李文武道:“曹彬出身贫寒,体恤士卒,深得部下拥戴,另外他熟读兵书战策,是个儒帅。而那些‘义社十兄弟’都是大字不识几个的武夫。”
周皇后点头道:“宋军攻蜀国时,姓曹的就是主帅,攻破蜀国都城后,其他宋军将领疯狂抢掠金银珠宝和女人,姓曹的却不取一文,只装了满满一车的兵书回去,是宋军中难得的清廉将领。面对这样的对手,万万不可轻视。”
李文武见四下无人,抓住周皇后的玉手,凝视着周皇后脸庞,低声道:“末将当然不会轻视曹将军,不过如果末将带回了曹将军首级,皇后不要忘了当初的承诺。”
周皇后脸一红,也低声道:“你放心,本宫既然做出了承诺,就一定会兑现的。”
此次封官,不仅是京城的周府家将都封了,连外出的李文俊、赵姜也升官了。李文俊做了统制使、正六品振威校尉，赵姜被封为统领使、正七品致果校尉,赵姜的任职公文和印信由李文武捎给他,不过在李文武到达采石矶之前,赵姜就遇到不幸,险些送了命。
采石矶静悄悄的，没有一丝声响，仿佛整个世界都已经沉睡。夜色如墨，深沉而浓稠，将这片土地笼罩在一片黑暗之中。敌我双方的大部分将士都早已进入梦乡，只有少数几个人还在坚守岗位，赵姜便是其中之一。
赵姜站在岗位上，双眼凝视着黑暗中的某个方向，不敢有丝毫松懈。他知道，夜里是他值勤站岗的时候，这是一项重要的任务，关系到整个军队的安全。然而，如果只是轮流站岗，或许他还能够勉强支撑下去，但上司却故意刁难他，命令他每天夜里都要值勤站岗。
赵姜感到极度困倦，眼皮像被千斤重担压着一样，不断地往下坠。他强打起精神，努力让自己保持清醒，但困意却如潮水般一波接一波地袭来，让他难以抵挡。然而，他不敢打瞌睡，因为一旦被巡逻队发现，后果将不堪设想。
根据军纪，打瞌睡的士兵会被处以军棍伺候，打得半死不活，甚至有可能被直接斩首。赵姜深知这一点，所以尽管他的身体已经疲惫到了极点，他还是咬紧牙关，拼命与困意抗争。
表面上看，唐军的军纪似乎十分严明，但实际上，这种严厉只针对像赵姜这样得罪了上司的人。更多的士兵即使违反军纪，也不会受到任何实质性的处罚。这让赵姜感到十分无奈和愤怒，他觉得自己受到了不公正的待遇。
比如赵姜的上司指挥使黎大郞,在军中酗酒赌博、克扣军饷、殴打部下,但因为他是统领使杨彪的小舅子,就不会受到处罚。他前几天和几个军官跑到太白镇的青楼去喝花酒,为了争夺一名歌妓,同一群镇海军的军官大打出手,因为身体太胖,武功太差,被人家打得鼻青脸肿逃回来。
采石矶的唐军有两部分组成,一部是杨收的天威军和乡军,另一部是郑彦华的镇海军,两军合在一起后,一直有矛盾冲突。
黎大郞被打之后不服,养好了伤就要带人去报复,他知道副指挥赵姜武功高,就命令他陪自己一起去,赵姜可不想参加这种狗咬狗的冲突,为了争夺一名歌妓去打人,胜了屁功劳没有,败了让人笑掉大牙,如果因些受伤或送命就更冤了,所以他拒绝了。黎大郞恼羞成怒,就到姐夫杨彪告黑状,杨彪没有任何借口就把副指挥赵姜给免职了,直接降为士卒,而且被黎大郞安排每天值班。
“姜哥!你太累了,要不先眯一会儿,我替你盯着,巡逻队一到就叫醒你。”一起值班的燕七道。
燕七和燕八是赵姜从周府带来的两名家丁,他只带了这两个帮手,燕八已经不幸在前几天同宋军的冲突中阵亡了。
双眼已经通红的赵姜道:“不行!巡逻队都头是黎胖这龟儿子的亲信,他会偷偷过来的,不能给他们任何把柄抓住。”
就在他们说话时,一群宋军的精锐斥侯正从草丛中爬过来,爬向他们的哨位。