“你这西瓜甜不甜”有人问出了大家伙的心声。
“不甜不要钱。”老瓜农面上褶皱一紧。颇为自傲道：“一看您就是外乡人，上扬城里的父老可都知道，俺们田家村的西瓜又大又圆，又脆又甜，吃一块消暑去热，吃两片凉甜解渴”
“要是吃三片呢”有人打趣道。
“包您还想吃四片。”老农显然是个善谈之人。引得周围人哈哈大笑，纷纷道：“那就给俺们来俩。”“俺要仨。”“俺也要”
不一会儿。瓜摊周围便坐了好多地人。坐在树荫下乘凉吃瓜。闲聊嗑儿。有道是盛夏无君子。别看平日里士农工商分得那么清楚。那绝对是吃饱了撑地。没事干闲地。让这毒辣辣地日头一照。便都现了行。
甭管是什么官绅大户。贩夫走卒。还是士子书生。白面公子。清一水地光着膀子。捧着块西瓜在那哧溜哧溜地啃。什么礼仪规矩、斯文体面。全都顾不上了。
但也不全是那样。在树林东北角有一帮子劲装大汉。各个生得虎背熊腰、气度沉稳。一看就是些练家子。他们都是外乡人。没有参加那东扯葫芦西扯瓢地闲聊。就在那默默地坐着。全神贯注地观察四下地情况。就连那份外诱人地西瓜清香也没有分去他们一丝注意力。
“这些人干嘛地”一个跑单帮地商人这不寻常地一幕。自然引起了吃瓜客地强烈兴趣。可惜那些人一看就很不好惹。不然早上去搭话了。
“估计是走江湖地吧。”有人猜测道：“一看就是大镖局出来地。”
“瞎扯吧你。现在是什么年景一寸光阴一寸金啊”有个白白胖胖、财主模样地道：“甭说大镖局。就是十来个趟子手地小镖号。也万万不会闲着。”
这话引起了边上个年青人地兴趣，开口朗声笑道：“现在的年景很好吗”此言一出，立刻受到了边上所有人的鄙视。那财主一晃白花花的胸脯道：“少年郎就是见识短啊，现在要是年景不好。那从贞观之治以降，就没有个好年景了。”
周围人也纷纷点头，附和道：“就是，咱们老百姓的嘴可刻薄，要不是实实在在的感受，那是万万不会说朝廷好话的。”
年轻人一见犯了众怒，赶紧两手合十，笑眯眯道：“诸位莫怪啊，小弟这是第一次出门。见识确实是短的很。一时好奇，莫怪莫怪啊。”说着对那卖瓜的老头道：“老丈。买几个大点地西瓜，我请大家吃西瓜赔罪。”
众人这才释然，哄笑道：“那就谢谢这位公子了。”那老者笑着点点头，取几个西瓜切开，扯一嗓子道：“谁吃谁来取，丫丫呸的，就知道欺负后生，也不臊得慌。”众人又是一阵哄笑。
几个西瓜拉近了那青年与众人的距离，青年人对身边那最先发话的商人道：“请问老哥贵姓、台甫，听您口音好像是中都人吧”
那商人呵呵一笑道：“俺姓周，单名一个强字，确实是京都北城铁狮子街人氏。”说着把手中的西瓜啃出绿色，这才丢下瓜皮，意犹未尽的咂咂嘴道：“您也是中都城里的爷们吧敢问高姓大名啊”
青年点头笑道：“确实是他乡遇故知啊。”说着又递块瓜到那人手里，自我介绍道：“小弟姓田，单名一个雨字，家住南城烟袋斜巷。”
“老乡见老乡，两眼泪汪汪，那咱们可得亲近亲近。”那商人顿时变的亲热道：“爷们离京作甚来了”
“哦，出来做点小买卖，顺便长长见识。碰上这大热天，前面又堵了路，走都走不成了。唉，真是”田雨叹口气道。
那商人上下打量他一会儿，突然笑道：“恕小的直言，我看您老可不是个跑买卖地。”
“何以见得”田雨心中微微吃惊，不动声色的问道。
“咱们走单帮的，全凭一双眼，要是连您的身份都看不出来。还敢出来讨生活”说着，行脚商人显摆的笑道：“瞧您这手，干净修长，指甲也修得整整齐齐；再瞧您这脸，白里透红、神清气爽，哪有一点风尘气息”说着一指田雨手中的扇子道：“别看您一身棉布短衫。可拿的这把檀香木扇，就得二十两银子吧，哪个跑买卖的能用得起”
“真有你地”看一眼手中地扇子，田雨有些郁闷地摇摇头，转而又微笑道：“那你说我是干什么的呢”
“公子考我。”那商人周强呵呵笑道：“看您这举止、这气度，似乎是豪门大族地子弟，但那份气定神闲，从容不迫可不是一般公子哥能有的，”说着突然面色一变道：“您是不是前任内阁首辅地不对呀。田家住东城，不在南城啊。”田雨摇摇头，不置可否的岔开话题道：“不瞒您说。小弟自幼娇生惯养，仗着生的好些，一直不愁吃穿，也有些不务正业。这次出门，是家父有意让我历练一下。”说着挠挠头，有些好奇的问道：“记着四年前随家父走过一次陇右，感觉变化蛮大的。”
“岂止是蛮大的，简直是天翻地覆啊”周强哈哈笑道：“不是俺夸口，咱大秦在这三年发生的变化。要比过去三十年加起来还要大的多”
“有那么厉害”田雨不信道。
“那是当然了。”边上一个歇脚的汉子道：“俺们平头老百姓说不上什么一二三四，但能实实在在地试出来，现在的日子可比昭武爷那时候好过多了，最明显的是四季有余粮，不用再逃荒了”
“是呀，”周强点头道：“俺家原先是吃不饱地，每年春荒都要靠瓜菜撑过去，至于余钱就更是不敢想了。”说着颇为自豪的笑道：“现在不光吃穿不愁了，俺大弟都能上书坊进学了。”
“既然如此。周大哥你为啥还要跑单帮啊”田雨奇怪问道：“我常听人说，这活计很累很苦，危险还不小。”“兄弟说的都是老黄历了。”周强摇头笑道：“这些年有了华夏票号，把银子往里面一存，到了地头再取出来。等回来的时候再跟着大商队后面，一点危险都没有。”突然有些索然道：“不过这是最后一趟了，以后再也不跑了。”
“不跑你吃啥”边上那人插嘴道。
“中都城里随便找份活计，就不不比干这个差。”周强神色暗淡道：“你以为还是前两年，跑一趟就够花一年的啊。”
这话引起了边上人的集体唏嘘。纷纷点头道：“是呀。前年跑一趟能挣二十两，去年就降到十两。今年更是只有五两，听起是不少，可来回三个月工夫搭进去，一个月才能摊多少”
也有人十分羡慕道：“还是你们京都人有福啊，天子脚下，有武成王他老人家镇着，那些牛鬼蛇神不敢胡乱折腾，挣钱肯定容易的多吧。”
“那是自然。”周强点头笑道：“我连襟开了个皮货铺子，就那么巴掌大点地方，一个月也能有个三五十两进账呢，你说我还辛苦个啥