市政府特别顾问、东投集团党委书记兼董事长齐永林，此刻满脸好奇，上身前倾，往前探了探身子，神色郑重，语气诚恳地说道：“瑞林啊，都这节骨眼儿上了，可别再卖关子啦，我这次来，那可是诚心诚意地向你请教。”说话间，他的目光紧紧锁住唐瑞林，眼神里满是期待。
齐永林此番姿态放得极低，低到连唐瑞林都不禁微微一怔，心底泛起一丝异样。虽说齐永林早已卸任东原市人民政府市长一职，但往昔的领导身份摆在那儿，余威尚存。可如今，为了一个女下属，他竟将身段放得如此之低，这让唐瑞林心里忍不住暗自揣测，两人之间莫非有着非同寻常的关系？这般念头一起，唐瑞林看向齐永林的眼神里，便多了一丝审视之意。
回想起东投集团新成立四处寻觅办公地点之时，齐永林可谓煞费苦心，市里给出了诸多方案。胡晓云从计划委员会搬走之后，计划委员会闲置出不少办公室，有人顺势提议，让东投集团入驻计划委员会办公，可齐永林几乎想都没想，便果断拒绝了。后来，又有人提议借用财政局的一栋二层小楼，齐永林依旧没有同意。最终，东投集团选定了光明县政府老院。
光明县政府老院的建筑建于较早之前，是颇具年代感的苏式建筑格局，内部设施陈旧不堪，也正因如此，光明区才下定决心新建办公大楼。东投集团入驻光明区政府办公大楼本无特别之处，然而，关键在于光明区政府老院里，工业开发区也在啊那里临时办公，还驻扎着一位特殊人物——工业开发区主任胡晓云。
唐瑞林与齐永林年龄相仿，大家都是在官场摸爬滚打多年的人，对于一些潜在的微妙关系，自然心照不宣。唐瑞林心里明白，齐永林如今单身，感情之事纯属个人隐私，旁人无权干涉，自己也犯不着去多管闲事，将那层窗户纸捅破。
唐瑞林轻咳一声，开口说道：“老领导，事情是这样的。首先，您得把这件事的根本原因摸清楚。”说着，他微微顿了顿，目光看向齐永林。只见齐永林若有所思，缓缓点了点头，示意唐瑞林继续往下说。
唐瑞林接着道：“老领导，就因为那几棵不起眼的树苗，在市委常委会上，钟毅书记已经不点名地批评我了。平心而论，领导的批评十分在理，我理应正确对待。说起来，还是工作没做到位，想，这时候马上就数九寒天了，一铲子下去，地面硬得像石头，这种天气，能种活什么东西呀！”说到这儿，唐瑞林无奈地摇了摇头，脸上满是苦笑。
齐永林面色平和，摆了摆手说道：“瑞林同志，这会儿就别在我面前检讨了。你清楚我的为人，我最重感情，实在看不得别人受委屈。再说了，你下一步你就是成为东原市政府市长，就拿冬天种冬青这事来说，只要你想种，不管什么，都有人给你种。”说这番话时，齐永林脸上不自觉地浮现出洋洋自得的神情，眼神里满是对往昔市长工作的深切回味。曾经身为拥有八九百万人口大市的市长，那时的他，可谓呼风唤雨，想做什么事，几乎没有办不成的。对于他这个级别的干部而言，只要是人力可为的事，只需一句话，便可轻松搞定。相比之下，在冬天种个冬青，实在算不上什么大事，荒唐是荒唐了些，但也称不上什么天大的事。
唐瑞林赶忙说道：“领导，我可不是要检讨这个意思。我想说的是，这件事我也深受其扰。要是在这件事上，我再贸然表态，去找林华西说和，万一钟书记知道了，恐怕会适得其反。”
齐永林连忙接口道：“不至于，不至于。钟毅同志向来胸怀宽广，很是包容。我是自己不好意思去找他，不然，也不会麻烦你出面。”齐永林说这话时，微微低下头，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬。
唐瑞林嘴角微微上扬，笑着说道：“您可千万别这么说，一提‘麻烦’二字，可就见外了。您来找我，那是天经地义的事儿，怎么能说是麻烦呢？不过，就这件事而言，我如今的身份您知道的。但是您不一样啊，您是什么身份呀？您可是东原改革的旗帜，在咱们整个东原，您的资历和威望，从一定程度上讲，连钟书记都稍逊一筹。所以，我对这事的态度很明确，您不妨直接去找钟毅书记，有什么话，当面锣对面鼓地说清楚，把事情原原本本讲明白，这不就解决了吗？何必这般拐弯抹角，白白耗费精力。”说着，唐瑞林伸出右手，在那份进口冬青报价验收的材料上轻轻敲了敲，发出清脆的声响。
齐永林眉头瞬间凝聚起来，疑惑地问道：“我找钟毅？可我找钟书记说些什么呀？又该怎么开口呢？”齐永林一边说着，一边轻轻摇头，脸上满是为难之色。
唐瑞林露出一抹会心的笑容，说道：“领导，这时候您可得认清当下形势。这件事虽说没给财政造成特别巨大的损失，可事情的性质却十分恶劣。钟书记紧抓不放，目的很明确，就是要彻查责任。依我看，让胡晓云见好就收，抓紧时间写份辞职报告，趁早把位置腾出来，或许还有一线生机。”
“写辞职报告？”齐永林心里猛地一惊，暗自思忖：这叫什么建议？简直让人难以接受。要是都走到写辞职报告这一步了，我还来找你商量做什么？齐永林脸上挤出一丝尴尬的笑容，说道：“瑞林啊，不至于吧。就这么点事儿，她犯得着写辞职报告吗？”
唐瑞林微微叹了口气，耐心解释道：“哎呀，老领导，您怎么就不明白呢？事情的大小，可不是咱们能说了算的，得看一把手的态度。一把手觉得这事儿大，那它就比天大；一把手觉得这事儿小，那它就跟没发生过没啥两样。老领导，这点道理您不能不清楚啊。”
齐永林心中疑惑更甚，带着一丝不解问道：“您的意思是，真要从重处理胡晓云？”
其实，唐瑞林心里对胡晓云也抱有一丝复杂的感情。毕竟，这件事的始作俑者，如今看来，大概率就是胡晓云，也就是说让唐瑞林在领导面前抬不起头的就是胡晓云。
唐瑞林语重心长地说：“老领导，这事拖不得，得果断处理。这里面存在主动和被动的关系，主动辞职，或许还能大事化小；要是一味顽抗到底，最后必定身败名裂。其实，您心里清楚，组织较真的时候，拿出来的东西越多，暴露的问题也就越多，您说是吧？”唐瑞林一边说着，一边又拿起那份进口冬青验收清单随意的翻了翻。
齐永林内心深处，本就不愿相信，仅仅因为这点事，胡晓云就得辞职。要知道，钟毅不可能不清楚，胡晓云是自己一手提拔，推到工业开发区主任这个位置上的。当年，为了这事，自己还和钟毅闹过不小的别扭。
工业开发区确实是齐永林一手精心打造的，而胡晓云更是工业开发区的元老级人物。当初，她带着计划委员会、商务局等几个经济部门的同志，齐心协力开办了工业开发区。那时，廖自文还只是驻外办事处主任，谁能想到，廖自文一回来，就直接成了工业开发区的书记，这让齐永林心里极为不满，为此，还和钟毅爆发过一场激烈的言语冲突。
齐永林缓缓放下翘起的二郎腿，身子微微前倾，说道：“瑞林啊，事实上，这次要是他们真花25万买了那东西，我绝对不会厚着脸皮来找你。可这仅仅只是一个报价，不过是一次讨论而已，能有多大个事啊，竟能让市长、书记都把精力耗费在这上面。要是就因为这个事，胡晓云就得辞职，实在是有点小题大做了。”
唐瑞林笑了笑，说道：“老领导，有些话我都已经说到这份上了，再往下，我也不好多说了。我的意思是，现在让胡晓云主动辞职，说不定还有转机。要是真闹到纪委那边，到时候大家都下不来台。您想想，市纪委这次可是动真格的，我作为临时负责人，肯定是以稳定大局为重，不想把事情闹大。但是，您得领会组织的意图啊。”说着，唐瑞林再次伸出手，重重地拍了拍那份验收清单，强调道：“现在有些同志还试图和组织对抗，可千万别把大家想得太复杂，也别把大家想得太简单。这个时候，把这东西拿到台面上，只会让情况变得更糟，罪加一等嘛。”
齐永林陷入了沉思，脑海中不断权衡利弊。他心里清楚，人走茶凉，如今自己已非昔日那般大权在握，说话的分量也大不如前。思来想去，他心中感慨：看来胡晓云这个主任怕是当不成了。与其被动等着被开除，主动辞职或许真的要好一些。齐永林缓缓抬起手，拍了拍大腿，仿佛是在给自己打气，艰难地做出了决定，打算去和钟毅直接见上一面，代表胡晓云把辞职的事说一说。
齐永林有气无力地站起身来，动作显得有些迟缓。唐瑞林见状，自然也跟着站起身。齐永林满脸客气，走上前，紧紧握住唐瑞林的手，说道：“瑞林同志，组织上让你当市长，那可真是慧眼识珠，没看错人。当市长，就得有广阔的胸怀。”
出门后，齐永林的脚步略显沉重，心里忐忑不安，思索着该如何跟钟毅开口。他心里明白，如今关于他和胡晓云的流言蜚语已经传得沸沸扬扬。在这个敏感时刻，再为胡晓云去找钟毅，且不说钟毅会滔滔不绝地讲那些让人耳朵起茧子的大道理，弄不好，还会让钟毅察觉到两人之间可能存在不正当关系的苗头。可转念一想，这个时候，自己要是不帮胡晓云，又有谁会帮她呢？帮胡晓云，在某种程度上，其实也是在帮自己。
齐永林来到卫生间，站在镜子前，仔细端详着自己。只见自己的发型依旧十分整齐，没有一丝凌乱。他又低头打量了一下身上的衣服和脚上的皮鞋，衣服平整干净，方方正正，皮鞋擦得锃光瓦亮。俗话说，人靠衣裳马靠鞍，在气势上，可不能输给钟毅。虽说齐永林表面上故作镇定，可心里到底还是有些发虚。毕竟，自己现在只是一个副厅级的非领导职务干部，而钟毅却是手握大权、掌控全局的市委书记，两人之间的地位差距，犹如天壤之别，心理上的落差自然也十分明显。齐永林深吸一口气，调整了一下情绪，悄悄来到秘书向建明的办公室。
向建民一看到是齐永林，脸上立刻堆满了笑容，那笑容热情而恭敬，连忙十分恭敬地喊了一声：“齐市长。”这一声“齐市长”，让齐永林心里瞬间涌起一股久违的温暖和尊重。
齐永林嘴角上扬，笑呵呵地说道：“小向啊，钟书记现在有没有时间？”齐永林说话时，语气中带着几分小心翼翼，在称呼钟毅时，直接称“书记”，没了以前身为市长时的魄力，称“钟毅同志”“钟毅书记”或者“钟书记”，而是选用了这个倍感亲切的尊敬称呼。
向建民连忙说道：“齐市长，您来得太巧了，刚刚林书记才从钟书记办公室出来。”齐永林一听林华西刚走，心里“咯噔”一下，又多了一丝担忧。他暗自思忖，难道林华西也是为了这事来的？说不定此刻钟毅正在办公室里处理的，就是胡晓云工业开发区的事情。
齐永林不假思索，马上说道：“那我就直接去找钟书记。”说完，齐永林来到钟毅的办公室门口，站定后，伸手整理了一下自己的领带，将其调整得更加平整。随后，他抬起手，轻轻敲了敲门，听到里面传来一声“请进”后，便推门走进了钟毅的办公室。
钟毅正戴着老花镜，全神贯注地看着文件。听到门响，他抬起头，看到是齐永林进来，脸上没有露出丝毫意外的神色，也没有起身，只是伸出拿着钢笔的手指，指了指自己前面的空座，说道：“永林来了，坐会儿，我把这个文件处理完。”
齐永林也没客气，大步走到钟毅办公桌对面，稳稳地坐下。钟毅的办公桌十分干净整洁，和之前自己当市长时用的是同款，在市政大院里，这可是最为宽大的一张办公桌。桌面擦拭得一尘不染，从齐永林的角度看过去，仿佛都能映出钟毅的影子。桌案上同样整洁有序，没有堆积太多文件，这是钟毅多年养成的老习惯，无论多忙，他都要在办公室把当天的文件批阅完毕。
齐永林双手交叠在一起，静静地等待着。房间里十分安静，只有墙上挂钟的秒针“滴答滴答”走动的声音。过了好一会儿，钟毅终于将钢笔放下，把那份文件平整地放在桌子上，抬起头，看着齐永林说道：“永林啊，我听说你们正在和临平啤酒厂、高粱红酒厂谈销售渠道的事，谈得怎么样了？”