一群衣着花哨、满脸油彩、背后背着人造皮革的人从大街另一头闹闹哄哄地走了过来，忍不住有点惊讶，“这不是之前在路上看到的流民么他们也进城啦”
“不，他们是自由城邦的学士和士兵，”奥罗学士解释道，“自由城邦的人看上去确实和荒野里的流浪者有点像，事实上经常有人把二者混为一谈：因为他们真的关系暧昧。但自由城邦终究还算是四王国之一，他们的首都建立在世界另一头的布隆高地上，这个世界一半的皮革和布料都是从那里的合成厂里生产出来的。”
尽管高塔王国占据着先祖洪炉旁边的一块“神赐之地”，其他三个王国的王都却也有着自己不可动摇的地位。自由城邦的首都在世界另一头把控着御寒之物的命脉，铁城邦的首都则是一个被称作“机械核心”的关键要冲，从奥罗的描述中郝仁判断那恐怕是舰内都市的物质回收循环枢纽，群星堡作为四王国中最小的一个，却是学识高塔的所在地，它培养着一代又一代的知识分子，代表着这个世界的奥秘和智慧，四王纷争中，群星堡几乎可以凭借此点保持本土的中立地位。
四个王国，就这样拥挤着塞在一个一百公里长的封闭世界中，互相之间犬牙交错，势力纠葛，形成了怪诞的复杂局面，很难解释它们是如何在数百至一千年里形成这种情形的，但郝仁相信任何一个聪明的社会学家来到这座避难方舟之后都会抓瞎：这里有着一个癫狂的社会模型，逻辑与常理几乎荡然无存了。
“然后我们该干点什么”南宫三八好奇地问了一句，“你们打算什么时候去调查先祖洪炉的情况”
“所有学士都要去城堡中面见国王，商讨问题，”奥罗学士抬手指着远处的城堡，“你们可以在城中等待，威利知道该去什么地方。”
一些王城骑士从城堡方向走了过来，他们是专门接引从世界各地汇聚来的学士的，奥罗在这些士兵的带领下离开了，剩下郝仁一行和威利呆在原地。
“我知道行馆在什么地方，”威利晃了晃胸前挂着的一个小牌子，“壁炉城的徽记可以让咱们每人分到一个房间。咱们先休息一晚上吧，今天太迟了，学士恐怕要明天才能回来。”
薇薇安却突然抬头看向先祖洪炉，望着那些黯淡下来的散热栅格和线圈管道，她的眉头渐渐皱了起来。
郝仁注意到这点：“咋了”
“我刚才突然听到”薇薇安继续皱着眉，“那边好像有东西在叫我。”
第九百四十六章 血侍
“叫你”听到薇薇安的说法，郝仁眉头一皱，“是声音”
“说不清楚，”薇薇安的视线在那座巨大的钢铁之山上不断游移，“只是一瞬间的事情，就像有人提醒我要看着那个方向但现在已经什么都没有了。”
一些闪电般的想法在脑海中快速流转，郝仁隐约猜到那是什么：“神器――看来传说至少有一半是真的。”
能让薇薇安产生这种怪异反应的东西不多，创世女神直接留下的造物是其中最有可能的一个。方舟遗民的神话传说中曾有一件神器庇护了整个世界，而现在薇薇安就在这先祖洪炉旁边感受到莫名的召唤，谁都忍不住要把两件事联系在一起。看样子这只流亡舰队真的得到了某种庇护，而且这庇护来自创世女神
威利不明白郝仁他们在说什么，他好奇地问道：“你们怎么了”
“你是当地人，你知道怎么进入先祖洪炉么”郝仁直截了当地问道。
“当地人我不是当地人，我是壁炉城出生长大的”威利下意识地回答了前半句，随后一下子反应过来，“先祖洪炉你说什么你们要进入先祖洪炉”
“不可以么”南宫三八眉毛一挑，“咱们来这里不就是为了解决这个问题的么”
威利脸色都不对劲了，他对眼前这群来历不明的人猜想颇多，可万万没想到这些人竟然还会异想天开到要进入先祖洪炉一探究竟：“这是天方夜谭先祖洪炉是死者才能涉足的地方，从未听说过有活人可以走进那个地方的踏进烘炉的人会被冥府力量诅咒，全身灼伤，皮肤脱落，内脏出血，最后灼烧而死――你们竟然想进去”
郝仁听到这大为惊讶，他可不知道那些发电机组竟然还这么危险，也不知道是当地人的神话传说出了问题还是这艘船的能量炉本身有什么安全措施来禁止访客进入，但他肯定还是要进去的：“就没有别的方法能进去么”
威利使劲摇着脑袋：“不可能不可能。这是自杀。而且即便有亡命徒想强闯先祖洪炉也不可能，有血侍昼夜不休地看守着所有的出入口，那些士兵甚至连国王的话都不听，他们只服从使命。你们是发了什么疯要去那个地方”
年轻人看样子是被郝仁的打算给吓住了。他拼命劝阻一番之后脸上便渐渐带起了惊疑不定的神色。看着一脸无所谓表情莉莉和薇薇安，威利猛然记起这群人的“巫术”和一些黑暗恐怖的传说，他的身体都颤抖起来：“你你们到底想干什么”
“放松，放松点，小子。”薇薇安的双眼中闪烁着微微红光，通过鼓动血魔法的力量强行让威利镇定下来，她的语气缓慢，带着奇妙的魔法力量，“你不想终止寒冬么而且你看看先祖洪炉现在的样子它坏了，坏的非常严重，而我们知道该怎么修好它，我们就是为此而来的。”