精神虚极静笃后，则元神显现；元神显现，则元气生；元气生，则元精产。元精，即是炼就内丹的重要“药物”。元精产出后，阳气振作，丹田处会有一种温热、舒泰、畅美难言的感觉，同时外肾兴起。此时即闭目以意内视下丹田，呼吸的气息要深入该处，吸气时加意念，意随息而行，与元阳真气打成一片；呼气时不管它，随其自然。如此一吸一呼为一息，息息归根，意念集中于丹田。
值得注意的是，吸气时意虽随息而行，但切不可执着于呼吸。大约十至数十息，外肾即会完全软缩，恢复常态。元精就被采回，归还于下丹田之中，复化为气态。此步功法，道家亦称为“炼精化气”。唯真气充足至一定程度，才会自动循小周天路线运行，打通三关，完成筑基之功。
在气通小周天的过程中，若真气充足，循经而行时，神意要随着真气走；若真气不足而停下来时，则神意也要停下来，继续温养下丹田，待真气力量充实了，再顺其自然而行。此种情况，古气功术语称作是“彼是主来我为宾”，即让识神退位，元神主事，虚静无为，在真气的自动运行中，体悟自然之理。
打通小周天，标志着本身功力取得了质变性的突破。功至此境，可保身无疾病。中国传统医学理论认为：阴阳失调，乃百病之源。而小周天一旦打通，水火既济，达到高度的“阴平阳秘”，病源消除了，各种沉疴痼疾自会霍然而愈。在内丹家看来，只有通过修炼小周天功，才能够彻底祛除致病根源，促进身心素质的全面提高，从而奠定进修高层次功法——丹道大周天功的基础。
功理大道至简至易。此功练法虽然简单，但其功理却十分深邃。内丹家根据丹经中“效法天地”的思想，并结合自身的修炼实践，提出了以后天之气交结先天之气，使得气壮神满，结成内丹的理论和方法。
认为意是性、神，元神为体，真意为用，真意是元神的动态。在练功中，通过调整心神，达到“自然无为”的先天境地，意气自然合一，呼吸之气就可随着真意的引导，深入到下丹田，与先天而存的元阳真气相接相合，将其激发出来，再经过“炼精化气”，不断补充人体因思虑而耗散的真元之气。真气愈积愈多，经小周天火候烹炼，神气相抱，便会凝结成内丹。
内丹家认为，只有修炼出元阳真气，使其沿小周天路线运转，结成内丹，才能真正保证人体的健康，从而有可能进一步去探索生命的奥秘。
小周天通达后，即可运用此法治病，但需事前弄清楚病区病灶与十二经络、奇经八脉的关系，然后才能引气循经运行，气攻病所，取得预计的效果。
例如，足少阳胆经所属病区病灶或足少阳胆经所过之处有疾病痛痒，即可引气循足少阳胆经运行。具体运行线路，用意识暗示丹田有热气下行，过小腹，绕阴器，过谷道，到尾闾，即向两侧旁开一寸五分沿足太阳膀胱经上行，抵后颈大椎穴会合，上达头顶百会穴，下颜面，向两肩的肩井穴去，然后入腋下三寸渊液穴，至乳前第二肋骨期门穴，斜向脐旁九寸章门穴，直下至环跳穴，再下经风市而至膝下外侧阳陵泉，达踝上三寸悬钟穴而抵终点足底涌泉穴止。另一种小周天治病运气法，不经过小周天迂回老路，而是以意领气，抄直就捷，直达病所，医治疾病。
此种方法若顺其势，可气到病除，若逆其势，则弄巧成拙，增加病情。不论是静坐吐纳，周天运气或运气治病，都必须在收功前气沉小腹，然后微开双目，轻伸手足，缓慢移步；切勿匆促，然后按摩八会穴，辅助周天运气之不足。八会穴是指脏、腑、气、血、筋、脉、骨、髓等八个聚会穴。
这八个聚会穴是脏会章门穴、腑会中脘穴、气会膻中穴、血会隔俞穴、筋会阳陵泉穴、脉会太渊穴、骨会大抒穴、髓会绝骨穴（穴位部分请参见针灸书籍）。
方法是在练功完毕后搓热手指，揿住穴位，徐徐摩搓至热，或搓36遍。运气治病者可根据病情选穴。如胃病属腑，腑会中脘，即摩搓中脘穴至热，或36遍。肺病属气，气会膻中，即摩搓膻中穴。肝病属脏，脏会章门，搓章门穴，如此类推。
此外，另有八个穴位也可摩搓：1，拇指背拭目去心火；2，拇指擦鼻润肺；3，拇食指擦耳补肾；4，左右掌心擦面健脾；5，双手掩耳鸣天鼓清头脑；6，左右手搓玉枕关治神经衰弱；7，左右掌摩擦腰眼治腰痛，8，摩擦左右足心治高血压、失眠。最后，双手抱肩摇动全身，使气血流通。如此练习，每日早晚各一次，也可早晨练一次晚上不练，每次40-60分钟。
第二部分：
道家百日筑基功法：真仙秘传火候，百日龙虎交媾！
壹
夫火候之法，非意中存想之虚气，亦非呼吸腰上之真气。
其传之有三：心为之君火，而曰上昧。肾为之臣火，而曰中昧。膀胱为之民火，而日下昧。三气聚而为火，散而为气，故曰三昧真火也。升降循环，如天之道，一十五两三百六十铢，而有丹天之度，天气五日一加系候也。人之修炼五数一进退火。吕公曰：一输火内养黄婆。
海蟾曰：烧丹无使火龙飞，戌亥时下手子时止，幽室静坐，频去思虑，微微托几，轻轻脸腹，鼻息绵绵，用之不勤。默想丹田如火轮转不倦，胁下不动如困，暂歇再胁者聚，聚散之黑想火输以制下心。火气入黄庭宫，始觉腹微痛，次觉渐热，若止行此法，自可补虚益气，稳而安乐延年。
以前龙虎交媾并行百日（百日筑基），下火五两，自戌至子，炼成津汞，而药力余。二百日下火十两，自酉至子，炼砂成金砂，而圣胎圆。三百日下火十五两，自申至子，炼砂成金，纯阳气生。计日三百，计火三十两，故号日功满三千是也。
以金砂一斤八，凝息计数。二足方号铢，二十四为之一两。用肘后飞金晶像肘后金晶火象也。
贰
玉京山，论曰：凡炼金丹起火，十一月甲子日起，一阳生战五阴，谓之地雷复卦。何者？坤为震母，坤一爻变，成震，是木木为阳，坤为阴宫，五土能养一阳，一阳水银也，象铅之有银。
故《参同契》之因立基兆者，从坤而变成阳，故起复卦者，上坤下震，此明黄芽初养蒙之义，变化之渐也。起为日后一月子时至五日六十时为一候，三候一气运火，若运火时，须鼻引闭气，端坐运心火上行，须发顶火下至丹田，昼夜行八百一十丈，故尺分为寸，若人知寸后守分两合百刻，故观天之道在乎掌。
凡人呼吸，脉行六寸一息，四至二尺四寸为一刀，二丈四尺为圭，二百四十尺为铢，二千四百尺为两。且一斤十六两，都总三百八十四铢，何异阴阳紧数，以应一年三百六十日二十四气矣。
又半故在易合策数，在人合息数，如修药逐节换鼎，便火加至九节，即不加也。渐渐随火添黄芽白雪之气，旋入鼎中炼为金丹，其丹炼至九个月换鼎，谓之九转金丹也。
行武火六十四时中火候，铅汞虽得凝结，未能便伏，须凭火力炼元自守，立作命基也。
《西山会真记》中子后午前行火法，令肾气上升，心液下降，服丹之日便当火在子午寅申之时，子武火一百六十一叅抽添，寅文火一百八息，戊己火六十四，甲丙火七十二，平偷卯酉用在寅申，男生于丙寅，女生于壬申，饵丹罗行己火，存神端坐，正抱外肾澄绝思虑，抱元守一。然后定息七十二数，自此不得喜怒急躁，恐或奔逸不为小事。