"皇兄醒了？"冠鼎笑得温文尔雅，仿佛他们是在御花园偶遇，"臣弟来迟，让您受惊了。"
冠尧冷冷注视着他："演这出苦肉计，就为了那个位置？"
"皇兄误会了。"冠鼎叹息着蹲下身，亲手解开绳索，"臣弟得知您被掳，特地带人来救。这些贼人已经伏诛，只是..."他露出为难的神色，"陆商临死前说，是万山指使他..."
"荒谬！"冠尧猛地站起来，却因药力未消踉跄了一下。冠鼎连忙扶住他，趁机在耳边低语："皇兄若不信，回宫便知。万山此刻...怕是已经逃了。"
回宫的路上，冠尧心乱如麻。万山跟随他十年，忠心耿耿；而冠鼎虽然表现完美，但时机太过巧合。正思索间，前方突然杀出一队黑衣人，箭矢如雨般射来。
"保护陛下！"冠鼎高喊着挡在冠尧身前，一支羽箭深深扎进他的右胸。护卫们拼死杀退刺客后，冠鼎已经面色惨白，却还强撑着对冠尧微笑："皇兄...没事就好..."
看着太医为冠鼎拔箭时涌出的鲜血，冠尧内心的怀疑被动摇了。若真是苦肉计，何必做到这种地步？
三日后，当凌云终于在猎户小屋找到奄奄一息的万山时，这个忠心的侍卫用尽最后的力气抓住她的袖子："娘娘...陆商...三皇爷...玉佩..."话未说完便昏死过去。
凌云从他紧握的掌心里取出一块残缺的玉佩——那分明是冠鼎常佩戴的款式！她立刻派人秘密送万山去安全的地方养伤，自己则匆匆回宫。
"陛下，臣妾有要事禀告。"凌云跪在御书房，将染血的玉佩呈上，"万山以性命担保，此事与三皇爷有关。"
冠尧盯着玉佩看了许久，最终疲惫地揉了揉眉心："爱妃，冠鼎为救朕身负重伤，太医说箭上淬了毒，他至今昏迷不醒。这玉佩...或许是贼人故意栽赃。"
凌云急得眼眶发红："可是..."
"朕知道你是担心朕。"冠尧轻轻握住她的手，"但此事牵连甚广，需从长计议。倒是你..."他注视着凌云憔悴的面容，心疼道："这几日辛苦你了。"
十日后，冠鼎终于苏醒。冠尧亲自去探望，言语间几次试探，都被冠鼎以虚弱为由搪塞过去。最后冠鼎咳嗽着说："皇兄若怀疑臣弟，不如直接废了我这亲王之位..."
"朕不是这个意思。"冠尧不得不按下疑虑。离开时，他鬼使神差地问了句："你可记得...那位救过朕的楚姑娘？"
冠鼎眼中闪过一丝异色，随即笑道："皇兄说的是那位神医？臣弟倒想当面谢她救命之恩呢。"
当夜，冠尧在寝殿辗转难眠。他起身从暗格取出那块蓝纱，轻轻摩挲着。自从那日一别，楚楚就像人间蒸发般再无踪迹。而更让他困惑的是，自己明明已经娶了凌云这样才貌双全的女子，为何还是...
"陛下还没睡？"凌云披着外衣站在门口，手里端着安神汤。
冠尧慌忙将蓝纱塞回袖中："爱妃怎么起来了？"