火神宗主峰大殿，霞光流转，灵雾缭绕。古昊铭与一众弟子静立殿中，心情激荡难平。赤焰秘境之行刚刚结束，他不仅满载而归，更凭借卓绝表现脱颖而出，被宗主亲封为火神宗内门弟子。
大殿上首，火神宗宗主端坐在朱红镶金的宝座上，目光炯炯地俯视下方新晋内门弟子。宗主身旁，几位长老分列两侧，其中大长老含笑点头，三长老则神色莫测地打量着场中领头而立的古昊铭。
“古昊铭。”宗主声音洪亮，透着一股威严与欣慰，“此番秘境试炼，你勇冠群雄，取得了让本座都惊喜的成绩。”
古昊铭闻言，上前一步，恭敬抱拳行礼：“弟子古昊铭，拜见宗主，拜见诸位长老。”
宗主微微颔首，目中闪过一丝赞许：“很好。从今日起，你便是我火神宗内门弟子。希望你再接再厉，潜心修行，不负本宗厚望。”
“弟子谨遵宗主教诲。”古昊铭朗声答道，心中亦感慨万千。几个月前他不过是外门默默无闻的年轻弟子，而今，站在这宗门大殿接受宗主亲自嘉奖，往昔辛苦修炼与艰险历练的画面不禁浮上心头。
大长老笑着抚须，上前一步道：“宗主，此次赤焰秘境试炼，古昊铭不仅拔得头筹，还成功从火灵炎池中取回了一缕火焰本源，这等资质与机缘，实为我宗之幸。”
此言一出，殿内不少长老眼中都闪过惊叹和贪婪交织的光芒。火焰本源，那可是赤焰秘境内传说的无上火灵，对火属性修士而言珍贵无匹。传闻唯有秘境最深处孕育数百年的机缘，方能凝聚出一丝火焰本源。
古昊铭背脊微挺，默默感受着丹田深处一团温暖炽热的火种——正是他冒险从火灵炎池底带出的那缕火焰本源。此刻被大长老当众提起，他心中微微一紧，但面上仍保持镇定。
宗主闻言，脸上笑意不减：“哦？火焰本源……古昊铭，你果真从炎池中取出了火焰本源？”
古昊铭略一沉吟，旋即答道：“回禀宗主，弟子侥幸在秘境机缘巧合下，获此一缕火种。本欲上交宗门，不敢独享。”
他心念急转，斟酌着言辞将火焰本源呈出。他明白这等至宝关乎重大，若表露出贪功之心恐引人非议，不如顺势献出以示忠心。然而这火焰本源对他修炼九天凝火诀有莫大助益，他实在舍不得就此拱手。思及此处，他目光一闪，又补充道：“只是弟子担忧，贸然携此火源离开炎池恐有不妥，暂且封存于体内温养，还请宗主示下。”
宗主听罢，朗笑道：“哈哈，倒是个谨慎的孩子。”他目光深邃，仿佛已经看透古昊铭的小心思，却并未点破，“火焰本源向来有灵，与你有缘被你所得，也是你的机缘。你既已将其封存在体内，便先自行炼化吸收吧。待他日你彻底炼化，再将心得上呈宗门，也算为我火神宗增光。”
此番宽厚之语一出，殿中几位长老面色各异。大长老欣慰地点头，三长老眼中深处则闪过一丝阴翳，不知在想些什么。古昊铭心中大喜，赶忙再次跪伏行礼：“多谢宗主成全！弟子必不负宗主与诸位长老期望！”
宗主摆手示意他起身，又从一旁案上取过一枚雕刻着烈焰纹路的玉牌，凌空一送。玉牌化作一道红光飘至古昊铭身前，被他双手恭敬接住。“此乃内门弟子令牌。从今日起，你可持此令牌进入内门修炼之地，领取相应资源。好生努力。”
古昊铭双手高举过头，郑重接过令牌，心中澎湃。他知道，踏入内门只是新的开始，更严峻的挑战和更高深的修炼在前方等着自己。
……
仪式结束后，新晋内门弟子们鱼贯退出大殿。在大殿门口，几名老牌内门弟子早已等候多时，目光复杂地打量着这些后来者。古昊铭一走出殿门，便感受到几道或善意或敌意的神识扫过自己。
“古师弟！”人群中走出一名身穿火纹长袍的青年，脸上带着爽朗笑容，正是与古昊铭一同自秘境中脱颖而出的李仲凡。李仲凡也是此次秘境试炼表现不俗的新弟子，与古昊铭在秘境中曾有数面之缘，算是结下善缘。
“李师兄。”古昊铭微笑拱手。两人寒暄几句，李仲凡压低声音道：“古师弟，如今你我同为内门，当更当心行事。刚才我瞧见，内门中一些师兄对你可不怎么友善呢。”
古昊铭点点头，道：“多谢李师兄提醒。我初入内门，还望师兄多多指点。”
李仲凡摇头苦笑：“我也只是内门新晋，无甚资格指点你。不过有句话不得不说——你在秘境中锋芒太盛，如今宗门上下谁不知古昊铭之名？这或许不是件完全好事。”
古昊铭目光微凝。他自然明白李仲凡的意思。自古高处不胜寒，他一个外门出身的新人，一举夺魁成了内门焦点，难免引来嫉妒和敌视。只是箭在弦上，不得不发，他亦不悔当初全力以赴。
“古师弟接下来可有什么打算？”李仲凡话锋一转，“根据规矩，新进内门弟子可择一峰驻扎，你可有意向拜入哪位长老门下？”
古昊铭略一沉吟。宗门内门十二峰，每峰都有长老坐镇，门下弟子各有所长。大长老掌火元峰，善本源之力运用；二长老坐镇烈阳峰，功法刚猛霸道；三长老统辖黑炎峰，修炼邪烈黑火功……每位长老都可能收取弟子亲自教导。然而宗主并未强令他立刻择师，想来是给他自主选择的余地。
“不急。”古昊铭笑了笑，“宗主恩允，我想暂时自行修炼，稳固秘境所得，再做定夺。”
李仲凡点头称是：“以古师弟天资，哪位长老不想收你为徒？只怕各峰很快都会有人来招揽你呢。”
话音未落，只听一声冷哼自旁传来：“哼，不过运气好得到些机缘，真以为自己了不起了？”
古昊铭与李仲凡回头望去，只见一行数名身穿绣有赤焰图案的内门弟子走了过来。为首一人剑眉星目，神态倨傲，胸口内门弟子令牌上刻着“烈阳”二字，显然来自二长老麾下的烈阳峰。
李仲凡脸色微变，低声对古昊铭道：“此人是烈阳峰内门弟子罗天奕，乃二长老座下亲传，修为已达金丹境中期，在内门弟子中颇具威望。小心点，他恐怕是冲你来的。”
古昊铭心中了然，面上却不动声色，依旧站立原地，拱手道：“原来是罗师兄，不知有何指教？”
那罗天奕目光上下打量古昊铭，唇角泛起一丝轻蔑：“方才大殿之上，我也在旁观礼。古师弟风头无两，真是让我们这些老弟子都汗颜哪。”
他口中称“师弟”，语气中却没有半分长辈体恤，反而隐含尖酸刻薄。古昊铭淡淡道：“师兄谬赞了。我初入内门，正当向各位师兄学习才是。”
罗天奕冷笑一声：“学习不敢当。不过听闻古师弟在秘境中得了奇遇，我罗某人手痒，不知师弟可愿赐教一二，让我们这些老弟子见识见识你的高招？”
此言一出，四周不少内门弟子都停下脚步，饶有兴趣地望了过来。一时间，殿外广场上气氛陡然紧张。李仲凡连忙站出一步：“罗师兄，新弟子初至，宗主吩咐需先安顿，他们还未曾稳固修为，此时比试是否不妥？”
罗天奕斜睨李仲凡：“李仲凡，我与古师弟切磋，又没找你，你急什么？莫非以为我罗某人要以强欺弱不成？”
李仲凡语塞，罗天奕修为境界在他之上，又是二长老亲传，他确实不敢得罪，只能转头对古昊铭投以担忧的眼神。
古昊铭心中明了，今日这场挑衅怕是避无可避。他深吸一口气，上前一步对罗天奕抱拳道：“罗师兄既有雅兴指点，师弟自当奉陪。不过点到为止，免伤和气。”
罗天奕一扬眉：“好个牙尖嘴利的小子。但等会儿可别哭鼻子！”说罢，他转身大步朝广场中央走去。那里正好有一座比武石台，四周曾布有禁制法阵，专供弟子切磋所用。
古昊铭递给李仲凡一个安心的眼神，随即跟随罗天奕上了比武台。顷刻间，四周内门弟子纷纷围拢过来，交头接耳：
“这古昊铭就是那个从外门上来的天才吧？”
“正是他。据说他才筑基巅峰修为，就能击败金丹初期的对手。”
“不过罗师兄可是金丹中期，又有二长老真传功法在身，古昊铭怕悬啊！”
“哼，一个新来的，气焰倒旺，我看罗师兄会好好教训他。”
各种窃窃私语传入古昊铭耳中，他心如止水，稳稳站在台上，与罗天奕对峙而立。台下众人的修为议论，他并未放在心上。筑基？金丹？他进入秘境前的确只是筑基巅峰，但在秘境中经历生死磨砺，加之机缘巧合吸收了部分火焰本源之力，如今他早已突破至金丹初期！
尽管比罗天奕稍逊一筹，但古昊铭并不惧怕。境界差距可以以经验和技巧弥补，更何况他还有底牌——九天凝火诀与九劫轮回诀的融合之力尚未示人。
台上沉默片刻。罗天奕率先开口：“师弟请先出招，免得说我恃强凌人。”
古昊铭抱拳：“师兄修为在上，师弟恭敬不如从命了！”他也不矫情，双脚一错，已然摆开架势，全身灵力运转，丹田中那缕火焰本源感受到战意，微微跳动，与体内真元融为一体，炽热气息陡然从古昊铭身上升腾而起。
“九天凝火诀！”古昊铭心中低喝，一道赤红如霞的火焰自他掌心呼啸而出，在身前凝成一柄燃烧的长枪虚影，枪尖吞吐烈焰，映得他脸庞也染上一层赤光。正是九天凝火诀的小成境界招式——火龙枪！
罗天奕眼神微凝，冷笑：“雕虫小技！”他袖袍鼓荡，同样雄浑的灵力激发出来，“赤阳烈火功！”伴随着一声厉啸，他掌中亦凝聚出一团耀目强光，如烈阳坠地，炽烈的气浪向四周翻滚开去。
两股强大的火焰灵力在比武台中央对撞，发出“轰”的一声巨响。火光迸溅，炙热的气浪让周围观战弟子连连后退。有修为低些的弟子忍不住运转灵力抵挡热浪，惊骇地望着台上两人。
古昊铭只觉一股大力袭来，胸口一闷，脚下退了两步，但随即稳住身形。他眼中战意愈发炽烈：“罗师兄果然厉害，再接我一招！”他一声清啸，双手飞速结印，体内九劫轮回诀的力量悄然催动，与九天凝火诀融汇在一处。霎时间，他周身泛起一层淡淡的金红光辉，仿佛有九道虚幻的火焰轮影在背后旋转。
“九天火莲！”古昊铭暴喝出声，双掌猛地推向前方。只见台上火光凝聚，凭空生出一朵硕大的火莲虚影。火莲九瓣齐绽，其色赤红中透着一丝金芒，正是古昊铭初步将九劫轮回诀力量融入火系灵力后的产物。这火莲每一瓣皆蕴含着惊人的灼热与爆裂之力，莲心处更有火焰本源气息在隐隐跳动。
罗天奕感受到那火莲传来的恐怖威压，脸色一变，不敢再有丝毫大意。他咬牙低喝：“烈阳血焰斩！”原本悬浮掌中的炽烈光球骤然凝成一柄血红色的火焰巨刃，被他高举过顶，猛然斩落。