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雪夜昏曚，天地静谧非常。
杨炯深一脚浅一脚地在雪中趟行跋涉，第一次感觉五十里的路途是如此的艰难，蒲与路是如此的遥不可及。
自从修习武艺后，杨炯明显感觉自己的体力有了质的飞跃，后又历经数次恶战，身体素质更是远超常人。
然而，这一次，他先是在雪地里滑行整整一天一夜，紧接着又被雪崩造成的雪浪裹挟、冲撞。
如今，他的双腿像灌了铅一般沉重，每迈出一步都要使出全身的力气。双腿不时传来剧烈的痉挛，疼得他直冒冷汗。
不仅如此，他全身多处受伤，后脑被磕碰处不时传来昏沉之感，让眼前的世界也变得模糊不清。他的意识开始渐渐涣散，有好几次都差点跌倒在这冰天雪地中沉沉睡去。
杨炯心里清楚，李澈此刻身体暗伤遍布，生命正飞速消逝，气息更是微弱得随时都可能停止。这正是修炼内家功夫的隐患所在，一旦气息无法得到及时梳理与引导，便会肆意侵入脏腑，旦夕而亡。
于杨炯而言，李澈身上承载的不仅是对皇后许下的郑重誓言，更有对她姐姐们的承诺。如今，他还知晓了这丫头藏在心底的心思，这使得他对李澈的情感愈发复杂难辨。
可眼下，杨炯根本无暇顾及这些纷繁情绪。他脑海中只有一个坚定信念：这朵纯洁无暇的“瑞香花”，绝不能在自己手中枯萎凋零，绝对不行！
这般想着，杨炯猛地深吸一口气，用尽全身力气将李澈的身子往上托了托，生怕她失去意识而摔倒。随后，他双臂紧紧环住李澈的大腿，左手在腹前稳稳抓住她的脚踝，将她整个人牢牢固定在自己上身，一步一步艰难地在雪地中前行。
此时的李澈时昏时醒，口中呓语不断。
“一定要五年吗？今年栽下，明年五月就十三年了！”
“我好饿，好想吃长寿面。”
“我娘……她扫完月亮了呢。”
“坏姐……坏人，你总是欺负我。”
“千万不要忘了我。”
……
杨炯听着她这些看似混乱的话语，不知该如何接话，只一味地赶路，左手握着那脚踝上的银链又紧上了几分。
许是杨炯握着她的脚踝有些用力，李澈悠悠转醒，气息微弱的呢喃相询：“你……你明知我想听什么，为什么不说给我听？”
“你想听就坚持住，待瑞香花开五次，我便说给你听。”杨炯咬着牙，沉声哄骗。
“你说过不再骗我，在江华你就骗过我一次，这次又要骗我！”李澈语气中满是幽怨，身躯也跟着颤抖了起来。
杨炯见她情绪激动，赶忙用力箍住她大腿，语气无比郑重：“我不骗你。”
“那为什么……现在……不说给……”李澈抱着杨炯的脖子更紧了，话语中都带着些哭腔。
杨炯虽看不见李澈的表情，可听见她这无比伤心哀怨的语气，心下焦躁难耐，五味杂陈，沉默了好一会儿，才开口道：“更能消、几番风雨，匆匆春又归去。惜春长怕花开早，何况春花无数。”
李澈虽然看得都是些道经，可这词通俗易懂，寓意明显，她又身在其中，岂能不明白杨炯是什么意思。
她眉头轻蹙，三分哀怨，七分惆怅的回应道：“君且住，人说道、天涯芳草迷归路。怨春花早，算只有殷勤，杨边瑞香，尽日惹飞絮。”
杨炯没想到李澈这般直白，无奈劝道：卿莫误，岂不见、红男绿女皆尘土！情愁最苦！休去暗伤情，春光正在，万山千山处。”
李澈气急，声音颤巍巍的提高了几分，怒问回道：“闺门事，准拟佳期又误。瑞香无人可触。纵遍千山万水路，脉脉此情谁诉？”
杨炯听了李澈这饱含幽怨的话，瞬间一个头两个大，知道李澈性子倔，也就不再多言，只背着她默默赶路。
李澈说出这些话，已是鼓足了全部的勇气，见杨炯如此，便也不再逼他，缓缓闭上眼眸，轻轻动了动自己的脚踝，确认还在杨炯手中后，也就释然，满足的打算沉沉睡去。
此念一起，脑中那股困意如潮水般袭来，呼吸一次比一次缓，体内气息失去了束缚，更似狂流窜冲撞，眼看着就要冲入李澈的心腑。
恰在此时，李澈突然打了个寒颤，一股诡异森冷的杀意直冲入她心海。她猛地睁眼，心脏狂跳，下意识抬头望去。
只见侧方一棵高大的雪松之上，黑暗中闪烁着一双幽邃的绿光，正死死地盯着低头艰难赶路的杨炯。那绿光仿若活物，察觉到李澈的目光后，瞬间躁动起来。
紧接着，一个黑影从树上飞速跃下，在雪地上如黑色闪电般疾驰跳跃，几个呼吸间便朝着他们迅猛扑来。
“小心！！！”李澈惊恐地大吼，声音在这冰天雪地中显得格外凄厉。她用尽全身最后一丝力气，紧紧抱住杨炯，带着他重重地摔倒在地。
杨炯早已精疲力竭，全靠心底那口气硬撑着，才能在这冰天雪地中蹒跚前行。李澈这突如其来的一拽，让惊慌失措的他瞬间没了支撑，双腿一软，再难起身。
还没等杨炯缓过神，一道黑影裹挟着凌厉的劲风，从他头顶呼啸而过。那一瞬间，杨炯清晰地捕捉到一双幽邃的绿眸，森冷的目光仿佛能洞悉他的灵魂一般。
紧接着，寒光闪烁的锋利爪子映入眼帘，让他头皮发麻。刹那间，“猞猁”两个字如惊雷在他脑海中轰然炸响，恐惧瞬间攥紧了他的心脏。
几乎是本能反应，杨炯眼眸瞬间血红，肾上腺素急剧飙升，迅速将李澈护在身后，抽出她的铁剑，死死盯着眼前这阴视眈眈、来回巡弋的猞猁。
只见这畜生如猫似虎，身长三尺三寸，身姿修长矫健，浑身散发着凶戾的气息。那足有四十斤重的身躯，粗壮且充满力量，每一块肌肉都紧绷着，仿佛随时准备发动致命攻击。
棕褐色的皮毛黯淡无光，四肢较长，坚实有力，尾巴短粗，像一条随时准备抽打的钢鞭，尾尖钝圆，尾端那一抹纯黑色或褐色，更添几分野蛮。
尤为醒目的是它耳尖上耸立的黑色簇毛，在雪地里更显诡异恐怖。此刻，它的绿眸中闪烁着嗜血的光芒，死死盯着杨炯和李澈，嘴里发出低沉的嘶吼，露出尖锐的獠牙，不断游弋着和杨炯对峙。
“梧桐，小心了！”杨炯低声嘱咐一句，将腰间的匕首塞给李澈防身，自己则拿着李澈的铁剑，全身紧绷的盯着这畜生那幽冷的眼眸。
李澈死死握住匕首，努力平复着体内气息，想要不顾一切的提起一丝气力，可却怎么也调动不了分毫。
无奈，李澈扫了那猞猁几眼，急声提醒：“注意它的后腿发力处，以此判断这畜生的进攻方向，不要跟它比速度，前招防守，预判它的落点，后藏杀招。”
“好！”杨炯重重点头，心中激愤不已。
这猞猁看杨炯的眼神，分明是充满了激动和渴望，一看就是饿了不少日子，这畜生别看体型不大，可却常以狍子、岩羚羊、麝为食，冬季食物匮乏时甚至能捕猎大型动物。
猞猁显然对眼前的猎物垂涎不已，后腿猛的一蹬，刨出一层积雪后，极速向杨炯扑来。
杨炯早有防备，目光紧紧锁住猞猁后腿发力处，在它跃起的瞬间，侧身一闪，手中铁剑顺势挥出一道弧线，直砍它腰腹。
猞猁在空中灵活地扭转身体，轻易避开了杨炯的攻击，落地后迅速调整姿态，再次弓起身子，喉咙里发出低沉的咆哮，那幽绿的眼眸中满是不达目的不罢休的凶狠。
“它每次进攻前，后腿都会提前紧绷，注意观察！”李澈强撑着虚弱的身体，在一旁急切地提醒道。
她的声音因体力不支而略显沙哑，但眼神却异常冷静，死死盯着这畜生，尽自己所能想要给杨炯提供帮助。
杨炯深微微点头，平复了一下因紧张和疲惫而紊乱的呼吸，他知道，此刻自己每一个判断和动作都关乎着他和李澈的生死，绝不能有丝毫懈怠。
猞猁不给杨炯丝毫喘息的机会，后腿发力，猛的一窜，再次发动攻击。
这一次它改变了策略，不再和杨炯正面相对，而是在雪地上快速奔跑，绕着杨炯和李澈打转，速度之快，让人眼花缭乱。
杨炯不敢有丝毫分神，他的目光紧紧跟随猞猁的身影，手中铁剑竖起，随时准备应对它的突袭。
突然，猞猁绿眸一闪，毫无预兆地从杨炯左侧跃起，锋利的爪子在空中探出，寒光四射，直戳杨炯脖颈。
杨炯迅速转身，长横铁剑在喉，“铛”的一声，利爪和剑身相撞的声音在寂静的雪夜中格外刺耳，巨大的冲击力震得杨炯手臂发麻，连连后退。
猞猁一击未中，却借着反弹之力，迅速向后跳开，再次隐入黑暗之中。
杨炯喘着粗气，感觉自己的体力已经所剩无几。若是以前，就这么个畜生，杨炯几个纵身就能结果了它，可如今全身无力，脑袋昏沉，还要留心保护身后的李澈，只能被动防守寻找反击的机会。
李澈看着杨炯因剧烈喘息而不断颤抖的背影，心中满是担忧和愧疚，她心思电转，提议道：“我们不能一直这样被动防守，那畜生太聪明了，它知道我们没了力气，想慢慢将我们熬死，得想个办法主动出击。”
杨炯看着躲藏在树上的猞猁，对李澈的判断无比认同，当即目光在雪地上快速搜寻着，试图找到一个可以利用的地形或物件。
突然，他瞥见不远处有处光滑硬实的雪面，一个大胆的计划在他心中悄然形成。
“梧桐，等会儿我把它引到那雪面附近，那里地面光滑，只要那畜生摔倒，必死无疑！”杨炯沉声对李澈说道。
李澈明白了杨炯的意图，她用力点头回应，死死握住手中的匕首，尽管她知道杨炯告诉自己计划是为了让自己安心，尽管她知道自己的身体状况根本帮不了杨炯分毫，但她还是想拼尽全力试试，算是自己临走前最后的保护。
杨炯此时的注意全都力集中到猞猁身上，见它藏在树上，幽冷的盯着自己的动作，随时准备再次发动攻击。杨炯知道事不宜迟，当下微微背身，佯装逃跑，突然脚下一滑，踉跄着就要摔倒。
猞猁敏锐地捕捉到了这个机会，它眼中闪过一丝兴奋，后腿紧绷，一个弹跳下树，几个纵跃便再次向杨炯扑来。
就在猞猁快要扑到杨炯身上时，杨炯突然转身，奋力一砍，铁剑直砍向它腰腹。
那猞猁显然也对杨炯有所防备，头颅向下一矮，尾巴一夹，整个身子极速下落，眼看着就要侧身而逃。
杨炯对李澈的话铭记于心，先招佯攻，后招藏杀。
只见杨炯原地猛的侧身，半身旋转，借势猛的飞出一脚，正踢在猞猁的腰腹之上，直接将它踢到了不远处的雪面之上。