千年来，湿地中无人居住，加之分布着无数菖蒲水荡，小则数百亩，大则上万亩的，如果贸然闯入便会在中间迷路丧命，只有经验丰富的老渔夫才能在湿地中进退自如。
清晨，白茫茫的雾气笼罩着云梦水泽，雾气虽然并不浓厚，但还是看不清数十步外的情形，这时，一艘小船从一片菖蒲水荡中驶出，小船上有五人，除了撑船的一名老渔夫外，其余四人都是江夏军斥候，他们是云梦泽内五十支斥候小队中的一支。
他们巡探的区域是云梦泽的中部偏南，距离蒲圻乌林只有三十里，清晨的雾气使他们看不远，一名年轻的斥候不由低声抱怨道：“连五十步都看不到，有什么必要早早出来”
他们昨晚三更才休息，早上天不亮便出来了，精神都十分倦怠，为首什长低声呵斥抱怨的手下道：“斥候的粮饷奖赏是普通士兵的几倍，你以为是那么好挣吗若因失误放过了敌军，可是要掉脑袋的，你明白吗”
另一名斥候老兵劝道：“五郎还是新兵，不太懂规矩，当初我们刚当斥候的时候，不也一样抱怨吗”
“就是因为他是新兵，才要给他立规矩，否则他都不知自己是怎么死的”
什长狠狠瞪了年轻斥候一眼，“再有任何抱怨，就给我滚回去”
年轻斥候吓得不敢吭声，但心中却并不服气，这时老船夫笑道：“我说五郎啊其实李什长是对的，为什么要趁雾气出来，因为有雾气才容易掩护，虽然你看不到曹军，同样曹军也同样看不见你，否则你们只有几个人，一旦被曹操前锋发现，就很难逃脱。”
老渔夫又对什长笑道：“李什长，我说得对不对”
什长点点头，“老丈说得极对，就是这么回事，做斥候若不会保护自己，早就死了几遍了。”
年轻斥候终于心服口服，惭愧地低下了头，忽然，船头的鱼鹰嘎嘎叫了起来，众人顿时紧张起来，鱼鹰的实力和听力都超越人类，它一定是发现了什么
老渔夫当机立断，竹篙一撑，小船便滑进了一片茂密的菖蒲水荡中，隔着茂密的菖蒲，众人精惕望着外面水面上的情形。
不多时，雾气中出现了黑压压的船队，都是两百石到五百石以上的小型货船，满载着军粮，每艘船上都有三四名曹军士兵，手执长矛和弓弩，大多聚在船尾聊天或者休息。
斥候小队愿以为只是曹军巡哨，却没有想到竟遇到了曹军的运输船队，船队就是他们二十几步外驶过，可以清晰地听见曹军士兵的说笑声。
他们紧张得大气都不敢喘一下，老渔夫更是把他的鱼鹰塞进底仓内，防止它乱叫，暴露他们的藏身之处。
运输船队连绵不绝，足足等了一个多时辰，船队才终于驶完了，“什长，有多少货船”一名斥候问道。
斥候什长摇摇头，“到两百艘船以后我就数乱了，估计有三百五十艘左右。”
年轻斥候挠挠头，不解道：“奇怪了，听说曹军主力不是去赤壁乌林吗这边可是去蒲圻乌林的水路，他们往这里走做什么”
斥候什长心中迅速计算一下，这些货船大概运了五六千石粮食，这至少能供一万以上的军队食用，那就说明蒲圻乌林那边有一到两万左右的曹军。
他立刻沉声对手下道：“说明有上万曹军从陆路向蒲圻乌林去了，这支船队就是给他们的补给，这是一个重要情报，我们必须要立刻回蒲圻禀报”
第368章疫病初现
蒲圻是长沙郡最北面的一个县，紧靠长江，沿长江南岸从西而来，大多是人迹罕至的丘陵山地，军队进行极为困难。
但过了蒲圻后，地势便变得平坦起来，虽然也有低缓的山丘，但并不是很影响行军，从蒲圻向东出发已经有了一条官道，可以直达柴桑。
也正是这个缘故，曹操的主力有可能会走蒲圻乌林，从蒲圻渡江上南岸，江夏军也严防蒲圻县。
目前江夏军在蒲圻部署了五千军队，正是原本黄忠率领的长沙驻军，因为蒲圻的重要性，他们从长沙县调驻蒲圻，由大将霍峻率领。
蒲圻县的大部分民众都被疏散去了南面百里外的下隽县，五千军队便驻扎在县城内。
这支军队一直由黄忠率领，被黄忠打造得十分精锐强悍，是江夏军的四大劲旅之一，尽管被尚不熟悉的霍峻统帅，但将士们并没有排斥，依旧严格地遵守霍峻下达的军令。
下午时分，霍峻和往常一样在城头上巡视，他已派出十几支斥候进入长江对岸的云梦泽内探查军情，尽管他已得到消息，大部分曹军都去了赤壁乌林，但他依然不敢有半点掉以轻心。
这时，长江上有一艘小船驶来，是他派出的一支斥候回来了，霍峻顿时精神一振，对左右令道：“把斥候带来见我”
片刻，斥候什长被带到霍峻面前，他单膝跪下行礼道：“参见将军”
“可有什么收获”
“卑职发现三百五十余艘货船满载着粮食驶向乌林，卑职在回来时，发现了曹军大队军马，约两万人，就在驻扎在对岸。”
这个消息令霍峻暗吃一惊，曹军果然是想从蒲圻渡江，自己只有五千军队，也没有战船，如何拦截曹军正在思虑时，有士兵奔来禀报，“黄老将军率军队已到”
霍峻顿时大喜，他最晚就接到刘璟的紧急手令，蒲圻一线将由黄忠为主将，他为副将，以黄忠在荆州军方崇高的地位，霍峻当然不会嫉妒黄忠为自己的上司，而且黄忠必然会带兵前来，会大大减轻他的压力。
他连忙吩咐斥候什长，“等会儿再问你详细情况”
霍峻匆匆出城，前去迎接黄忠的到来。
在几天前的紧急商议中，贾诩和徐庶都一致认为曹军极可能会水陆并进，主力在赤壁的可能性较大，但陆路则很可能放在蒲圻，轻装袭击柴桑，使江夏首尾难顾。
刘璟便当即令黄忠率五千军赶赴蒲圻，连同驻扎蒲圻的五千军队，一共一万人，负责蒲圻方面的安全。
不多时，黄忠率领的五千军队出现在城南不远处的官道上，旌旗招展，队伍盔甲鲜明，黄忠一马当先，手执大刀，虽须发半百，但依旧威风凛凛，他一眼看见了迎面而来的霍峻，手一摆，队伍停止了前进。
霍峻催马上前，在马上拱手行礼笑道：“老将军的到来，真是及时雨啊”
黄忠一怔，