夜色凝重，直到亥时到来，这场备受瞩目的战事都未开打。
决战已无可避免，鞑靼营地中，兵马调动频繁，任务已具体分配到各万户、千户，达延汗准备动用四万大军全面冲击明军防线，一举打垮明军的战斗意志。
作为战争主导者的巴图蒙克，此时并未外出鼓励军心士气，留在金帐内看着地图发呆，显然是一些事情没想明白。
“大汗。”
这时一名怯薛军统领从营帐外走了进来，大步来到巴图蒙克身后，恭敬行礼，“兵马已准备妥当，随时都可以发起攻击……如今只等大汗一声令下。”
巴图蒙克面带忧色，“到现在本汗都未弄清楚沈溪意图……你能看懂吗？”当他转过身看向来者时，那人发现巴图蒙克的眼睛里满是血丝，脸上添了很多皱纹，显得苍老许多。
这名怯薛军统领同时也兼任汗部必阇赤的职务，也就是帮助大汗处理政务的官员，会读书识字，有一定见识。
仔细思考一番后，他才说道：“若是大汗觉得今日不宜开战，不妨让将士们先回去休息……大汗，您也应该歇息了，只有拥有一个良好的精神状态，才能应对各种突发事件，打好接下来一仗。”
巴图蒙克轻叹：“看不懂沈溪的布局，本汗哪里敢合眼啊？当明军把阵地前的杂物清扫干净后，我便知道对方已准备好一切，专等我们的马队冲锋……不出意料的话，明军阵地已经布置了一个天大的陷阱，专等我们往里面跳……这一战，我们很可能会失败。”
“这怎么可能？大汗，对面的明军不过是虚张声势罢了！”
这名必阇赤分析，“明军是一路被我们赶到榆溪河北岸河湾地带的，阵地也是匆匆构筑，事前没有任何准备，所以随着沙土袋耗尽，对方后续防线形同虚设……另外，关内明军没有任何动静，这也意味着沈溪所部没有外援，在这种情况下，对方故弄玄虚，分明是在耍诈！在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都没用，只要我们的骑兵发起冲锋，明军失败是必然的事情！”
“使诈？难道是空城计？”
巴图蒙克闭上眼，仔细思考，良久后才摇头：“如果真像你说的那样就好了……就怕事与愿违，本汗领兵多年，拥有如此大优势，却第一次没有自信，现在摆在我们面前的只有两条路，要么打，要么撤兵，由于我们拥有机动方面的优势，明军奈何我们不得。但若是选择开战却又失败的话……”
有些话，巴图蒙克没法宣之于口，但其实不用说，大家都知道，现在的达延部根本就输不起。
这几年草原连年内战，达延部四处出击，得罪的部族太多了。
一旦汗部主力葬送在这儿，那接下来必然是群雄崛起抢班夺权的局面，草原将永无宁日。
这名怯薛军统领用坚定的口吻道：“大汗请放心，这一战我们定会得胜……请大汗下令，即刻出兵，我愿意冲杀在前！”
“我累了！”
巴图蒙克突然板起脸，挥挥手道，“黑夜里出兵，难以掌握明军动向，他们的，显然是他太过关注前线战事，无心处置。叹了口气后，王琼道：“如果这一战沈尚书能得胜的话，我们自会出兵，否则……就只有等待，哪怕沈尚书失败了，我们也只能作壁上观！”
“太难受了！”
侯勋道，“明明战场距离这里也就十多里路，但还是……唉！”
王琼道：“这一战关乎未来几十年大明边境安危，非同小可，希望沈尚书能获胜，但机会渺茫。历史上虽然也有很多以弱胜强的案例，甚至每一次都可以铭记于史册中，但始终微乎其微！”
侯勋有些担心：“可是……沈大人在陛下心目中拥有无可替代的地位，要是我们近在咫尺，却眼睁睁看着沈大人出事不救援，陛下怪罪下来当如何？”
王琼叹了口气道：“唉……谢阁老说过，要是陛下怪罪，他会主动揽责，因为一旦之厚出事，他也无心朝堂，会选择致仕归乡，为之厚及阵亡将士树碑纪念！”
侯勋追问了一句，“那大人，是否将此事请示谢阁老？”
王琼却摇头：“不必了，谢阁老已睡下，等明日战果出来后，再汇报也不迟！”
……
……
榆溪河明军营地，中军大帐里灯火通明。
沈溪也在查看情报，自打领军以来他便动用一切手段，搜集一切可资利用的讯息，现在得到的最新反馈，也是鞑靼人暂时偃旗息鼓，虽然他尚不能确定鞑靼人发起攻击的确切时间，但以他估算，大概天明左右便会开打。
就算沈溪足够笃定，依然心怀疑虑，因为这算是他人生中最关键的一战。
“得胜固然好，若是失败，我也不能等死！”沈溪心里突然多了一丝自私的想法，“我来这个封闭守旧的时代走一遭，难道就是为了轰轰烈烈死去吗？”
不过当想到将身家性命都托付给他的军中将士后，沈溪心中多了一股豪情壮志，“有这么多人信赖，而且尽了自己最大的努力，就算最后功败垂成，也是无憾吧！”
沈溪走出中军帐，门口马九和朱鸿正守着，见到沈溪他们赶忙站起来。
沈溪一摆手：“时候不早，你们为何不去休息？”
马九道：“还要等斥候传回情报，再者鞑子随时会攻来，无心睡眠。”
朱鸿也道：“大人安危最为重要，时刻都得有人近身保护。”
沈溪轻叹：“鞑靼人已下令全军休整，战事必然要等一段时间才会重新开启，你们也跟其他官兵一样先去休息……接下来的战事会很残酷，如果开战了你们却困得睁不开眼，恐怕瞌睡虫会传染给我，进而影响我们大家的发挥！”
沈溪这番听起来有些儿戏的话语让朱鸿迟疑了：“可是……大人您还没休息。”
沈溪笑了笑：“白天我已睡过，接下来一战我很可能会亲自披挂上阵杀敌，我们已经没有退路，这次也算是我这一生中最重要的一战！”
马九和朱鸿不知为何眼前的沈溪会如此感性，望着沈溪那张憔悴的俊脸，一时间有些不知所措。
“去吧！”
沈溪再次挥挥手，“两个时辰后，到帐门前来集合，跟我一起上战场！”
马九皱眉：“大人，小人不是很困，容小人等候在此……请大人恩准。”
朱鸿道：“卑职也是如此。”