出现在榆林湖畔的军营只能是丰州军，远处一队巡哨骑兵疾奔而来，片刻奔至眼看，他们惊讶地望着湖边黑压压的数千难民，为首军官高声问道：“是哪里来人”
武致远前拱手施礼，“在下是丰州军驻榆林郡斥候校尉武致远，奉杨督军之命拦截北逃隋民归来。”
军官笑道：“果然是你们，总管有令，若你们回来，让校尉前去见他，难民暂时进营安置。”
武致远一下子愣住了，“总管来了吗”
“总管率军抵达榆林，此时正在大营内，请跟我来”
武致远点点头，交代手下把难民带回大营，他催马跟着巡哨官向大营奔去。
这是一座有两万精锐之军的隋军大营，由杨元庆亲自统帅。
中军大帐内，杨元庆站在地图前。神色严峻，十几天前，几名从突厥过来的商人都带来了同样的消息，突厥各部落正在大规模集结。这是突厥即将发动大规模军事行动的先兆，令杨元庆深感忧虑。
自从前年秋天，始毕可汗利用弓箭之利大败北突厥乌图部，使突厥形势发生了逆转，乌图部被迫远遁剑河北方，对始毕可汗的牵制能力大大减弱，而以始毕可汗的强大，他已经能够同时两线作战。对南方的威胁日益增大，首当其冲便是给杨元庆的压力，此时丰州军的势力已经都东扩到榆林郡，这也使杨元庆承受突厥的攻击面大大增加。再加屈突通部署在延安郡的五万大军，他竟有腹背受敌之势。
一旦始毕可汗集结完毕，大军南下，富庶的丰州首先就是他攻击的目标，尽管丰州可以动员十万民团兵和六万正规军。但和突厥四五十万大军相比还是非常吃力，就算丰州利用黄河防御住了突厥的进攻，那榆林郡的河套地区怎么办五座新建的县城也必将毁在突厥人之手，将严重影响他的东进战略。
杨元庆非常忧虑。按照他的经验，从突厥集结到发兵一般耗时一个多月时间。就算始毕可汗地域广阔，两个月也够了。再加路行程，那么突厥大军抵达大隋的时间将是七月中旬到八月初之间。
现在是五月下旬，最迟两个月后突厥大军就将抵达隋突边境，要对付突厥的大举南下，只能用举国之兵，可是杨广怎么可能答应他的建议呢
这时，帐外亲兵禀报：“总管，去拦截逃民的斥候校尉到了。”
“令他进来”
片刻，武致远快步走进大帐，单膝跪下道：“斥候校尉武致远参见总管”
杨元庆笑了笑问：“你任务完成得如何”
“回禀总管，卑职率弟兄在白道拦截住了两千余逃民，并和突厥军恶战一场，卑职以两百人对五百人，斩敌两百七十人获胜。”
“那手下弟兄损失多少”
武致远叹了口气，“阵亡六十二人。”
杨元庆点点头，“阵亡的弟兄我会厚加抚恤，这次你们的军功也会嘉奖，我找你来是为另一件事。”
杨元庆背着手走了几步问道：“你们缴获的突厥兵甲还在吗”
“回禀总管，都带来了。”
“很好，你去取几副过来。”
“卑职遵命”武致远行一礼，退下去了。
杨元庆又立刻吩咐道：“去把几个督军和李司马都找来。”
不多时，杨家臣等四名督军和李靖都来到了中军大帐，武致远也取来了四副兵甲，包括突厥士兵的皮甲、长矛、刀、木盾和弓箭，一名突厥士兵完整的装备。
“大家看看这就是突厥士兵的装备，再和隋军装备对比一下。”
众人都围来，除了皮甲没有变化外，其他兵器都和从前不同了，虽然黠嘎斯出产优质的迦沙刀，但那毕竟是少量，只有突厥可汗的近卫军才能装备，一般突厥士兵的刀、矛和盾牌质量都比较差，但他们现在看到的，却是做工精湛，铁质乘，比隋军兵器差不了多少，尤其弓箭，简直就是质的飞跃。
杨元庆拾起弓箭，张弓搭箭向远处射去，箭力强劲，竟射出百步远，隋军的弓箭也不过如此。
每个人的心情都变得异常沉重，事实摆在他们面前，由不得他们不信，突厥的武力加他们的兵器，使他们变得更加强大。
杨元庆却笑了笑，“各位稍等，我马就回来。”
杨元庆向后帐走去，片刻，后帐走出一名浑身铠甲的武士，厚重的铠甲把全身包裹严实，只露一对眼睛在外面，他手执一把两边开刃的长刀，做工精湛，长一丈五尺，武士每走一步都沉重无比，仿佛大地都震动起来。
众人都愣住了，这是何人这时，重甲武士笑道：“你们不认识我了吗”
听声音，众人才恍然大悟，原来是杨元庆，李靖下打量杨元庆，他若有所悟，惊讶道：“总管这是要对付骑兵”
杨元庆笑道：“准确地说，是对付突厥骑兵。大家随我去做个试验。”
他缓缓向帐外走去，众人跟在他身后，李靖有些明白了，杨元庆手中的两刃长刀。汉朝叫斩马剑，现在叫做拍刃，但他见过的拍刃要比杨元庆手中的笨重，没有他手中拍刃这般轻盈精巧。
“大家记住，我现在是重甲士兵，我手中兵器叫陌刀，大家可以想象，我身边有一百名同样的重甲兵。和我并肩站成一排。”
杨元庆在大帐前站定，他大喝一声，“来”
只见远处几名亲兵骑马疾奔而至，他们一起向杨元庆张弓射箭。数支箭射在杨元庆身，当当弹开，却射不透他的重铠，三匹战马越奔越近，向杨元庆直撞而来。中间一匹马正对准他，烈马奔腾，眼看就要撞，马亲兵猛地跳下马。其他两匹马从他身边擦身而过，只剩一匹战马向他迎面冲来。众人一片惊呼。
杨元庆大喝一声，只见一道寒光闪过。战马脖颈竟被他一刀劈为两断，巨大的冲击使他连连后退几步，但最后站稳了，马血喷溅他一身，这一刀杨元庆足足练了三天。
这惊心动魄的一幕使所有士兵和将领都惊呆了，半晌，李靖轻轻鼓掌，紧接着响起一片雷鸣