战胜曹军，联合抗曹是必然之路。”
徐庶语气一转又道：“其实联合也并不难，州牧尚健在，他虽然病重，但他会指定一人统领荆州大军抵抗曹军，不知刘皇叔以为，州牧会指定谁”
徐庶就是在提醒刘备，这个盟主还轮不到你刘备，州牧健在，他自然会指定三军盟主。
而这个盟主徐庶不用说出来，在场所有人都明白，此盟主非蔡瑁莫属，他是荆州军师，刘表病重，军务正是由他来主管。
刘备脸色一变，冷笑一声对刘璟道：“莫非贤侄准备接受蔡军师的指挥”
刘璟摇摇头，“我和襄阳有协议，江夏军队指挥权不交给州衙，蔡瑁指挥不了江夏军，当然也指挥不了新野军，倒是琦公子那边，大敌当前，他若不接受蔡军师指挥，于情于理都说不通，恐怕会有非议，对琦公子影响很大，我劝皇叔还是首先解决好这个问题。”
刘璟的意思已经很明白了，刘备自己内部危机尚未解决，就不要提什么联盟之事，更不要做梦当盟主。
话说到这一步，双方便没有必要谈下去了，刘备也意识到，他的当务之急倒不是争取联盟主导地位，而是要尽快攫取南郡军队，他心中焦急，便先告辞而去。
刘璟一直把刘备送到江边，望着刘备一行上了船，刘璟这才问徐庶道：“元直刚才意犹未尽，还有什么话要说吗”
徐庶微微一笑，“江夏有荆州最强大的水军，而曹军却没有水军，难道公子不想亲自去樊城耀武扬威一番吗”
刘璟笑得眼睛眯了起来，“元直知我心也”
大船上，刘备显得忧心忡忡，刘璟的一席话使他意识到了这次曹军入侵给南郡带来的危机。
在过去三年里，没有发生什么战争，荆州也没有理由调动南郡之兵，而这次曹军南下，正好给了襄阳一个调动南郡军队的绝佳借口。
无论是为人子、为人臣，还是大义，刘琦都无法拒绝襄阳的调令，这可如何是好一时间，刘备心急如焚。
这时，庞统在一旁笑道：“皇叔不用担心，虽然江夏没有联盟之心，但刘璟还是想和皇叔合作抗曹，从他愿接受新野之民便可看出，他还是有合作的诚意，其实这也不错，最后的结果就是双方都能获得名声，对我们原计划的影响其实并不大。”
刘备默默点了点头，半晌，他又叹息道：“现在我还顾不上抗曹，先把南郡军权取到手，才是当务之急。”
“可以让琦公子称病，将军权委托给皇叔，若荆州调兵，皇叔领兵北上就是了，这样既可以堵住所有人的口，同时也将南郡军权拿到手，岂不是一举两得，不是什么难事。”
刘备点了点头，他真是当局者迷了，这么简单的办法都想不到，不过他眉头又一皱，“我只怕时间上来不及”
庞统沉吟一下道：“这其实也好办，皇叔不是有一匹赤血宝马吗可将这匹马委托一心腹之人，疾奔江陵去送信，一天一夜便可赶到江陵，让琦公子称病拖几天，然后皇叔可直接乘船赶往江陵，军队可暂交给张将军，晚一点再来江陵，这样应该来得及。”
刘备深以为然，当即道：“先生说得不错，就这么定了。”
当天晚上，刘璟在江夏发表了讨曹贼檄，怒斥曹操名为汉臣，实为汉贼，荆州牧是嫡系宗室，堂堂朝廷重臣，受天子之符节牧权于荆州。
曹贼为灭汉室宗亲而悍然入侵荆州，为一己之私而将荆州拖入战火，使生灵涂炭，荆州人民惨遭曹军铁骑蹂躏，河口镇的惨案就是荆州人的明天。
刘璟号召天下人共谴曹贼，号召荆州民众绝不屈服，一致抗曹，他在檄文最后写道：“刘璟不才，既为汉室宗亲，当以匡扶汉家社稷为己任，愿倾江夏之兵，率领荆州民众抗击曹军，愿持三尺龙泉，斩曹贼项上人头，重还汉室朗朗青天”
刘璟随即派数百骑奔赴荆州各郡县，将讨曹贼檄传遍荆州。
就在当天晚上，刘璟亲率两万江夏精锐之军和五百艘战船逆汉水北上，浩浩荡荡杀向樊城。
襄阳蔡里，蔡瑁和蔡和在数十名士兵的护卫下，一路打马疾奔，向蔡氏老宅疾奔而去。
蔡瑁刚刚得到消息，叔父蔡训病危，虽然时局动荡不安，但蔡训是前任家主，是蔡家仅存的嫡系长辈，对蔡家影响重大，使蔡瑁不得不放下手中纷繁的杂务，急急赶回蔡里。
奔至府前，蔡瑁和蔡和翻身下马，快步奔进内宅，在小院门口遇到了族弟蔡琰，蔡琰是蔡训之子，也是蔡进的父亲，时任巴郡太守。
蔡琰性格稳重务实，不喜多言，他在八年前被任命为巴郡太守，三次要调离巴郡，但三次被巴郡父老苦苦挽留住，最后一次被巴郡父老连人带马扛回县城。
连刘表也几次赞叹他为官三任，造福一方，这次他是赶来襄阳探望州牧刘表的病情，不料正好遇到曹军入侵。
蔡瑁顾不得和蔡琰打招呼，急问道：“二叔现在怎么样”
蔡琰看了一眼后面的蔡和，点点头道：“和弟稍等片刻，父亲请大哥一人入内。”
蔡瑁快步进了院子，直接走进蔡训休养的静室，一进屋子他却愣住了，房间里摆着一张宽大的桌子，桌上放着几块灵牌，有香案供奉，香烟袅袅。
在桌子旁的蒲团上，二叔蔡训正闭目打坐，气色红润、精神尚好，哪有半点病危的样子。
蔡训半睁开眼睛，一指桌案的灵牌，“这是父亲、祖父及曾祖父的灵位，你跪下吧”
蔡瑁心中惊疑，缓缓跪下，向灵牌磕了三个头，蔡训这才冷冷问道：“在你父亲灵位面前，你告诉我，你是否已经投降了曹操”
蔡瑁已经明白，二叔是装病把自己骗回来，他沉默半晌，只得点了点头，承认了蔡训的质问。
“投降曹操也不是什么丢脸之事，现在曹汉难分，而且从家族长远来考虑，你的做法并没有错，这件事我能理解，不过我是想问问你，现在曹军南下，攻占了樊城，你准备怎么应对”
蔡瑁见叔父并没有责怪自己的意思，他心中顿时松了口气，可是又想起曹军攻占樊城之事，他的眉头又随即皱了起来。
“回禀叔父，曹仁昨天命人给我送来一封密信，要求我筹集五百艘渡船送去北岸，这件事我很苦恼，不知该怎么办”
“这就是你投降曹操过早的问题，假如等曹操亲率大军南下，那时你再投降，一则可以保境安民，二则也不失荣华富贵，而你投降过早，就成为了曹操的一颗棋子，如果你做了，则是背叛荆州，如果你不做，则是背叛曹操，贤侄，你两难啊”
蔡瑁羞愧地低下头，“侄儿知错了，早知道和二叔商量一下，可事已至此，侄儿也悔之晚矣，现在左右为难，侄儿真不知该如何是好了，恳请二叔给侄儿指一条明路。”
“确实很难办啊”
蔡训沉思片刻，又问道：“现在襄阳有多少艘渡船”
“共八百余艘，其中三百艘樊城渡船在侄儿蔡进手中，他拒绝将渡船交给襄阳，另外还有五百余艘襄阳渡船在我的控制之下，现在曹仁要的就是这五百艘渡船，不知为什么，他竟然很清楚襄阳的情况。”
“这不奇怪，曹军在襄阳焉能没有探子”
停一下，蔡训又问道：“江夏水军可有什么动静”