秀才紧紧跟在闻人生身后,嘴里不停地说着感激的话。一路上,秀才挽着闻人生,一直把他送到街市上。走着走着,闻人生突然瞧见一户人家门前挂着朱红色的帘幕,透过帘幕,隐隐约约能看到里面有个女子露出半张脸。就这半张脸,那妆容精致得简直绝了,一下就把闻人生的魂儿给勾住了。
闻人生忙不迭地问秀才:“这是谁家啊?”秀才撇撇嘴,说道:“这地儿是烟花巷,里面都是些做皮肉生意的女子。”
两人虽然已经走过了那户人家,可闻人生心里就像被猫抓了似的,怎么都放不下,在那儿徘徊来徘徊去,怎么都不舍得走。最后,他坚决让秀才先回去。秀才一脸为难地说:“您为了帮我,忙前忙后操碎了心,如今却要一个人走,我这心里实在过意不去啊。”闻人生再三推辞,好说歹说,秀才这才告别离去。
等秀才的身影彻底消失在视线里,闻人生迫不及待地转身,快步走进了那朱红色帘幕里面。
女子见他进来,脸上立刻露出欢喜的神色,热情地把他迎了进去。两人进了内室,面对面紧挨着坐下,互相通报起姓名来。女子轻声细语地说:“我姓柳,小字秋华。”
正说着,一位老妇人走了进来,不一会儿就摆好了酒菜。闻人生和秋华一边喝酒一边聊天,一顿饭下来,两人都有了些醉意。当晚,两人便进了帐子,同床共枕,你侬我侬,恩爱得不行,还急切地定下了婚约,约定以后要在一起。
天刚蒙蒙亮,老妇人就走进来,一脸愁容地说:“家里柴米都没了,往后的日子还得靠郎君您出钱帮衬,这可咋整啊?”
闻人生一听,心里“咯噔”一下,这才突然想起来,自己出门的时候走得急,口袋里可是一分钱都没带。他又惶恐又羞愧,脸涨得通红,一时间连话都说不出来了。
过了好一会儿,闻人生才结结巴巴地说:“我……我实在是没带一文钱。要不这样,我写张欠条给您作保,我一回去就把钱送来。”
老妇人一听,脸色瞬间就变了,没好气地说:“我开了这么多年的店,可从没听说过找妓女寻欢作乐还能赊账的!”秋华坐在一旁,眉头紧紧皱着,一句话也不说。
闻人生没办法,只好把身上的衣服脱下来,递给老妇人,想暂时用衣服抵押。老妇人接过衣服,上下打量了一番,冷笑一声说:“就这破衣服,连酒钱都不够抵!”嘴里不停地嘟囔着,满脸的嫌弃,然后和秋华一起进了内室。
闻人生站在那儿,羞愧得恨不能找个地缝钻进去。他心里还存着一丝念想,盼着秋华能出来和他告个别,说不定还能再续前缘。可他左等右等,等了好久,里面一点儿动静都没有。
他实在忍不住了,就悄悄走过去,想进去窥探一下。这一看,可把他吓得魂飞魄散。只见老妇人和秋华从肩膀往上,都变成了牛头鬼面的恐怖模样,两颗眼珠直勾勾地瞪着,看起来阴森又诡异。
闻人生吓得脸色惨白,转身撒腿就往外逃。等他逃出这屋子,想回家的时候,却发现眼前的路错综复杂,千百条岔路纵横交错,他完全不知道该走哪条了。他向街市上的人打听,可问了一圈,竟然没有一个人知道这个村子叫什么名字。
闻人生在街市店铺之间像只无头苍蝇似的乱转。这一熬,就是两昼夜。
他满心都是凄凉和酸楚,肚子饿得咕咕叫,每走一步都有气无力。往前不知道该去哪儿,往后又回不了家,整个人就像被困在了绝境里,别提多绝望了。