“马中锡出师以来，在彰德、河间打过两仗，全都奏捷。可据我们了解的情况，这两仗并非对付刘六、刘七和杨虎，而是小股毛贼。照许佥事看来，马中锡是追不上匪首，还是为了招抚故意纵敌？”
“照下官看来，马中锡不是追不上，也不是玩寇。他就是追上盗贼，一时也没办法结集官兵。小股官兵，根本奈何不了盗贼。马中锡手头，没有足够的流动官兵可调动。都司兵马各有防守地盘，调动困难，能就地利用就不错了，然而战斗力也十分有限。”
谷大用问：
“可这剿匪才刚开始，马中锡就迫不及待下令招抚，这如何解释？”
“马都堂以为盗本良民，为酷吏所逼造反，倘若诚实相待，可不战而降。所以才在几天前出榜，告诫各地官吏说，刘六等经过所在，官司不许捕获，反要供与饮食，盗贼听抚，待以不死。”
张永咬咬牙说：
“这酸丁倒是开始便宜行事了，真不知道他长着几颗脑袋，胆敢如此倒行逆施。”
许承芳惶恐不安，小心翼翼说：
“下官觉得，马都堂用的办法，瓦解盗贼军心，有一定作用，他们也知道怕了。张榜这几天来，他们不再有动静，看来是愿意接受朝廷招抚了。”
谷大用说：
“马中锡是个文人，让盗贼诳骗了。许佥事是个聪明人，怎会不明就里呢？盗贼几个月来到处流窜，疲惫不堪，正好借这个机会歇一口气。他们的企图是蓄势反扑，这不是明摆着的事实？”
许承芳仍字斟句酌说：
“下官觉得，他们的精神倒好得很，到山东后，几乎战无不胜，攻无不克。”
张永瞪着许承芳问：
“你说这话能负责任？什么战无不胜，攻无不克，他们已经是强弩之末，很需要歇一口气，现在是剿灭他们的最佳时候！”
“殿爷所见极是。”
“你这次到兵部汇报军情，打算怎么说？”
许承芳忙又站起来：
“依殿爷之见，下官该如何汇报呢？”
谷大用摇了摇头，心想难怪这家当不上大官。
“怎么还糊涂呢？该怎么汇报，就怎么汇报，想说的话，直接上密奏。”
许承芳满面茫然。张永见他不开窍，便问：
“倘若要剿灭，现在最需要什么？”
“最需要游动兵马。”
张永满意地含笑说：
“你回去吧，晚上好好休息，想好怎么写密奏。这可是军国大事，丝毫轻慢不得。”