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越是感到快要窒息，便越是渴望呼吸空气，奈何肺部的每一次扩张与收缩都做到了极致，也无法将一口舒爽的冰凉强行塞入鼻腔与咽喉。
面色狰狞着左右摆动，却就越是无法触及自由，感官变得越发麻木，几乎要丧失应有的直觉，脑中所留仅存灼痛。
于是，身体开始尖叫，肾上腺素激增，恐慌带来了强烈的心悸，大脑持续缺氧导致神经细胞异常放电，连带着逐渐沉重的四肢再次获得动力，抽搐似的挣扎愈演愈烈。
羸弱的肉体正倒逼精神迸发更多潜力逃脱非凡编织的大网，意识渐渐被找回。
“咳咳咳！”
特蕾西·佩莱无声低吼，明明早早在火焰中碳化的双眼早已剥夺了她拥有视觉的潜力，她却看得更清，且从来没有对世界的本质认识的如此透彻。
灵界的秘密在她面前显露无余，抽象的符号被火焰征服，露出原本的模样，任由她阅读。
猛然间，宛若有一根烧红的钢针贯穿了颅顶，将本该缺氧死亡的大脑重新激活，伴随着诡异呢喃渐远，被美色诱惑者贪婪的呼唤炸响在耳边，特蕾西完全找回了本我。
明明周身被火焰包裹，明明连灵魂也几乎燃烧殆尽，明明是如此炙热，跪倒在地、双目圆瞪的她却感到了一阵彻骨的寒冷，冷然如瀑、浑身无力，纵使一直折磨着她的火焰尚未消失，纵使充足的空气开始重新涌入她不断剧烈起伏的喉咙，她仍无法解脱。
一道不可逾越的高墙贯穿始终，霸道横在她命运的分岔口，有着丑陋乳白色双眼，仿佛蒙了痦子般的黑色毒蛇盘在高墙上，居高临下对她发出嘶嘶的威胁。
“回去。”
“不可逾越。”
“听从祂的命令。”
“接受母亲为你安排的道路。”
垂挂倒吊的人比比皆是，一半茂盛一半腐朽的树上，象征生命的火焰正缓慢抹除流脓的另一半，炽烈的红色愈发高涨，尽管和华丽至极而肮脏无比的艳丽紫色相比仍不值一提，但至少象征了开端。
特蕾西目视着那棵树，渐渐迷失了对身体的掌控，等她再回神，仿佛已成了树的一部分。
她能看到倒挂于树的每一具尸体的每一张面孔，她看到了许许多多熟悉的脸庞，比如她的母亲、她的同年、只出现在圣日祭典的圣女和天使。
她们均是美丽的，她们均是麻木的。
她们均活在名为“原初”的阴影之下，被奇克之名束缚，举奇克之名行恶，以受害者的身份屈从在加害者裙摆之下，为一颗变态扭曲的心脏献出灵魂。
成为树的一部分，尽管短暂，特蕾西仍窥到了第一魔女奇克拼命掩盖的秘密。
她破口大骂，她哭笑不得，她懊恼万分，如果她能早一点学会叛逆，或许一切都将不同。
但现在仍不算晚，灵智完全清醒的特蕾西抖动身体，燃烧的树干抖落枯叶，枝条抽出新芽，同时依附在树皮表面的火焰也短暂获得生命，高唱出声。
依照第二代“格尔曼·斯帕罗”杰利·查拉图的指导，她终于唱出了本该在晋升开始颂赞的梅迪奇之名。
“战争天使”的名号天然具有魔力，半腐朽之树表面的火焰愈发旺盛，飞速压过了腐朽，短短几秒便已达成平衡。
随着树的一半重获新生，占据高墙的黑蛇也和高墙一并崩塌，特蕾西的意识回到了体内。
她仿佛一条被冲上海岸的鱼，止不住痉挛干呕。
特蕾西拼命驱赶着那残留在肺部与呼吸道之中的窒息感，这一次尝试不再困难，她很轻松就找回了让呼吸通畅的窍门。
随着身体的上压力不再，停留在体表的灼痛，灵魂上的寒冷也消退了。
迷雾海靠近因蒂斯一带，被美貌迷惑至丧失主观，如瘾君子般瘫痪了一甲板的海盗们，终于有所动作。
他们不再只眼睁睁看着被“火刑”的船长饱受折磨，而是陷入了一致的迷茫，或惊叫出声，或面面相觑，或大胆凑近了火焰。
原本的船长——一位不入流的“水手”，不断吞咽着口水壮胆。
他想起了被魅惑的时日里到底遭受了怎样的屈辱，但他同时也想起了奴役他们那人的身份。
“疾病中将”特蕾西·佩莱，货真价实的海盗将军，一位强大的序列五，他绝对无法战胜的强者。
不过这位强者好像碰上了麻烦，举刀靠近的船长下意识加快脚步，他贪婪的目光不断在火焰里模糊了细节的完美曲线上留恋，手上动作却毫不犹豫，猛猛砍向了居中位置。
他当然贪图“疾病中将”的美色，但他更记恨特蕾西，无法原谅对方篡夺了他的船只和船员的行为。
他算是聪明的，知道哪怕“疾病中将”重伤也不是自己可以染指，唯有一击毙命。
一抹白色极快划过火焰，却好像根本没砍到实物，砍空的船长来不及惊恐和补上第二刀，那捧不定型的火焰却霍然膨胀，将他吞噬。
不消片刻，炭黑色的骨头被高高抛起扔到了慌作一团的众海盗身前。
和船长关系不错的海盗发现船长的遗骨就在身侧，颤颤巍巍想要伸出手，但还不等触碰，又爆发出一阵女人似的尖叫。
他看到一簇火焰炸开，一双白皙的小腿出现在自己眼前。
小腿的主人，青年低下身子，手臂穿过他头颅旁边，然后有悉悉索索的布料摩擦声传来。
“扬帆。”
忽然，头顶传来一道雌雄难辨的中性嗓音
男人半是疑惑半是惶恐抬头，只见一名与“疾病中将”极为相似，略显阴柔的英俊青年，正蹙着纤细的双眉，对自己发号施令。
“扬帆。”
“我说的，你没听见吗？”
青年又重复了一遍，但没什么用。
不止是他脚下那海盗陷入了诡异的静止，事实上，整条船上但凡还活着的人，都不可避免地陷入了自我怀疑。
尽管方才意识不清，可他们是亲眼看着大美女“疾病中将”踏入火焰的，可现在！
现在……
现在……
特蕾西·佩莱竟然是个男人？