“只是后来发生了一些事情，可能是因为那场官司，也可能是因为别的事情，蒸汽与机械之神……那位现在最有名的斯蒂亚诺离开了祂学会，也离开了祂的家族，成了一个独行者，一个刻意混迹边缘的自由人。”
“祂不参与任何政治，也不倾向于任何一位皇帝和神祗，转入了隐秘，潜心序列的提升和技术的研发。”
“等到祂再出现在大众视野时，祂带来了不需要非凡特性便能行动的傀儡，以中立商人的身份，接受了所罗门第二帝国的委托，把原本刀剑支配的战争修改的面目全非。”
陷入回忆的漩涡，帕列斯的语气也不免唏嘘了许多。
“谁都没有预料到，祂会成为那段纷争岁月最大的赢家。”
“帝国分崩离析，特伦索斯特棋差一招，图铎孤注一掷换来满地狼藉，更疯狂的死神也没能逃过失败，就连那位……”
那位……伦纳德听的云里雾里，憋了半天，也没想明白到底指的是谁，只能转移话题。
“老头，你说机械傀儡早就出现了，那为什么一直到罗塞尔大帝发明蒸汽机，蒸汽与机械之神教会才逐渐发展起来？”
“在工业革命前，也没听说有哪些发明被普及啊……”
对此，帕列斯只是冷笑。
“祂只是把握住了时机，又有幸运眷顾，和你熟知的几个神祗都不一样，不是完全靠着实力登顶神位，状态也不太好。”
“祂能够成为真神，是靠着‘永恒烈阳’的支持。”
说着，帕列斯忽然噤声，似乎是在考虑后面的内容是否要分享给伦纳德。
毕竟那些隐秘，对于一个年轻且看不见太多前途的“安魂师”来说，还是太危险了。
……
“罗塞尔是一个契机。”
“世人都觉得祂的人生波澜壮阔，奢侈糜烂的成功人生令人向往，但又有谁在乎这是祂用命运的自由换来的黄粱一梦呢？”
金发碧眼的青年放下手中的茶杯，看着茶桌对面神色不悦的女士，嘴角上扬的弧度又明显了一分。
“不用这样看着我。”
“你应该比我更清楚罗塞尔当初面临着怎样的局面。”
“祂周旋在几方之间，对每一位投资人都抱着利用的态度，即使有人送上真心也不珍惜，这样的态度最后兵败身死也不奇怪。”
“那只是你的臆想。”
“黎明号”的主人，五海之上的“神秘女王”，前因蒂斯帝国公主贝尔纳黛毫不示弱，沉吟道。
身为大海之上最强大的海盗之一，她当然也关注了罗斯德群岛的命运。
不过海战结局刚出炉那会儿，贝尔纳黛听说特伦索斯特得胜，在海上的影响进一步扩大的消息后，仅是有些慌张，对是否要接洽还摇摆不定。
可随着更多舆论传出，当她那不愿承认的“养女”突然绕着弯子要和自己见面，她才是彻底坐不住，主动前往罗斯德，促成了今天的会面。
特里斯坦很享受和贝尔纳黛谈话的过程，这让他难得回忆起了少年时代的闲暇时光，没有太多的勾心斗角，最多只要照顾下“小姑娘”的情绪。
对他来说，这与休假无异。
“好吧，或许是我的臆想，理解一下好吧。”特里斯坦笑吟吟地说道，“我比不上弗里德里希，虽然我们年龄相仿，但我可没祂的好运气，不是天使，位阶也和你一样，只是个平平无奇的半神。”
“岁月会磨损我的精神和肉体，你知道的，人一旦老了，就会胡思乱想很多事，更别说我没有亲身经历过你父亲在世界上翻云覆雨的那段时间，我做出的所有判断，都是基于记录和他人的转述，当然比不上你这样的亲历者。”
“不嗯……公主殿下，不知您能否回答我的一个疑惑？”
贝尔纳黛警惕的扫了特里斯坦一眼，栗色的眉毛几乎挤在了一起。
“什么？”
“小问题，一个不太紧要的问题。”特里斯坦玩味的笑着道，“就是弗里德里希告诉我，当初你父亲无论是密谋称帝，还是别的事务，似乎都没有让你参与其中……”
“这是真的吗？”
当然是真的，事实如快刀，劈开了贝尔纳黛因情绪不稳而岌岌可危的伪装，失去头衔的公主缓缓握紧双手，其眉眼间凝结的冰霜令人生畏。
但好巧不巧，特里斯坦完全不在乎公主的情绪，对“小姑娘”的脾气更是无所谓。
他收起自己都觉得恶心的礼节性的微笑，双手交叉在一起，向后靠住椅背，左腿搭在右腿上，活像个没礼貌的纨绔。
“你如果真的有诚意，就把纳斯特·所罗门一块带过来。”
“否则不论你现在做了多少努力，帝国都只会把你看作寻求政治保护的求助者，而非试图成为我们一分子的合作对象。”
少见的，面对特里斯坦强硬的情绪，这次贝尔纳黛没有生气，连急火都看不出，反倒是松了口气。
特里斯坦的咄咄逼人也是一种态度。
她的眉头松开了一些，从腰间摸出一把号角，摆在了桌上。
“你知道我会给出怎样的诚意，至于纳斯特……”
“我可以给纳斯特写一封信，但我无法决定他是否会相信你们。”
“你觉得他有资格拒绝我们？”
特里斯坦抚摸着自己的面颊，饶有兴趣地打量着桌上的号角。
他明明已看清了那号角的本质，也猜到了可能与何有关，却没有出手，仿佛只是在欣赏一件艺术品，以挑剔的眼光评价着号角表面花纹的细节。
“造物主会接纳一位皇帝的后代，就不会在意第二个、第三个。”
他不禁笑道。
“说起来也有意思，要是你和纳斯特脑子都还算清楚，帝国就要有四位皇帝的后代了，这算什么，大杂烩吗？”
“四位？”贝尔纳黛诧异道。
“罗塞尔、所罗门、冥皇、夜皇，除了死绝了的图铎家族，这不都在吗？”
特里斯坦如数家珍，几乎止不住那发自内心的愉悦。
他在笑，他的眼满是森冷。
“其实这是好事，对你们，也对我们。”
“毕竟罗塞尔归来也是可以接受的事情，既能解决奥古斯都的野心，也能平息我们国内自己的乱子。”
“我还是挺期待的，你的加入会让我们的陛下露出怎样的表情。”
特里斯坦手腕一转，趁贝尔纳黛反应过来前，将号角摄入掌中。
“大家都是皇帝的子嗣，如果我是你，我就把本来用不太到的东西做个顺水人情，直接送出去了。”
“你也不想刚改换门庭，就落个孤立无援的下场吧？”