走。船尾有小舢板，上去之后顺流而走便可。交战之时必然混乱，他们注意不到你。”