将领们全部归顺，兵士们自然无话可说。在归顺将领的命令下，城门被打开，早已抵达城外的刘牢之的大军迅速进城。
兵马进城之后，刘牢之立刻下令，控制所有城门和要害通道，封锁全城。同时下令将所有王凝之部下的兵马打散编制，分为数队，编入刘牢之军中，以便掌控。
在此期间，有王凝之手下中低级将领得知情形之后试图进行反抗，刘牢之自然毫不手软，派兵马无情镇压血洗。
这一夜，夏口城中一片混乱，喊杀战斗声不绝于耳。直到天明时分，一切才归于平静。几个时辰之内，城中死伤两千余人，长街之上，到处是横七竖八的尸体，惨烈无比。
一夜的折腾之后，夏口城才算正式易手。刘牢之倒是兑现承诺，没有对归顺的将领进行处置，让他们继续领军，只是在他们身旁派了人手监督。
这些将领手上沾了王凝之的鲜血，其实已经没了退路。所以也只能认命。再者兵马编制打散之后，全部落入刘牢之的控制之中，也无心无力再作他想。
晌午时分，刘裕率领五千兵马到来，带来了火炮二十余门，以及大量配备火器的士兵。
刘牢之召集众将领于衙署正式宣布改弦易帜，历数司马道子十大罪状，以篡位弑君为首，宣布加入桓玄大军，讨伐逆贼司马道子，为大晋铲除逆贼云云。同时下令，兵马死守夏口，阻击司马道子的兵马的撤退路线，配合桓玄追兵歼灭司马道子的兵马。
说实话，刘牢之手下的将领已经有些麻木了。他们跟着刘牢之经历了数次背叛，已经习惯了刘牢之的这种行为。其实，这一次的背叛对将士们而言反而并不难以接受，因为之前司马道子的种种作为已经让所有人都对他痛恨不已。
对于刘牢之手下的将士们而言，最难以释怀的背叛还是在数年之前对于谢大将军的背叛。那一次，他们确实对刘牢之颇为失望。但如今，谢大将军已经故去，时过境迁，刘牢之做出任何的举动，都不那么让人难以接受了。
况且，这些北府军的残余兵将们心里都清楚，北府军辉煌的过去反而是他们被别人接纳的障碍，朝廷根本没拿他们当人。他们只能紧紧的跟随在刘牢之身边，方有活路。刘牢之虽然做了令人失望的事情，但是他终究是北府军的旧将，终究在这些人心目中颇有威望的。
占领夏口之后，刘牢之便立刻下令加快筑造工事，加强夏口的防御，准备迎接司马道子大军的进攻。刘牢之心里清楚，司马道子绝对会优先攻击夏口，打通后退的通道而不是和桓玄拼命。所以，在桓玄的大军尚未抵达之前，必须守住夏口数日，拖延到桓玄大军抵达。
三天后，一百三十里外的汝南郡东，等待接应兵马到来的司马道子却等来了刘牢之叛变，夏口被刘牢之占领的噩耗。
司马道子得到消息之后，惊愕的久久说不出话来。随之而来的便是新的一轮破口大骂和打砸物品的行为。整个中军大帐几乎被司马道子给拆了。差点便被司马道子打翻的火盆给烧了。
王绪等人拼命拉住司马道子，跪求其息怒，这才让司马道子慢慢的冷静了下来。为此，王绪被司马道子甩了几个跟头，头撞到桌案上，撞得鲜血淋漓。
“怎么办？现在怎么办？谁能告诉我，我们现在该怎么办？”气喘吁吁的司马道子瘫坐在椅子上，脸色苍白，有气无力的道。
王绪捂着额头，上前道：“王爷息怒，需要振作起来。眼下局面恶劣，当此之时，更需要王爷振作起来啊。王爷若如此，岂不教将士们慌乱？”
司马道子摇头道：“本王振作有什么用？刘牢之这狗贼，断了我们的后路了。现在是后有追兵，前有堵截，如何是好？我们被困在中间了。这些逆贼，怎敢如此？我早知道刘牢之这狗贼靠不住，三姓家奴，背信弃义成性。我早就要伺机处置了他，可是你们百般阻挠。如今倒好，如之奈何？”
王绪翻了个白眼。司马道子这种时候甩锅给别人，实在令人不齿。事实上主张解决刘牢之的是其他人，倒是他司马道子一直说可以利用刘牢之当敢死队，消耗桓玄的兵马。所以一直以高官厚禄拉拢欺骗。现在却怪到别人头上了。
但此刻，自然不能反驳司马道子。他要是发疯起来，谁都会当场砍了。
“相王息怒，事已至此，当想出对策才是。”王绪躬身道。
“哼，现在还能如何？你说，现在我们能怎么办？”司马道子拍着大腿叫道。
王绪皱眉道：“王爷，眼下倒是有几条路可选。其一，索性西进，同桓玄决一死战。若能胜之，则天清气朗，一战功成。战胜桓玄主力，其他宵小之徒回头横扫，易如反掌。”
司马道子斜着眼看着王绪道：“你觉得我们能战胜桓玄么？他的五万水陆大军已经追来。别的不说，光是水军，我们便无法匹敌了。没有水军的优势，我们如何胜之？况后路断绝，粮草不济，但凡有个闪失，我大军必然崩溃。”
王绪点头道：“王爷明鉴，确实有些难。故而此乃下策。然则我们可以选择即刻进攻夏口，赶在桓玄大军未至之前，夺回夏口。则可脱离险境。夏口攻下，控制水道，我相信桓玄必然不敢冒然进攻，而是会撤兵对峙。”
司马道子皱眉沉吟道：“可夏口现在有数万叛军驻守，恐怕不是那么容易能够攻下的。若是攻城不力，桓玄大军追来，我们岂非遭受东西夹击？”
王绪道：“我主力兵马尚有十余万大军，兵力足够。夏口城防破损，当可攻克。莫忘了，我们还有攻城利器。李徽给我们的火器大炮，各种火药都还没有动用呢。我想，如果将士用命的话，最多两日，便可攻克。这关乎大军存亡之事，没有人敢不用命。”
司马道子缓缓点头，但显然信心不足。要是之前，对于这样的绝对优势的战斗，他定然已经大话满满。但现在，司马尚之五万大军全军覆灭，刘牢之反叛，夏口被占领。连续的打击已经让他信心全无，所以颇为犹豫。
王绪道：“若王爷觉得不够把握，我们可以调集姑塾兵马来援。虽然距离远了些，但总比没有的好。王爷也可向李徽求援。他的兵马就在庐江郡，赶来也不过十余日而已。无非是给他些好处罢了。总之，眼下无论如何都要想办法突破局面。若不能如此，我大晋此番恐遭大劫。王爷，一定要挺住啊，干系大晋存亡，干系所有人的生死啊。”
司马道子站起身来，鼻息咻咻，咬牙切齿道：“你说的对，本王被此事气的糊涂了。我大军尚有十几万，本王还没输。和桓玄决战倒也不必，只需攻下夏口，万事大吉。本王有什么好担心的？就算是全部兵马打光了，我们也要攻下夏口。传令，即刻开拔，昼夜赶路。两天内必须赶到夏口，发起攻击。”
经过两天的行军，司马道子率领大军抵达了夏口以西的战场。
大军将营地扎在原桓玄水军营地位置，兵马尚未喘息安定，司马道子便迫不及待的带着一群将领来到黄鹄山西坡下，观察敌情。
黄鹄山西坡地形险要，已经修建了密密麻麻的工事。山坡上兵马出没，旌旗招展。显然刘牢之已经做好了迎战的准备。
司马道子等人观察了许久，回营商议对策。
鉴于夏口城的地势险要，黄鹄山东西两侧山坡陡峭，且不利于兵马展开。更重要的是，不利于攻城器械的展开。所以，会议上众人一致决定，主力进攻方向将从北侧斜坡方向发起。
虽然明知道夏口城防御最为坚固的方向便是北城方向，但为了能够充分发挥兵力优势和火器攻城之力，也只能做此选择。
当然，其他方面也将同时发起进攻，以吸引对方的兵力和精力。在西坡和南坡方向，将各派一支兵马进攻。
进攻的准备在紧张的进行着，司马道子命王绪起早了一封言辞激烈的信，命人送给刘牢之，痛骂其背叛之行。