江洵绝不能死，无论是身为她的弟子，还是身为一颗棋子，都不能死。
念及此，她放弃了原本去中律司取刀的计划，日夜兼程地赶回青州。待至瑶卿所言之处，于窗外窥见屋内正安然熟睡的二人。
因需通风换气，窗户大开，晚风毫无顾忌地长驱直入，将桌上那两盏照明的蜡烛吹得光影摇曳。
傅霖于江洵床边盘腿趴伏，右手边桌上，两个喝光了的药碗与几块糖果静静摆放着。
反观江洵，侧身而卧，因服了药，额头渗出汗珠。一只手规规矩矩置于被中，另一只手难耐燥热伸出被外，被傅霖用自己宽大的衣袖覆于其上，为其遮挡寒意。
他没日没夜地悉心照顾江洵，要说一点儿都没被传染，那自是不可能的。
他也是血肉之躯，只不过身体相较江洵强健些，病症比江洵轻些罢了。那时江洵烧得糊涂，根本不知傅霖在照顾他时，也是疼痛难忍。
且因生病，傅霖的警惕性有所下降，浑然不知窗外有人已盯着他们看了许久。
江挽见江洵已无大碍，这才如释重负，转身往献岁阁而去。翌日一早，便马不停蹄地赶赴中律司取刀。
当重华刀再次光明正大地摆于桌上时，江挽已二十一岁，江洵十六岁。
她将重华刀赠予江洵，只字未提这把刀的来历，亦未讲述为了重新夺回此刀，自己吃了多少苦头，只是轻描淡写地说了一句：“一个甲级任务的奖赏。”
那一堆任务书里，无论江洵选择哪一个，皆不会影响她的计划，亦不会危及江洵的安危。
因她早已安排郜林一同跟去，一直守在咸石村附近，直至江洵顺利完成第一个任务后才离开。
故而，江洵在出了咸石村地界儿时，那个令他觉得似曾相识的背影，是乔装打扮后的郜林。
时光如白驹过隙，场景再次转换，那是一个再寻常不过的夜晚。
江挽手中拿着一张薄毯，动作轻柔地盖在江洵身上。
江洵想起来了这一幕，正是弟子大会结束后的那一晚。他原以为自己没拿到第一会心生失落，可事实上，当听到众人欢声笑语的闲谈声时，他的内心格外平静，甚至感到满足。
仿佛只要有他们陪伴在侧，是不是第一，都无关紧要。
此后的这些年，他再也未曾有过像那一晚那般，睡得如此安稳，如此毫无防备。
那些他当时认为再平常不过的琐碎小事，原来，竟要用一生去细细回味。
而这段记忆，于江挽而言，同样重要，同样能令她感到平静。
此后的场景仿若日夜轮转，一场接着一场，令人目不暇接。
江洵看到江挽对着自己逐渐发黑的魂珠发呆，对着院内的银杏树发呆，于夜半惊醒时对着那双颤抖的手发呆。
她究竟都在想些什么？
是思索如何给族人报仇？如何才能离开三阁？亦或是如何治好自己的眼疾？
可耳畔传来的，唯有一声又一声无奈的叹息。
在江挽离开献岁阁之后的三年间，她始终孤身一人。
既未前往玉沙找寻沈亦行，亦未奔赴一元宗探访沈峥渡，更未回星回村陪着池愿，只是漫无目的地游走于大陈的各个角落。
她会为小村庄除祟驱邪，会给小乞丐施舍银钱，也会在目睹不公平之事时挺身而出。
她时常在熙熙攘攘的街道上驻足而立，望着人来人往的行人，这是一个与她，与白榆人无关的昌平盛世。
怀德十年三月，江挽手持一支芍药花，与一位面庞隐匿于面纱之下的女子，趁着四下无人，悄然潜入花停云的寝居。
花停云瞧见江挽现身的刹那，神色满是惊愕，竟一时之间忘了唤人前来护他。
直至周身被丝线紧紧缠绕，动弹不得半分，他仍一脸茫然，实在想不明白江挽此番举动究竟所为何事。
“我与你，素无冤仇。”花停云艰难地开口，声音带着几分嘶哑与困惑。
“素无冤仇？”江挽听闻，发出一声冷笑，声音沉沉，仿若裹挟着无尽寒意。
“你与陈丰年素无冤仇，你父亲与星回村亦素无冤仇，可为何他们皆能死于非命，唯独你却不该死？”
“我爹是你杀的？！”花停云听到这话，瞳孔骤然紧缩。
此前，他心中暗自揣测过诸多可能，甚至曾怀疑秦念淑医术不精，却独独未曾将怀疑的矛头指向江挽。
毕竟，从明面上看，江挽与花朝楼之间，毫无瓜葛，仿若两条永不相交的平行线。
“是我。”
话一出口，花停云身上缠绕的丝线猛地一紧，他整个人被丝线操纵着，一步步挪到水盆之前，紧接着，脑袋被硬生生摁进了水中。
花停云拼命挣扎，想要挣脱这令人窒息的困境，逃离这冰冷刺骨的水，可一切皆是徒劳，他的身体已然不受自己控制。
待花停云彻底没了动静，江挽挥了挥手，示意那女子将花停云的尸体拉到座位上安置好。
江挽上前，将芍药塞到花停云胸前，而后微微欠身，行了一礼，意味深长地笑道：“恭送花楼主，上路！”
二人走出花朝楼，刚一脱身，那女子便伸手摘掉脸上碍事的面纱，露出一张明艳的面容，正是迎珊。
她顺势递出一张纸条，理所当然地说道：“一命换一命，我们帮你除掉了花停云，接下来，你得替我们解决掉许青临。”
江挽伸手接过纸条，言简意赅地回了一个字：“妥。”
她本就是要对许青临下手的。
二人就此别过后，江挽踏入一片幽静的林子，没走几步，便察觉到身后传来一阵脚步声。
那脚步声略显沉重，一听便知并非女子的步伐。
江挽不动声色，悄然将星回反握在手中。待那身影还未靠近，江挽便先发制人，手腕一转，挥起匕首，朝着来人迅猛刺去。
只见那人身形一闪，一个仰身，堪堪躲过江挽这凌厉的一击。