项羽无法占据富庶的咸阳和关中地区，原因是起家的部队思归。项羽说“富贵不还乡如衣锦夜行”。看起来是要回去炫耀自己的功绩。实际上。是因为起源于淮泗会稽一带的楚军，他们的家人、他们的根，都还在淮泗会稽一带。没有足够的吸引力，几十万人是不可能留在关中的。待的越久。维持这支军队所需要付出的代价就越大。几十万人的军队，日常逃亡都还是小的，最怕的是怨愤日久，积压出现哗变。
这个时代的军人是没什么耐心的。一座城池久攻不下就会有人斩下统军将军的首级，吴起就是这么死的。一支军队久不行动，就会有人斩下统军将军的首级，宋义就是这么死的。甚至一支军队败退，车夫都会砍下主将的头颅——陈胜就是这么死的。谁都不是神，约束控制四十万大军。能够在攻破咸阳之后缓缓东归，就已经是项羽的极限了。
项羽如此，刘邦亦如此，汉军的主力是淮泗芒砀人，西征入汉中，别说饮食言语，连气候都很难适应，这北方的空气太干燥，睡一觉起来肺子里都会觉得起火一样。这简直不是人能待的地方。然后就被项羽强行封国在这里了，十万人背井离乡，到了这里也没有额外的封赏，这日子看不到尽头。
而且项羽又在汉军东归的路上，相继封了章邯、司马欣、董翳占据三秦。这就让东归变得似乎不可能。
强烈的东归的愿望，和东归路上困难重重，这就是汉军当下最大的问题。萧何就拿这个问题去问韩信——汉军如何东归？
这个话题，韩信早有准备。
“东归不是目标，借着我们将士东归的愿望，争雄天下，才是战争最终的目标。如果汉王能一统天下，哪还有什么东边和西边的区别呢？就算淮泗的将士最终都解甲归田，汉王也有四方的猛士可以驱使。”韩信一边擦拭着一柄短剑，一边侃侃而谈。
把“将士欲东归”这一个当下最大的问题，一下子就转化为汉军争雄天下的最大动力。可谓一语惊醒梦中人。
萧何当时端正了身姿，向比自己小得多的韩信深深施礼：“如何做，还请都尉教我。”
“诸侯初封，看似天下初定，其实是天下最不稳定的时候，时间长了各个诸侯都站稳脚跟，发动战争并不容易。但是初封啊，每个诸侯都面临和我们差不多的问题：治下人民不服、军中需要重新分配利益、诸侯国内内斗严重、诸侯之间疆域不明摩擦增加……就是西楚霸王项羽，东归以后也存在这种问题，需要消耗极大的精力……”
韩信吹了吹短剑。这柄剑约摸两尺长，是精钢百炼所造，称得上是吹毛断发。短剑靠近剑柄的地方，錾刻林菀一个镰刀斧头的标记，乃是张村铁作制造农具工具的标记。这是下山前。蒙恬去铁作挑选了，拿来赠送给这些下山的兵学弟子的。
韩信身边的一个陶罐里，挑了一点猪油，用一块旧麻布蘸了，开始涂抹宝剑的表面。钢铁不比青铜，很容易生锈，需要经常使用油脂来保养。好在自己主管军需，一点猪油总还是拿得到的。
萧何规规矩矩的跪坐在几案对面，等着韩信继续说。韩信看了一眼萧何，觉得有些好笑，继续说下去：“诸侯大多是在自己发起地征战，最后封地也大约都是和自己出身的区域差不多。所以他们不像汉军一样，有十万将士回归故土的压力——和动力，其实当下这就是我们征战东归的最主要依仗。”
“但是一路的诸侯众多，我们以一对多，并无优势啊！”萧何说。