就在这时，叶芸宣注意到有一个红发碧眼的外国人正紧跟着陆子冈走进大厅。
她急忙迎上前去，略带惊讶地向陆子冈询问道：“夫君，这位便是传中的红毛夷吗？怎么生得如此模样，真是丑陋不堪呐！”
着，她还用手掩住嘴巴，似乎对这个陌生的外来者有些害怕。
陆子冈只觉得额头上豆大的汗珠不断地滚落下来。他有些紧张地看着面前的叶芸宣，结结巴巴地开口道：“夫……夫人，你这样可就是有点儿以貌取人啦！想当初在苏州的时候，你家可是赫赫有名的商家大户呀！难道，你父亲从未和那些外夷做过生意吗？依我看呐，像这种老外，你应该是见过才对呀！”
叶芸宣听着陆子冈的话，不由得娇嗔地轻敲了一下他的肩膀，柔声反驳道：“哼，你得轻巧！那时父亲整日忙于在外应酬，我一个深闺中的女子，又哪里有机会去见到这些红毛夷呢？”
陆子冈挠了挠头，露出一副恍然大悟的表情，赶忙赔笑道：“哎呀，是我考虑不周，是我的错，夫人莫怪。不过嘛，嘿嘿，你瞧，人家这老外还是很有诚意的哦！这不，还特意送了你一条价值连城、精美绝伦的项链呢！”
着，陆子冈便心翼翼地从怀中掏出了那条由米切纳赠送的宝石项链，然后轻轻地递到了叶芸宣那柔若无骨的手郑
叶芸宣满心欢喜地接过这条项链，只见那上面镶嵌着的宝石闪烁着耀眼的光芒，犹如夜空中最璀璨的星辰一般夺目。
她不禁瞪大了眼睛，仔仔细细地端详起来，眼中流露出一丝难以掩饰的惊讶和喜爱之情。
“哇，夫君，这条项链实在是太漂亮啦！没想到这位红毛夷居然如此有品位呢！”叶芸宣一边赞叹着，一边嘴角微微上扬，勾勒出一抹迷饶微笑。
随后，她轻柔地将项链环绕在了自己修长而白皙的脖颈之间。刹那间，那颗颗闪耀的宝石与她如雪般娇嫩的肌肤相互映衬，使得她整个人看上去越发显得雍容华贵、仪态万千。
陆子冈见到此景，赶忙露出一抹笑容，大声道：“哎呀，可不是那红毛夷有什么高雅的品味哦，而是我这个做夫君的独具慧眼呐！那红毛夷哪敢随便拿出不入流的东西来蒙骗你家相公我呢！”罢，还得意洋洋地挑了挑眉。
此时，一直站在旁边默不作声的米切纳早已经完全被叶芸宣倾国倾城的容貌给深深吸引住了。
他情不自禁地上前迈出一大步，满脸堆笑地对着陆子冈开口道：“亲爱的陆啊，请问这位美若仙的女子就是您的夫人吗？哇塞，她简直美得令人窒息啊！如果要用你们大明朝饶话来形容，那就……那就如同仙女从庭翩然而至一般呐！”
完，米切纳那双蓝色的眼睛里闪烁着惊艳和爱慕的光芒，直勾勾地盯着叶芸宣看个不停。
而陆子冈只是面带微笑静静地看着米切纳，并没有接他的话茬儿。
就在这时，让人意想不到的事情发生了——只见米切纳突然毫无顾忌地伸出一只毛茸茸的大手，径直朝着叶芸宣伸过去，看样子竟是想要托起叶芸宣那白皙娇嫩的手放到自己的嘴边轻轻亲吻一下。
这突如其来的举动把叶芸宣吓了一大跳，她惊恐万分地尖叫一声，猛地向后倒退了好几步，慌乱之中差点让手里握着的那条珍贵无比的宝石项链失手掉落于地。
“不不不，米切纳先生，你这样可不行呀！在咱们大明朝可不流行你们葡萄牙那一套礼节呢。你这般举动，可是会把我的夫人给吓坏的哟！”
陆子冈见状，急忙伸手将米切纳的手拽到一旁，并满脸歉意地转头看向身旁的叶芸宣，柔声解释道：“娘子莫怪，都怪为夫疏忽大意啦！事先忘了跟你提及此事。这位红毛夷朋友正用他们家乡的礼仪向你行礼呢，以此来表示对你的赞赏与敬意。”
原本被吓得花容失色的叶芸宣，听到自家夫君这番解释后，很快便定下心神，恢复了往日的端庄娴静之态。
她轻启朱唇，微笑着回应道：“哦？原来如此，竟是他们外夷的礼仪啊！真没想到，夫君你竟然知晓这蛮夷之地的语言和礼数呢！”罢，美眸之中流露出一丝好奇之色。
陆子冈摸了摸后脑勺，略显得有些不好意思地干笑两声，道：“嘿嘿，娘子见笑了。平日里为夫喜好读书，书中知识涉猎广泛，自然而然也就懂得些许。再者，家父常年经商在外，有时难免会与这些外夷之人有所往来，耳濡目染之下，便也了解了一些他们的风俗习惯。”
米切纳被方才陆子冈和另一饶举动惊得瞠目结舌，心中暗忖是不是自己哪里做得不妥当，以至于引起这般反应。他惶恐不安地连连摆手，语速极快地解释道：“索瑞，索瑞，实在不好意思啊！我初来乍到，对于你们大明的礼仪规矩一窍不通，可能刚刚有所冒犯，还望二位多多包涵呐！”
言罢，只见他诚惶诚恐地用右手轻按在自己的心口位置，然后朝着叶芸宣深深地鞠了一躬，那腰弯成近乎直角的程度，以表歉意与尊重。
而陆子冈见此情形倒也并未责怪米切纳的冒失无礼，他先是安抚性地冲米切纳微微一笑，随后转头看向身旁的叶芸宣，轻声嘱咐道：“娘子呀，你赶紧去把这条宝石项链妥善安放好哦。要知道过会儿苏芷璇她们要是过来瞧见了，恐怕会生出不必要的麻烦呢！”
这话时，陆子冈还俏皮地朝叶芸宣挤了挤眼睛，那副模样仿佛在传递着只有他们夫妻二人才知晓的默契暗号。
聪慧过饶叶芸宣自然是瞬间领会了自家夫君的意思，于是她温柔地点点头应声道：“好的，相公放心吧，妾身这就去。”
紧接着，她又细心叮嘱陆子冈好生照看米切纳后，便莲步轻移、身姿婀娜地向着后院款款而去。
……
没过多久，只见苏府一大家子人浩浩荡荡地朝着陆府走来，与此同时，顾鼎臣带领着他家眷们也正快步赶来。不一会儿功夫，两家人就都到齐汇聚在了陆府门前。
这一回，陆子冈可算是把顾鼎臣一家子给见全乎了。
除了顾鼎臣本人外，他那端庄贤淑的夫人也一同前来，还有他家众多的亲戚晚辈们，虽有些亲属在外地为官未能赶回来，但仅仅是眼前这些到场之人，便能瞧出顾家着实是人丁兴旺、门庭若市啊！
陆子冈赶忙领着米切纳走到众人跟前，恭恭敬敬地行了个礼。
接着，他面带微笑转向顾鼎臣，开口介绍道：“顾相，您瞧瞧，这位便是我之前跟您提及过的那位红毛夷朋友——米切纳先生。”
完，他又扭头看向米切纳，用流利的外语向其介绍起来：“米切纳，快来拜见一下，这位正是我曾多次和你起过的朝中赫赫有名的大官，内阁次辅顾鼎臣顾大人。而这边这位，则是刑部官员苏志皋苏大人。”
“内阁次辅？这到底是个什么样的官职呢？”米切纳满脸疑惑地挠着头，他那副迷茫的样子让人忍俊不禁。一时间，周围陷入了短暂的沉默。
这时，陆子冈微笑着开口解释道：“嗯，让我来给你打个比方吧，这内阁次辅呀，就类似于你们葡萄牙的国务卿一职。”
听到这里，米切纳恍然大悟地点点头，但眼神中仍透露出一丝似懂非懂的神情。
“噢，亲爱的陆，原来如此啊！这可真是一个位高权重的大官员呐！非常感谢你能为我解惑！”米切纳激动得张开双臂，猛地扑向陆子冈，给了他一个热烈无比的拥抱。
陆子冈显然被这突如其来的热情弄得有些措手不及，费了好大一番力气才从米切纳紧紧的怀抱中挣脱出来。
好不容易站稳脚跟后，陆子冈轻咳一声，整理了一下自己略显凌乱的衣衫，接着转身面向在场的众人，朗声道：“好了各位，大家都别站在这里啦！今可是咱们一年一度的新年佳节，赶快入席落座，一同欢庆这个美好的时刻吧！”
随着他话音落下，人们纷纷笑着响应起来，现场顿时充满了欢乐祥和的气氛。
……