“我们在追查一个案子。”
“有人报案，教会夜校的一个学生走丢了，我们来看看。”
“警官，这栋房屋属于拉夫特·庞德男爵，是一位贵族的私有财产，”疑似管家的男人立刻回应，“我是否可以理解，西维拉斯场在怀疑一位高贵的贵族，试图指认庞德家族的继承人为绑架犯？”
“而且您的话满是破绽，这里是西区和皇后区交界，怎么会有人家把孩子送去教会夜校，那是东区人和贝克兰德桥区人的选择！”
索斯特握紧了左轮手枪，装出无奈。
“行行好，老兄。”
“我知道这件事听起来很怪，但我们确实接到了报案，总要查一查不是？”
“再说，我们只是例行公事，可担不起诽谤贵族的帽子。”
紧接着，他站远了一些，守着门口的其他“红手套”，也自动拉开了距离，防止嫌疑人从门内爆破。
“我听过庞德男爵的好名声，您就当行行好，请男爵开门，配合我们的工作。”
“我相信男爵也不想看到，他的邻居，一位无辜的少女就此和家人被迫分离。”
门后的声音又消失了，这次停顿了许久。
“我需要询问主人的意见，请你谅解，警官。”
索斯特忍不住摸了下帽檐。
“希望您快点，这几天晚上还蛮冷的。”
随着门后脚步声越来越远，下巴略尖的鲍勃凑了上来。
“队长，你说他们会开门吗？”
索斯特留意着别墅那一扇扇拉着窗帘的窗户，没有刻意压低声音。
“应该会吧，贵族们很在意自己的名声，丢了人这种事，他们沾上了也会作难。”
发展也果然如索斯特料想，五分钟后，管家回来了，伴着门闩抽拉的动静，热气和光亮一块扑出了门。
比起其他经济状况宽裕的贵族，服务庞德家族的老头过于干瘦了，比一具尸体好不了多少。
但这可以理解，毕竟庞德家族的名声不是很好，这代庞德男爵更是挥霍成性，任何一位有理想、抱负的管家，恐怕都不会选择上门。
这位年龄颇大的老人，怕不是前代庞德子爵留下来的老仆。
“男爵昨夜喝了酒，没法亲自陪同。”
老管家把一行人迎进了门，絮絮叨叨解释着。
“我可以陪你们四处看看，请小心一点，很多地方放的摆设年份都久了，都是老古董。”
索斯特点了点头，眼神渐渐严肃。
他没有仔细听老管家的嘱咐，大手一挥，身后跟着的队员立刻分散，从门厅开始，一个一个房间检查。
弗萨克人的特征很明显，尤其是非凡者和高层，夸张的身高使他们和北大陆其他国家格格不入，只一眼就能看出区别。
至于因蒂斯人……一般平民还好，顶多从口音上分辨，但据线报讲，这次潜入的间谍来自索伦家族，这群前王室最注重排场，不论做什么，都习惯把自己打扮的活像个花公鸡，好像不花枝招展就会辱没门楣似的。
警察忽然变脸，可吓坏了老管家。
在“红手套”即将查到明显有人居住的客房时，这个干瘦的老头颤巍巍地拽住了索斯特的手臂。
“不能惊扰客人。”
索斯特眯起眼睛，示意队员先停下。
“我们只是看看。”
“不，不行。”老管家急忙解释，“如果让客人看见警察进了家，听说附近街区丢了人，他会怎么想？”
“这有损男爵的名誉！”
说的倒是在理，不过索斯特管不了那么多，反正他们不是真正的警察，并不需要对着所有贵族点头哈腰。
再说了，拉夫特·庞德还有名誉可言吗？
就在索斯特即将下令强行开门时，负责另一边搜查的埃里克一路小跑，从门厅绕了过来，后面还跟着几个惊慌失措的仆人。
“队长，有发现。”
这个强壮青年也不避讳管家，直接道。
“楼梯左边，发现了一个正在施工的地下室。”
说着，他附到索斯特耳边，几乎看不见嘴唇嗡动，更别提声音。
“辛迪入了梦，在地下发现了几个精神体，而且地下室入口的脚印都很新，还有一批葡萄酒和面饼摆在门口，没来得及送下去。”
手僵在半空的索斯特渐渐卸了力，他轻轻甩开老管家比秸秆粗不了多少的手臂，摆了摆手。
“算了，先别开门。”
接着，他看向管家，问道。
“能告诉我客人的身份吗？”
“我们需要做个登记。”
老管家松了口气，招呼男仆取来了纸笔。
他寥寥几笔，画了个简易纹章，然后指着这个由蜜蜂和桂冠组成的图案道。
“这是维杰里家族的家徽，弗朗索瓦·维杰里先生是一位优秀的历史学家，也是男爵的朋友。”
“他最近想拜访贝克兰德大学，男爵不想让朋友麻烦，就把维杰里先生留在了家里过夜几天。”
“哦，因蒂斯人。”索斯特缓缓点了下头，笑得富有深意，“一位因蒂斯贵族。”
他放轻了声音，仿佛怕打扰客房里的客人一般，在管家陪同下回到了门厅。
正当管家松了口气，认为终于能送走这几个瘟神，索斯特忽然定住脚步，没往大门位置去，一拐、径直走向了楼梯方向。
老管家紧忙上前。
“先生，那边已经查过了。”
索斯特笑着回答。
“我听说还有一间地下室。”
“是酒窖，里面……”
见几人不会轻易松口，老管家直接挡在了索斯特身前，拼命解释着。
而索斯特只是轻轻推开了管家，他盯着地下室黑洞洞的入口，视线划过摆在一旁的葡萄酒和面饼。
“先生！”
“您不能……”
管家的嗓音愈发尖利，刺得索斯特耳朵生痛，正当他准备用非正常手段令管家闭嘴，他那沉寂许久的灵性直觉骤然报警。
凭着战场上磨砺的本能，“红手套”队长猛地转身，堪堪躲过袭击。
一柄匕首从他鼻子上擦了过去，深深嵌入地面，尾部一簇簇火焰悄然绽放。
这不知从哪袭来的锋利如同预告，在入地的第一时间，掀开了挡在众人中间的遮羞布。
……
留在街边的克雷斯泰·塞西玛霎时暴起，熟稔开启银色手提箱，取出了通体骨白的短剑。
他一路奔过紧凑停放的马车，挨个拍响车厢，同时低吼。
“动手！”