鼎兴六年，1884年。
深山矿场之中，天刚朦胧亮。
光从木头窗户洒入，光中有黑色浮尘。
四十多岁的管事应该没睡好，硕大黑眼圈挂在脸上。
常年在矿区他呼吸道有疾病，睁开眼睛先一阵咳嗽。
简单梳洗，用布巾擦了擦长出了一点发茬的头皮。
坐在一张板子搭的书桌旁，还没提笔先往旁边的痰盂里咔了两口浓痰。
秦璎站在椅子后，越过他的肩膀去看写的信。
这封信是写给矿场主人的。
开头先交代了一下工作产出什么的，等工作交代完毕管事手一顿。
笔尖墨迹在黄色信纸上洇开。
他似乎想到什么可怕的事情，咕咚咽了口唾沫。
站在他身后的秦璎听得真真切切。
这管事写到，自那日开始矿道之中常传来异常声响。
下矿的矿工，也在干活时听见不对劲的声音看见怪影。
希望矿场主人能够增派些人手，或者请人来做三日道场以——平息矿道中的怨气。
秦璎微微挑眉，矿道里能有什么怨气，需要三日水陆道场？
历来矿中因各种意外事故死人，是再平常不过的事情。
这矿场的管事理应磨砺出一颗黑心，见惯了惨事才对。
到底发生了什么，让这管事怕成这样？
还有，外头的那些异常。
或许一切都要从信中所说的那天开始。
管事吹干了信纸上的墨渍，折进一信封之中用浆糊封好。
交给去城里采买东西的人，送到矿场主手中。
管事他好像不愿意在光线不佳的屋子里呆，捧了盏热茶坐到了阳光下。
矿区已经逐渐有人开始活动。
写完了信，管事望着矿洞方向还是那副忧心忡忡的样子。
他坐在摇椅上，秦璎默默站在他身旁。
阳光照在她身上，但地面却没有她的影子。
远处木架塔楼上，有人扯着绳头敲响了铜钟。
秦璎从管事这离开，转而去跟着胡大。
她照着记忆，找到了胡大他们住的棚子。
在这矿场上，一个窝棚住就是一个锅伙的人。
胡大几个是新来的，在的这个‘锅伙’是摇煤球的。
煤沫和黄土按照比例和好，然后在洒了煤面的平地上，用长柄剁子剁成一块块小方块。
在把这些煤块，铲进吊着的荆条筐子里前后左右摇。
摇元宵一样摇成滚圆的煤球，再按筐拖去城里售卖。
胡大他们这些新来的，干的就是这简单的活。
别看胡大穷又赌，常年给人剃头采耳的，一双手泡在热水里头又沾油膏，手上茧子没几个。
摇荆条筐子的活，才干了一上午手上就打出一排血泡。
胡大蔫哒哒，不用听他说都能猜到这家伙想必是后悔了。
这里的煤灰让秦璎总想咳嗽，她在胡大左右徘徊。
大大方方地听人白话闲聊，想知道‘那天’究竟发生了什么事。
但一整个上午，秦璎都没有听见什么有用的。
直至晌午，胡大他们这个锅伙在工头的带领下开始吃饭。
胡大被煤灰糊得见牙不见眼，将看着就哽人的菜团子往嗓子眼里塞。
就在这时候，远处传来骚乱声。