楚墨恢复人形，思索了一下，\"你娘亲很厉害。\"最终他只说了这句。
小狐狸却像是懂了什么，突然扑到楚墨膝头：\"那前辈教我变得更厉害好不好？我要像娘亲一样厉害！\"
楚墨望着她坚定的眼神，忽然明白自己为何迟迟不忍说破——在这孩子心里，他早已不只是\"娘亲说的白衣人\"，而是真正愿意托付信任的师长。
\"明日寅时起床。\"他轻弹小狐狸的鼻尖，\"先学狐族步法。\"
夜深时，楚墨独坐窗前。
月光下，那株月见草已长到半尺高，叶片上凝结的露珠泛着微光。小狐狸蜷在草垫上熟睡，怀里还抱着练功用的小木剑——那是他用苦竹枝削的。
青铜灯投下的星图中，北斗七星格外明亮。
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
寅时的露水凝在竹叶尖上，将坠未坠。
楚墨在庭院中静立调息，忽然听见身后窸窣声响。不必回头，便知是那小狐狸蹑手蹑脚地靠近——三个月的朝夕相处，他早已熟悉她每一步足音。
\"前辈！\"一双冰凉的小手突然捂住他的眼睛，\"猜猜我采了什么？\"
楚墨唇角微扬。自那日决定授艺，小狐狸便格外勤勉，每日寅时必至。只是孩童心性未改，总爱玩这些把戏。
\"山茱萸。\"他故意停顿，\"还是沾着夜露的。\"
小狐狸松开手蹦到他面前，火红的尾巴在晨光中像一簇跳动的焰苗。
她摊开掌心，几颗红艳艳的果子躺在绢帕上，果皮上还凝着细密的水珠。
\"给前辈配药用的！\"她献宝似的举起果子，\"我找遍了后山，就这棵树上结的最甜！\"
楚墨接过果子，指尖触到她掌心新添的划痕。这小家伙定是又冒险攀了悬崖。他轻叹一声，从袖中取出青瓷瓶：\"伸手。\"
小狐狸乖乖伸出爪子。药粉洒在伤口上时，她疼得耳朵直抖，却咬着唇不吭声。直到楚墨用绢帕系了个漂亮的结，她才小声问：\"前辈，今天的功课还练吗？\"
\"练。\"楚墨指向苦竹林，\"先绕竹百圈，要快且轻。\"
小狐狸欢呼一声冲进竹林，火红的身影在翠竹间时隐时现。楚墨望着她灵动的步伐，眼底浮现一丝欣慰。三个月前那个跌跌撞撞的小家伙，如今已能踏叶无痕。
晨课结束，小狐狸浑身汗湿地跑回来，却见石桌上摆着碗热气腾腾的杏仁酪。这是楚墨用后山野杏仁熬的，加了蜂蜜，专为给她补元气。
\"前辈最好了！\"她扑到桌前，忽然想起什么，从怀里掏出个竹筒，\"这是山泉水！我特意去灵泉打的！\"
楚墨接过竹筒，水面倒映出自己眉宇间久违的柔和。
曾几何时，他以为被同门下毒抛弃一事早已让他冰封了七情六欲。
可这小狐狸，偏像一簇野火，将他心底的坚冰慢慢融化。
午后骤雨突至，茅屋漏得厉害。