姜家小院内，三个老伙计正忙着劈木头，有一搭没一搭地闲聊着，兴致都不太高，眼睛时不时往门口瞅。就在三位老头眼巴巴盼着的时候，姜长业赶着骡子，带着媳妇和孩子回来了。
姜里正腿脚最麻利，几步上前一把拉开院门，满心期待姜长业能带回好消息。姜老爹慢了一步，脚还没到门口，声音先传了过来：“长业啊，你那同窗答应了没？”
姜长业瞧着两双紧盯着自己、满是期盼的眼睛，没让他们失望，说道：“刘贤弟答应来了。我跟他说管午食，这午食就在我家吃，每月给一两半银子月俸。”
为啥给这么多月银呢？姜长业心里清楚自家这位好友的本事，要是家里条件好，能供得起读书，没被家庭琐事拖累，考个举人那也是不在话下。所以这次拜托刘风收杉子为徒，这一两半银子，自家打算出一半。
姜长业把心里的想法一五一十说了出来。姜老爹听了，捋着胡子笑道：“好，好啊。刘贤侄虽然眼下处境艰难，可考取秀才的时候比长盛还早几年呢。杉子能拜他为师，那是福气。”
姜里正一开始听这月俸，心里还琢磨是不是给多了，等听了姜长业后面的打算，也就想通了，笑着说：“这事就算成了，晚上我跟大家伙儿念叨念叨这事。”
老姜头腿脚不利索，走得慢些，听到这事已经定下来了，又说起老话题：“那私塾就定在我那院子吧！”
这事之前就讨论过，姜里正和老姜头为出房租的事儿一直没个定论。姜老爹怕他俩再争执起来，就说：“依我看呐，这租子就免了。咱村里老少爷们每年帮老哥把屋子拾掇拾掇就行。”
两位老头觉得这个折中的办法不错，都点头赞成，这事就这么定下来了。
傍晚，还是在村里的打谷场，姜里正把这消息一公布，大伙都知道这是好事，顿时热烈地议论起来。
赵大芳虽说平日里更疼大儿子些，可一想到广柱识了几个字，就能去卤肉铺当个伙计，如意之前还提过，往后说不定还能有些适合女娃子干的活儿。她瞧了瞧身旁的小闺女，忍不住开口问道：“我说里正叔啊，这女娃子能进学堂不？”
如意坐在前排，听到赵大芳这么问，眼睛一下子亮了，心里直夸：这赵婶子可真有见识！
其实，如意之前就跟姜里正提过女娃读书的事儿，还拿自己和芳霏举例，说多亏从小长辈教着识字，自己才能从杂书里琢磨出改良农具、养鹌鹑和种植的法子，芳霏也才有本事打理铺子。
姜里正听了如意的话，原本还有些犹豫，这下也坚定了想法。这会儿听到赵大芳的问话，他连忙招呼大家安静，说还有事儿没讲完。
姜里正清了清嗓子，大声说道：“咱村十岁以下的女娃都能去学堂，男娃呢，十五岁以下都成。不管是男娃还是女娃，一年束修二百文钱。” 为啥女娃限定十岁以下呢？虽说咱这是乡下，不太讲究那些个男女大防，但男娃女娃在一个课堂上，还是得稍微避着点儿。
姜家村的人一听这束修，大多数人都倒吸一口凉气，一想到送女娃娃读书要花这么多钱，更是心疼得厉害。
不过，也有几家精明的，想到如意和芳霏识字后得了不少好处，一咬牙、一狠心，还是决定送孩子去。