姜落站起身来，恭敬地回答道：“父亲，我已经读完了《论语》，正在温习《孟子》。”
姜无涯满意地点了点头，摸了摸姜落的头：“很好，不愧是我姜家的嫡长孙。你将来可是要继承姜氏家业的，一定要好好读书，成为家族的栋梁之才。”
姜落重重的嗯了一声：“父亲放心，落儿以后一定会用功读书，考取功名，光耀我姜氏的门楣。”
如姜落所说的那样，他的才华渐露头角，考取了解元，会元，成为齐水当地有名的才子，人人都说他会中状元，成为齐水第一个连中三元的才子。
姜落的心却出奇的静，他没有被外面的虚名所扰，反而更加尽心尽力的做着学问，只想着学成后报效国门。
俗话说学成文武艺，货卖帝王家，如果说姜落是齐水有名的才子，他身边的小林子却是不世出的武学奇才。
他从姜落出生起，就一直守在他身边，哪怕姜无涯允了他自由身，让他用这一身武艺去给自己谋个前程，小林子却说什么也不去，只想守着姜落。
这年春，姜落还只有十七岁，第二年他就要去参加科考了，未来能走多远，这一场科举便会一锤定音。
姜落的私人书院在齐江江畔，书院装点的很是雅致，为了让他一个人安安静静的读书，他的院子里没有任何丫鬟婆子，只有一个从小一起长大的小林子做伴读。
于是书院里最常见的画面便是姜落在读书，小林子在一旁舞剑。
姜落读书读累了，就去看一会儿小林子练武，看完还会和他讨论一下哪个招式怎样打出来更有杀伤力，怎样打出来更好看更具表演价值。
小林子二十出头了，出落的一副好皮相，翩翩英俊少年郎，每次姜落看他习武都能入迷，这次也不例外，直到小林子一套剑术打完，姜落才回过神来，轻轻鼓掌道：“好厉害！小林子，你武艺这么好，为什么不去参军？说不定能有一番建树呢。未来你当一个大将军，我当一个文官，我们文武双杰，岂不快哉？”
小林子却摇了摇头道：“算了，我对建功立业没什么兴趣。”
姜落上前拉着他的手问道：“那你对什么有兴趣。”
小林子讷讷的答道：“我的使命只是保护你，只要你好好的，我怎么样都无所谓了。”
姜落微微愕然，他没想到，小林子竟然只有这一个想法。
姜落看着小林子，眼中闪过一丝复杂的神色。他从小就知道，小林子是个沉默寡言的人，但从未想过，他的心中竟然只有“保护自己”这一个念头。姜落心中隐隐有些不安，仿佛有一道无形的屏障横亘在他们之间，让他无法真正理解小林子的内心。
“小林子，”姜落轻轻叹了口气，语气中带着一丝无奈，“你已经保护了我这么多年，难道就没有为自己想过吗？你的人生，难道只是为了我而存在吗？”
小林子沉默了片刻，目光依旧淡然，仿佛这世上没有什么能动摇他的信念。他抬起头，看着姜落，声音平静而坚定：“少爷，我的命是你的。从我来到姜家的那一天起，我的使命就是保护你，直到我生命的尽头。”
姜落听完，心中一阵酸涩。他忽然意识到，小林子似乎从未为自己活过，他的全部人生都围绕着自己展开。这种无私的忠诚，让姜落既感动又愧疚。
“小林子，”姜落握住他的手，语气中带着一丝恳求，“你也是个人，有自己的梦想和追求。我不希望你的人生只是为了我而存在。你应该为自己而活，去追求你想要的生活。”
小林子微微摇头，目光依旧坚定：“少爷，我的梦想就是你平安无事。只要你过得好，我就心满意足了。”
姜落一时语塞，不知该如何回应。他深深地看着小林子，心中五味杂陈。他知道，小林子是个固执的人，一旦认定了某件事，就绝不会轻易改变。
沉默片刻后，姜落轻声说道：“小林子，无论你做什么决定，我都会尊重你。但我希望你能明白，你对我来说，不仅仅是一个仆从，更是我最重要的朋友。我希望你能过得开心，而不是把自己困在‘保护我’这个使命里。”
小林子微微点头，目光中闪过一丝柔和：“少爷，我明白你的心意。但保护你，就是我最开心的事。”
姜落无奈地笑了笑，拍了拍小林子的肩膀：“好吧，既然你这么说，我也不勉强你了。不过，如果有朝一日你改变了想法，一定要告诉我，好吗？”
小林子点了点头，嘴角微微上扬，露出一个罕见的笑容：“好。”
两人站在庭院中，夕阳的余晖洒在他们身上，仿佛为这短暂的宁静镀上了一层金色的光芒。姜落看着远处的江面，心中却隐隐有一丝不安。他总觉得，这种平静的生活似乎并不真实，仿佛随时会被打破。
就在此时，姜无涯匆匆走进了庭院，脸色凝重。他看了看姜落，又看了看小林子，沉声说道：“落儿，小林子，出事了。”