绣绷架上的丝绢还凝着夜露，三个姑娘已经伏在案前。阿珍的顶针在晨光里闪了一下，针脚突然乱了节奏——这已经是她今早第三次被扎到手。
“手腕要悬，针尖要藏。”江桃的声音惊飞了檐下的麻雀。她走到阿珍身后，带着薄茧的掌心覆上少女微颤的手背，“绣木棉花蕊要像蜻蜓点水，喏，这样……”
绣线在素绢上游走，几点猩红渐次绽放。阿珍屏住的呼吸终于松开，耳后细密的汗珠却洇湿了月白衫子的立领。
“师父！”苏云举着绷架小跑过来，马尾辫在脑后欢快地跳，“您看我这对绶带鸟的尾羽……”江桃凑近细看，二十四色丝线竟被她拆出了深浅三十六种层次，晨风穿堂而过，金线绣的鸟羽当真要乘风而起似的。
门廊下的阴影忽然晃了晃。江桃抬头时，正对上那双锃亮的牛皮皮鞋。周永年斜倚着朱漆剥落的门框。他身后跟着的年轻人提着一个黑色皮包。
“周老板？？您怎么亲自来了！！！”
江桃没想到周永年居然会亲自来这里。
最近下了不小的雪，雪地湿滑，周永年的牛皮皮鞋上带了些混着雪水的泥，二人的形容都有些狼狈。周永年却没管这些，他径自往楼内走。
“我听说你们第一批货已经绣出来了，所以来看看。”
周永年的脸上带着温和的笑意，随即他问：“这几位是你们作坊里的刺绣女工？”
江桃点头：“没错儿。她们的手艺可是很好的。”
周永年闻言挑了挑眉：“哦？那可是真得见一见了！！”
随后他指了一指身后的年轻人。
“这位是东京来的设计师佐藤先生。”他掏出手帕擦拭眼镜片，“佐藤君提议在旗袍开衩处加层薄纱，若隐若现才够摩登。”
江桃闻言脸色不太好看。
她手边一把银剪悬在绷架上方。阳光从老虎窗斜切进来，照见绷架上未完成的牡丹纹样——十八色丝线晕染出晨雾中的花影，正是苏绣绝活“三散三聚”针法。“周先生可知这内衬的牡丹要绣几天？”她将剪刀往桌子上一掷，“双面绣，七十二个钟头。”
佐藤中文不算流利，有一种淡淡的怪异：“选美需要视觉冲击，透明薄纱……”江桃打断他：“旗袍加薄纱就叫视觉冲击？”佐藤有些不敢相信的看着她：“小姐，您怎么这样说话！”
周永年也有些讶然的看着她：“江老板，你这是什么意思？不满意我的安排吗？”
江桃没吭声。
在她看来这就是擦边。
江桃突然笑起来：“周先生要的摩登，是让姑娘们露着大腿在台上转圈？”她弯腰拾起剪刀，“那可不行，我的苏绣可不是干这个的。”
“佐藤君是东京有名的设计师！”周永年语气有些不快，“他可是来教你们手艺的，你怎么这么说话？”
江桃闻言挑了挑眉：“周先生说的好像有些道理，只是我有个问题。”
“什么问题？？？”
江桃笑了笑：“我想请教佐藤先生，旗袍开衩加层薄纱叫摩登，那么开衩露大腿算什么呢？”
“你说什么！！！”佐藤闻言一怔。
江桃没有解释，转而询问周永年的意见：“周先生您觉得呢？”
周永年扶了扶眼镜，随后他说：“我认为江老板你有些不讲道理。”
周永年的话让江桃脸色有些不好看。
她冷着脸：“那依着周先生的意思，我就不该管了是吗？”
这话一出，空气都凝滞了几分。
周永年有些不敢相信的看着她：“难道你不应该听我的安排吗？”
在他看来他屈尊降贵来这个小地方已经是非常给江桃面子了，没想到江桃还敢质疑自己？
周永年的脸色也不太好。