向宠又对李纵道：“李将军可率五十名弓弩手阻击军营士兵救援，要尽力拖延时间”
李纵连忙躬身施礼，“卑职遵命”
他向左边五十名弓弩手一挥手，“跟我走”
五十人跟着李纵匆匆去了，向宠见时辰已快到两更，便对百名士兵道：“出发吧”
他翻身上马，率领一百名士兵列队向西城奔去。
西城一般只有百名士兵值夜，但今天糜芳下令加强防御，所以又增加了两百名士兵，城上城下严密防御。
城下的防御依然是白天的马屯长，他被糜芳一顿训斥，不敢再偷懒，强打精神在城门前来回巡查，这时，身边有士兵喊道；“屯长，前面来了一队军士，会不会是来换岗”
马屯长心中有些奇怪，没听说今晚会有换岗，难道是糜将军又要增加防御不成他觉得后一种可能性更大，两百人还不够，再加一队士兵，确保万无一失。
想到这，马屯长快步迎了上来，大声问道：“可是来增援的弟兄”
“正是”向宠随口答道。
待走近敌人，向宠刷地一枪，枪速如电，直刺对方咽喉，马屯长刚刚发现不太对劲，他竟然不认识对方，但不等他反应过来，只觉脖子一凉，眼前一片漆黑，长枪已刺穿了他的咽喉，屯长登时毙命。
向宠长枪一挑，甩开敌将的尸体，大吼一声，“杀”
一百名士兵蜂拥而上，如狼群般向守军杀去，城门下顿时一片大乱，守军仓促迎战，被江夏军杀得节节败退，守军屯长既死，城下百名士兵群龙无首，很快便无心恋战，四散奔逃。
这时，城头上的精钟声当当敲响，响彻全城，城头上守军大喊：“敌军杀进城了”
向宠抢过一顶盾牌，单手执枪，“跟我来”他大喊一声，双腿一夹战马，率领三十几人向甬道上冲去，头顶上数十名守军一齐放箭，箭如雨至，江夏军士兵措手不及，纷纷中箭，惨叫着滚翻下城。
向宠大怒，纵马一跃冲上城头，丢掉盾牌，挥舞长枪向城头守军杀去，一连刺杀五人，守军连连后退，后面的江夏士兵抓住这一瞬间的箭矢缓和机会，纷纷冲上城头。
城头上的精钟声惊醒了糜芳，他从床榻上跳起，手忙脚乱地披挂盔甲，他知道自己白天的猜测其实很正确，但最后却大意了，想到城池将失，糜芳心中大急，连声喝喊：“不用集结，立刻去支援东城门”
数百名荆南军来不及整队便向营门奔去，但刚到营门口，迎面俨如急风暴雨般射来了密集的箭矢，数十名士兵纷纷惨叫着倒地，荆南军没有准备，吓得又纷纷退回营地。
黑暗中，在军营对面数十步的一片树林之中，李纵率领五十名弓弩手，在第一轮箭矢射出后又迅速张弓拉弩，瞄准了军营门口。
李纵心里也清楚，他只是打了敌军一个措手不及，一旦敌军发现箭矢并不多，就会举盾冲出来。
他回头看了看东城头，城头上依然没有出现约定的火光，李纵心中不由焦急起来，向将军那边怎么还没有拿下城池，难道不顺吗
就在这时，身边士兵大喊：“将军，又杀出来”
夜色中，只见大群黑影从营门冲了出来，其中还有战马在后面督战，这是敌军有备而来，李纵大喊一声，“射”
五十支箭矢再次呼啸着射向敌群，这一次前面是刀盾军开道，高举盾牌，密集的箭矢噼噼啪啪射在盾牌之上，只有极少士兵中箭倒地，弓弩已经失去了威慑力，大群敌军士兵汹涌而上。
李纵手执铁棒，大吼一声，“弟兄们，跟我杀上去”
五十名士兵丢掉弓弩，纷纷拾起长矛跟着李纵向敌群杀去。
城头对开门枢纽的争夺已经到了白热化，东城头上有两百刘备士兵把守，面对敌军大将和六十余名江夏士兵的猛烈冲击，他们拼死抵抗，死死守住城门绞盘，他们同样也心急如焚，怎么军营的援军还不来，他们眼看就要顶不住了。
这时，城外喊杀声震天，李严率五千江夏军已经杀到百余步外，向宠急得眼睛都快红了，一旦敌人军营的两千援军杀到，控制住城墙，江夏军夺取秭归就没有希望了，秭归拿不下，江夏军又在武昌被江东军绊住，会损害整个战局。
这时，向宠终于发现了指挥荆南军拼死抵抗的将领，应该也是一名牙将，就站在城门绞盘前大声叫喊指挥，向宠摘下弓，从后背箭壶中抽出一支箭，猛地张弓搭箭，从人群缝隙中一箭射向敌军牙将。
这一箭正中敌将脖颈，牙将一声惨叫，仰面栽倒，荆南军顿时一阵混乱，与此同时，荆南军援军已经冲出军营，在糜芳的率领下向东城门处杀来。
向宠见形势异常危急，他大喝一声，催马冲向，挥舞枪杆乱打，江夏军一股作气，将敌军杀退十几步，终于抢到了城门绞盘。
“速开城门”
向宠大吼一声，五名士兵一起奋力推动绞盘，沉重的城门终于吱吱嘎嘎开启了，等候在城外的数千江夏军一拥而上，杀进了秭归城。
糜芳离城门只剩二十步，就在这最后的短短二十步内，刘备守军功亏一篑，秭归失之交臂，将改变整个大局。
望着无数的江夏士兵汹涌杀进了县城，糜芳知道大势已去，他心痛难抑，只得仰天长叹一声，“让我怎么去向主公交代”
他调转战马向西门奔去，只带领数百人仓皇逃离秭归，向巫城县方向逃去，秭归县终告失陷，刘璟的一颗棋子正式落子了。
第426章蜂弩问世
就在江夏军夺取秭归的同一时刻，刘璟正在前往夏口的船上，他得到一个消息，夏口匠学堂研制出了一种新型弩箭，极有利于水上作战。
这对于即将到来的与江东大战无疑是一个利好消息，虽然还存在着批量制造的时间问题，但刘璟还是连夜赶去了夏口。
夏口匠学堂，虽然从表面上看，这是培养高水平工匠的学堂，但实际上它已成为江夏军的武器研制堂，得到了军方的全力支持，生徒人数也扩大到五百人。
这里有从会稽请来的最好的刀剑铸造匠，有河北请来的最好弓弩匠，也有最好的木匠、铁匠、泥匠、皮匠等等，他们集中在一起，为自己的弟子传授毕生的工匠经验。
正是他们不屑努力，使江夏的武器装备不断进步，江夏军的刀剑长矛质量已经超过了曹军，盾牌盔甲等防具也不断提高，木轮战船的改进，大型防御武器的精进，以及灌溉农具的改良。
这些军事和民用的贡献都是江夏人有目共睹，就连一直瞧不起匠学的江夏书院，也有时会请马钧去江夏书院授六艺中的数课。
次日下午，刘璟抵达了夏口，此时的夏口兵力略有减少，从三万驻兵减少为一万，主要以水军为主，战船数百艘，巡防上千里的江面。
刘璟没有去军营，在码头下船