刑部右侍郎何文渊承宫中旨意，全权审理英国公府田庄管事何阿大一家五口命案，以及北镇抚司百户张杰‘虐杀’锦衣校尉许胜一案。
因两案有因果关系，上命何文渊尽快理清案由。
来宣旨的毛公公是老熟人了，离开前将何文渊拽到一边，提点了几句。
总结起来只两点。
一则何阿大一家倚势凌人，屡屡与人结怨，甚至成仇。
二则，毛义特意提了许胜之死乃是被人‘虐杀’。
陛下震怒，要求刑部彻查。
何文渊承了旨意，却似捧着烫手山芋，惶惶不可终日。
这死了的两边。其背后之人，他自忖得罪任何一方都很麻烦，且陛下显然有拉偏架的嫌疑。
喜宁和许胜兄弟平日里何等做派，何文渊又如何不知。
司礼监和内阁势成水火，司礼公与西杨先生之间龃龉，两边已然没了遮掩的心思。
前些日子传闻，陛下恶了西杨先生。
虽然还只是传言，但这种事外人不知，何文渊又岂会察觉不出？
陛下与王太监为何选他来主理此案，怕是也因为他何文渊与西杨先生关系非同一般。
两人祖籍都是江西吉安府。
但光是这个，还不足以让宫里那两位将这烫手山芋交给他去办。
早些年，何、杨两家早早就定了姻亲。
若不是念及何家幼女还小，双方子女早都成礼大婚了。
这件事此并不是什么秘密。
前几个月，那文臣首揆的西杨先生，屡生意外。
先是杨士奇被逼的乞骸骨，后来又生了顺天府尹姜涛死于任上的事。
何文渊早看出杨士奇已经心灰意冷，无心政务。
若不是紧要关头太皇太后出面拦阻，杨士奇怕是早都已经收拾行当回江西老家了。
何文渊本就因为杨稷在老家声名狼藉，对两家早年定下的这门亲事心生悔意。
前些日子又有老家来信，说是杨稷毁了一女子名节，事后杨家将那名女子一顶小轿，从正门抬进杨府，虽未明言是纳妾，但明眼人谁看不出内中深意。
何文渊得知此信，差点晕厥过去，当即再不能忍，寻到杨士奇府上，要求退亲。
此事两家已然谈妥。
杨士奇应的爽快，甚至还一并应了他先不声张的请求。
于此事上，杨士奇的举动着实让何文渊无地自容。毕竟，何文渊自己心思，也只有他自己知道。
这其中虽有杨稷行事放浪，声名狼藉之故，但杨士奇恶了陛下，当也是原因之一。
未曾想，一朝起了不好的心思，报应竟来得这么快。
这桩再明白不过，却极难了断的命案，终究是落在了他何文渊身上。
何文渊无论如何是没有颜面登门寻杨士奇帮忙转圜一二的。
思来想去，也没有好主意。
幸好旨意也没有特意限定时间结案，何文渊这才有了喘息的余地。
他先是只身寻到英国公府。
未曾想没见到英国公，管家便将他恭恭敬敬的挡当了回来。只言英国公身体不适，现下卧病在床，地都下不了。
何文渊不知英国公心思。
管家也没有要透露半句的意思。只是神神叨叨的提了张家老二张輗被国公罚了跪祠堂，还动了家法。
那张輗已是年过半百的岁数，如今同样下不了地。
何文渊直到后来才得知，张輗在张杰逞凶的当晚，也在现场。