“祭祀？”征服者眯起眼，盯着向导，“你们从未说过需要祭祀。”
向导低下头：“河流需要血肉……否则它会自己索取。”
征服者冷笑一声，突然拔出弯刀，直指大副阿尔梅达——这个“大副”正以一种异常平静的目光注视着巨蛇，嘴角甚至带着若有若无的笑意。
“真正的‘雅库姆’，根本不是那条蛇。”征服者的声音比刀刃更冷，“对吗，费尔南达？”
向导猛地抬头，印第安部落的纹身在他的脸上微微扭曲。
河岸边的树丛里传来皮革摩擦的声音，十几个黑袍身影缓缓走出，兜帽下露出的却是印第安巫师的面孔。而巨蛇背上的“人形阴影”，突然如蜕皮般撕裂出来——那是一具干枯的躯体，浑身涂满防腐树脂，瞳孔里闪烁着与河蛇相同的冷光。
“它的名字不是‘雅库姆’……是‘吞魂者’。”费尔南达的声音从四面八方传来，仿佛整片森林都在替她低语，“欧洲人带来了瘟疫，于是我们创造了更古老的东西来对抗。”
巨蛇张开嘴，却不是扑向船员，而是缓缓游向征服者，伏低身躯，仿佛某种臣服的姿态。……
第二天破晓，河流恢复了平静。征服者的船继续航行，大副阿尔梅达的“尸体”被绑在船尾拖行——他的皮肤上布满了蛇鳞状的青斑，眼睛里爬出细小的蠕虫。
印第安向导依旧站在船头，但这一次，他脸上不再有恐惧。他看向征服者的眼神里，甚至带着一丝隐秘的敬畏。
“它放过了我们。”船员们低声议论。
征服者没有回答，他只是轻轻握了握弯刀的刀柄——原本光滑的刀身上，不知何时出现了一条缠绕剑身的蛇形浮雕，蛇眼处镶嵌着两颗泛着磷光的黑石。
**有些神明，只能被交换，而非征服。**