“三皇子并未回京。”
“此事修远和堂哥可知道？”
“应当是知晓的，修瀚想必与他们通过信了。这事牵涉朝堂，想来修远便没同你多讲。”
“那伯母这般说出来，会不会……” 余下的话，意思再明显不过。
“无碍，如今京中那些个精明人，该察觉到的想必都已察觉。这么长时间不见三皇子踪影，此前他的行程又未曾刻意隐瞒，最后现身之处便是这清平县，明眼人都能猜出个大概。”
“三皇子莫不是去了军中？” 张夫人猜测。
张老夫人轻轻点了点头。
“刘夫人此番前来，所为何意？莫不是要劝三皇子回京？”
“想来便是如此，刘贵妃在朝堂外能信任的，也就是这位亲姐姐了。只是能不能将人带回去，就另当别论了。”
在另一辆马车里，刘夫人的贴身丫鬟珍儿，正轻柔地给刘夫人按着腿，满脸担忧地说：“夫人，阿甲传来口信，说三皇子不肯来见您。”
“罢了，先回悦来楼，让刘掌柜给我备一匹马，我亲自去见他。”
夜幕降临之时，一匹快马自清平县城疾驰而出，马上坐着一位头戴斗笠、身着黑衣之人，很快便消失在官道之上。
此时的张家宅院里，突然传来一声 “娘，我可要哭给你看啦！”
紧接着，便是一阵干嚎却不见眼泪的声音，打破了院子里的宁静。
张主簿带着一身疲惫，刚踏入院门，便忍不住揉了揉太阳穴，问道：“元初，这是怎么了？”
张元初拎着小篮子，一下子躲到张主簿身后，满脸委屈地说：“爹，娘要让我把小兔子送人。您瞧瞧，它们多可爱呀，这可是我自己亲手逮到的，我想养着它们。”
“你同你娘好好商量便是，哭什么呢。”
“您瞧，爹都同意我养了。” 张元初从张主簿身后探出脑袋，对着张夫人喊话。
张主簿心中纳闷：我何时同意了？我怎么都不知道这事。
“元初，你过来。” 张夫人板起脸，出声呵斥。
“您只要不让我把兔子送人，我就过去。”
“养兔子可不是件简单的事儿。既然你要养，就得好好照料，可别只是一时兴起。” 张夫人放缓了语气。
“好嘞，娘，您就瞧好吧。我一定自己动手，把它们养得白白胖胖的。到时候，我求大师姐给您做麻辣兔丁吃。”
两只小兔子内心 oS：原来你养我们，不是因为喜欢我们可爱，竟是馋我们的身子啊！
“你断不可在屋中养，送去后院去，这满屋子都被熏得有股味儿。”
一想起在元初床上瞧见的那两只兔子，张夫人就满心的不痛快，眉头都拧成了个疙瘩。
“晓得啦，娘。之前不是怕您瞧见嘛。” 张元初应声，说罢，便拎着小篮子，撒开腿往后院跑去。
张主簿在堂屋落座，端起茶水轻抿一口，旋即又忍不住揉了揉太阳穴，面上尽显疲态。
“头疾又犯了？” 张夫人满含关切，快步走到张主簿身后，伸出双手，娴熟地为他按压起头部穴位来。
在张夫人的按摩下，张主簿紧皱的眉头渐渐舒缓了几分。
“晚膳用过了没？” 张夫人如往常一般轻声问道。
“陪着堂哥和晋儿一道在县衙吃了。”
张夫人轻轻 “嗯” 了一声，又道：“晋儿近来学业如何？听闻明年要下场应试了。”