“娘……”泪光浮上眼眶，顾兰娘依偎到母亲肩头，低声啜泣起来。
顾太太见女儿这般伤心，心头一软，抚着她道：“莫哭了，你的婚事，我早有主张，必是个好的。”
顾兰娘心灰意冷，再无指望，哽咽道：“我听娘的。”
*
顾宅，最好的客院。
谢玄英换了一身家常的宝蓝夹纱直裰，在书房里练字。
窗外，他的小厮正头顶三本厚书，面壁思过。
虽然今天的踏青十分糟糕，但这就是他唯一的举措了——罚小厮面壁并减一个月的月钱，以惩戒他被顾六郎支开的疏忽。
小厮心知办岔了事，也不敢求饶，苦哈哈地在外头罚站，时不时睃一眼里头，心想，少爷看起来很生气的样子。
于是愈发屏气敛声，不敢多言。
然而，他却是大大料错了自己的主人。
谢玄英固然烦闷，却并不生气。说实话，类似的情况经历太多，次次生气，谁气得过来？非要说的话，他其实更反感母亲定下的许氏。
切莫误会，许家女是他母亲相看的，出自名门，品行必无过错。
他只是……讨厌盲婚哑嫁。
或许这么说，容易惹人误会，以为他是几百年后穿来的，不不不，谢玄英是土生土长的夏朝人。
之所以有这么大逆不道的想法，皆源于他的老师。
靖海侯以军功封侯，家学渊源，然而，他是家中第三子，母亲柳氏为继室。前面的元配为现任靖海侯留下了嫡子，还有一个早早进入五军营，谋出身的庶长子大哥。
轮到他时，靖海侯便压着他读书，且为他寻到了当世大儒晏鸿之。
晏鸿之的祖父曾高居首辅之位，他父亲不曾中进士，却是有名的藏书家，曾建造江南第一书楼。而他本人十二岁中秀才，十八岁考上举人，二十二岁就是进士。之后当了几年翰林，学父亲修书五载，后辞官归乡，四处讲学，声名鹊起。
四十岁，已是名满天下。
靖海侯慕其大名，四处求访，终于见到了这位大儒。而大儒本来不想收勋贵人家的子嗣为弟子，但一看谢玄英，却欣然应下。
靖海侯大喜过望，不慎忘记了一件事——晏鸿之是李悟的弟子。
李悟，“纯真学派”的开创者。他继承了阳明心学，以批判程朱理学而闻名，三十年前，是夏朝当之无愧的风云人物。
他批判理学，提出“纯真”的思想追求，称赞《还魂梦》为世间至纯至真之作。
还说“夫妇之际，恩情尤甚”，“红拂夜奔，千古第一嫁法”，认为“斗筲小人，何足计事，徒失佳偶，空负良缘，不如早自决择，忍小耻而就大计”，大赞卓文君追求爱情的举动。
为此，他被一度被主流文坛怒斥为异端。
后来，他被人陷害与女弟子乱-伦，为证清白，在狱中血书而死。
此事震惊文坛。
纯真学派的文人大为愤怒，两家思想不同，是理念之争，你污蔑一个大儒□□私通，已经超出了底线。他们愤而辞官，归乡宣扬纯真学说。
此后，李悟的文稿传遍各家，屡禁不止，继承者络绎不绝。
晏鸿之如今是纯真学派的中流砥柱，和理学的人掐架二十年而不落下风。谢玄英跟随这位老师学习，自然而然地萌生了“婚姻当以情为系”的想法。
尤其晏师的妻子由他本人所求，成亲三十余载，恩爱甚笃，羡煞旁人。
而他呢？不知情时，与许家女匆忙一晤，压根不记得她长什么样子，就被通知定下了亲事，实在接受不了！
婚事告吹，他半点不可惜。
只是偶尔的，谢玄英也很迷惘，男女大防摆在那里，他能和谁两情相悦呢？又何来的情之所钟？
顾家表妹对他有意，纵然行为出格，但并不惹他生气。可为何当时，第一反应仍然是避之不及？
“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生”……他所追求的至情，真的存在吗？
陈老太太脸色一僵，含糊地骂道：“连个茶杯都端不稳。”
奉茶小丫头噗通一声跪下，凄惶地求饶：“老太太息怒。”
“还不快下去重新倒一杯？”程丹若赶人，给老太太顺气，“一碗茶罢了，您可别为这些事儿动怒。”
她抚着老太太的后背，间或揉按穴道，慢慢安抚情绪。
等到气顺了，老太太也坐不住，又歪回到了榻上。
程丹若拿过旁边的经书，道：“给您念段经文可好？”
陈老太太点头。
“观自在菩萨……”她颂念《心经》，老太太身边伺候的大丫鬟多喜，轻手轻脚地点燃檀香，将佛祖的慈悲吹遍整个屋舍。
陈老太太有了困意，靠在软枕上打瞌睡。
程丹若慢慢念着，心想，老太太都威风，但也看得是什么样儿的。
中风的老太太，能教养什么呢？她早就掌控不住家中大权，不似贾母威风，也没什么人情世故可谆谆教诲。
相反，她喜怒不定，脾气暴躁，失禁偏瘫。
可程丹若选择伺候她，而不是抱黄夫人的大腿，亦有她的理由：一来偿还陈家的抚养之恩，二来却是为了刷点声望。
古代讲究名气，男人有名，可做名士，被朝廷征召为官，女人亦然。
好名气是过硬的通行证，能带来许多好处。贞女节妇不行，孝女的声望不是不能谋划。
古人以孝治天下。愚孝要不得，可孝子孝女的名气却是一块护身符。
程丹若没有父母宗族的庇佑，要在这个吃人的世道混下去，必须拥有符合普世价值观的东西。
“咳咳咳。”陈老太太剧烈咳嗽起来。
程丹若给她拍背顺气，招手叫小丫鬟端来痰盂，服侍她咳出浓痰，再漱口清理干净口腔。
忙完，天色渐暗，已经要吃晚饭了。
古人有晨昏定省的规矩，可陈老太太中了风，受不得劳累，便免去这遭，该开饭的时候就开饭。
中风病人饮食清淡，要低盐低脂，尽量少吃。
可老人嘴巴淡，没什么盐的饭菜很难吃，少不了又发点脾气。
程丹若哄了半天，才陪老人吃完晚饭。
此时，屋里的灯也点了起来，黄铜灯盏做得十分漂亮，像一朵荷花，可蜡烛的光只有这么些，昏昏黄黄地照着，惹人瞌睡。