唯一完好的，是窗外那丛青翠的苦竹，在风中发出沙沙的响声。
\"就是这儿了。\"赵明站在三丈外不肯靠近，仿佛这破屋子会玷污他的法袍，\"明日会有杂役送来月例。\"说完便带着人匆匆离去，好像多待一刻都会沾染晦气。
待脚步声彻底消失，楚墨才放下一直拿在手里的木匣。
\"出来吧，安全了。\"他轻抖衣袖。
小狐狸\"咕噜\"一下滚出来，落地时变作女童模样。她小脸煞白，紧紧抓着楚墨的衣角：\"那些人...好可怕...\"
楚墨揉了揉她的发顶，没解释那些恶意从何而来。他放下木匣，开始收拾这间摇摇欲坠的屋子。破损的窗户用竹条固定，墙角铺上干燥的茅草，最后从木匣里取出一盏青铜灯——那是他入门时，师祖赐下的长明灯。
当灯火亮起时，小狐狸惊讶地发现，这盏看似普通的铜灯，竟在墙上投出漫天星辰的投影。
\"喜欢吗？\"楚墨难得露出一丝笑意。
小狐狸使劲点头，追着光影中的星子蹦跳，不小心被门槛绊倒。楚墨下意识要去扶，却牵动内伤，咳出一口黑血。
\"你流血了！\"小狐狸惊慌地爬回来，突然想起什么，从怀里摸出几颗红艳艳的果子，\"给！我在路上摘的！\"
楚墨看着那几颗沾着泥土的朱果，突然觉得心口发烫。他接过果子，轻声道：\"谢谢。\"
夜色渐深，小狐狸蜷在星辰投影下睡着了。楚墨望着窗外的残月，手指无意识地摩挲着木匣底部暗藏的机关。
山风穿过苦竹林，发出呜咽般的声响。楚墨忽然剧烈咳嗽起来，这次吐出的血里，竟夹杂着细碎的冰晶。
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晨光透过苦竹的间隙，在斑驳的地面上洒下细碎的金斑。
小狐狸蜷在茅草铺就的窝里，鼻尖微微耸动，被一阵清甜的香气唤醒。她迷迷糊糊睁开眼，看见楚墨正背对着她，在破旧的灶台前忙碌。
\"醒了？\"楚墨头也不回地问道，声音比往日温和许多。
小狐狸变作女童模样，赤着脚丫蹑手蹑脚地凑过去。
灶台上摆着几个青瓷碗，里面盛着晶莹剔透的粥羹，点缀着鲜红的朱果粒，正冒着袅袅热气。
\"这是...给我的吗？\"她仰起小脸，琥珀色的眼睛里盛满不可思议。
楚墨用木勺轻轻搅动粥羹：\"朱果煮粥能中和寒性，对你修行有益。\"顿了顿，又补充道，\"我加了蜂蜜。\"
小狐狸踮起脚尖，看见楚墨苍白的手指上多了几道新鲜的刀痕——那些朱果坚硬如铁，想必是去核时伤到的。
她突然伸出小手，轻轻握住楚墨的衣角。
\"怎么了？\"楚墨低头看她。
小狐狸摇摇头，只是把脸埋在他染霜的衣摆上蹭了蹭。这个动作让楚墨想起幼时养过的一只狸猫，也是这样表达亲昵。