桓玄打了个啊欠，摆手道：“我有些倦了，昨夜一夜未眠，我想打个盹儿。刘将军，还有些许小事，便让军师和你谈论吧，我却是有些撑不住了。”
刘牢之忙道：“郡公操劳，还请郡公为国为民保重身体。”
桓玄笑了笑，又打了个啊欠，转身负手踱回内堂。刘牢之躬身而立，直到桓玄消失在帷幕之后，这才直起身来。
良久之后，刘牢之都没有回过神来，咧嘴似笑非笑，又是叹息又是咂嘴。
“刘将军，恭喜你了。”卞范之在旁开口道。
刘牢之这才意识到卞范之还在身旁，忙道：“多谢军师。叫军师见笑了。实在是我刘牢之这些年来，遭逢坎坷。能归于郡公帐下，郡公又如此恩遇，所以情难自禁。”
卞范之呵呵笑道：“明白，明白。郡公向来待人恩厚，赏罚分明。能得到刘将军这样的人才，郡公其实也很高兴。这是大好事啊。”
刘牢之连连点头道：“是是。对了，郡公说还有些事情要军师和我说。未知何事？是否是要进攻了？我这便做好准备，随时可以领军出战。”
卞范之笑着伸手道：“刘将军请坐，咱们坐下说话。”
两人坐下之后，卞范之微笑道：“刘将军，听说你和刘裕是同乡？又结义为兄弟？”
刘牢之笑道：“是啊。刘太守引荐，我方能入郡公之属。他提议和我结为兄弟，我见他甚为诚恳，便结为忘年之义。见笑了。”
卞范之点头道：“好事，好事。刘裕自来我荆州，也立了不少功劳，甚得郡公赏识。郡公常常夸赞于他。不过……这个……嗯……”
卞范之欲言又止，捻须沉吟起来。
“怎么？军师有话便说。”刘牢之忙道。
卞范之缓缓点头道：“罢了，刘将军面前也不必隐瞒。郡公对刘太守有一事不满，常常有所抱怨。刘将军和刘裕交好，若能解决此事，让郡公能够消除心中不满，倒是一桩美事。毕竟上下一心，其利断金。心中藏有芥蒂，终究会影响大局。”
刘牢之闻言道：“哦？但不知是何事让郡公不满？”
卞范之道：“刘太守从徐州而来，携来火器火药之秘。你也知道，火器火药威力之强，几可左右战局。郡公对此极为重视，命刘裕于豫章建立作坊，广与资粮，制造火器。虽则刘太守也尽心尽力，火器打造了不少，增强了我大军作战之力，但是……终究数量有限，难以达到效果。此事令郡公甚为不满。”
刘牢之皱眉道：“军师想说什么？我为何没听明白？”
卞范之看了刘牢之一眼道：“郡公数次向刘太守提出，叫他献上伏火方，以及打造火器之秘，便于大规模的配制打造，形成强大军力。但是刘太守都婉言谢绝，不肯献出秘方和打造之法。这让郡公颇为烦恼。一方面刘太守无法提供更多的火器，另一方面我大军需要更多。刘太守不肯献出，郡公便无法大规模的制造，只能依靠于他。这未免有奇货自居之嫌。这也让人不得不怀疑，刘裕对郡公不够忠心，或另有所图。郡公待人以诚，他怎可如此？”
刘牢之面色沉吟。他终于听明白了。刘裕手握火器之秘，桓玄希望他能将秘密献给自己。但刘裕显然不愿分享这个秘密，所以一直不肯答应，这让桓玄心中颇为不快。然则，今日卞范之和自己说起此事，似乎是希望自己能够做些什么。
“军师，此事我并不知晓，故而也不好置评。”刘牢之沉声道。
卞范之道：“此事当然跟你无关。我跟你谈论此事的意思，是希望你能够为郡公分忧。你和刘裕交好，又是结义兄弟，不妨去劝劝他，让他献出伏火方，令郡公宽心。郡公待他不薄，他这么做岂非令郡公寒心？况且那火器之秘关乎大军作战成败，他不肯献出，便也制约了我荆州大军的战力。于公于私都是不利于他的事情。刘裕若真心效力郡公，便不该如此。你我都为郡公效力，主上之忧，岂能不担？这便是我同你说此事的目的。”
刘牢之皱眉想了想道：“军师，我可以去同他聊聊。但是，他肯不肯答应，我可不能保证。”
卞范之神色变冷，缓缓道：“不能为主上分忧之人，将来如何倚重？郡公待你不薄，些许小事你都无法办好，如何向郡公交代呢？”
刘牢之沉默不语。
卞范之起身走到他面前，低声道：“告诉你一个秘密。你可知刘裕在郡公面前是如何说你的？”
刘牢之沉声道：“他怎么说？”
卞范之微笑道：“他说，你刘牢之出身粗鄙，德望低下。虽为彭城人士，却祸害彭城乡邻，欺男霸女惹来众怒，为乡里一害。当年你参加北府军之后，众乡邻弹冠相庆，有人去道观庙宇之中请愿，希望你死在战场之上。还有人诅咒你断子绝孙，家人尽死。刘裕说，你的侄儿何无忌，儿子刘敬宣战死，便是你之前恶行之报。”
刘牢之怒道：“什么？他居然说出这样的话？”
卞范之道：“还有呢。他说和你结义，只是为了让你和司马道子反目。他说，你反骨成性，为奴三家，不知忠义。他向郡公进言，不可重用于你，要郡公密切注意你的行为，但有反意，即刻诛杀。他说，你连谢玄都能背叛，还有谁不能背叛？谢玄对你恩重如山，堪比再造，你却逼的他走投无路，积郁而死。他说你是妨主之人……”
刘牢之大怒起身，大骂道：“狗贼敢耳？如此辱我，我要宰了他。”
卞范之冷笑道：“你杀了他，岂不是害了郡公？他一死，火器制作之秘便无人知晓了，我军中火器谁来督造？郡公知道他是嫉妒你，对他也颇为不满。但他掌握火器之秘，却也只能容他。你若能劝他献出火器的秘密，他还有何凭借？到时候你再质问他，甚至处置了他，又当如何？刘将军，别人或许对你不了解，但我卞范之却是理解你的。人这一生，漂泊辗转，总想为自己找到一条坦途，建功立业，成就美名。谁肯颠沛来去？况每个人有自己的选择，岂容他人置喙？别说谢玄王恭司马道子，良禽择木而栖，天下之事，无出功名利益之外。你在北府军十年，谢玄引退，可曾令你领军？王恭不仁，司马道子不义，你叛了他们又何罪之有？他刘裕又当如何？不也是叛了李徽而来？有何资格说你？更遑论表面和你结义，私下里向郡公诋毁于你，建议郡公不予重要你，毁你前程。若非郡公圣明，岂不为他所惑？”
刘牢之重重点头，拱手道：“多谢军师告之这些，否则我还被这厮蒙蔽而不自知。军师，我明白了，必要从这厮口中套出秘密来。或许明着跟他说，他必然不肯。但若是我灌醉了他，或许能套问出来些什么。总之，我定想尽办法，完成主公的心愿。这厮挟宝自重，不肯献给郡公，便是最大的不忠。和我结义，暗地构陷，便是不义。如此不忠不义之人，留之何用？待知晓其秘之后，我替郡公斩之。”
卞范之微笑道：“好，你便去试试看。不过我要提醒你，莫要被他察觉。我可不希望闹的满城风雨。若是闹将起来，郡公可不会偏袒你。我也不会承认我说的这些话。原因你自明白，我大军还需要他制造的火器，明白吗？大敌当前，也不希望闹的满城风雨。你最好谨慎行事，不露分毫。”
刘牢之沉声道：“我自省得，军师放心。也请郡公放心。”
卞范之微笑道：“郡公？此事跟郡公无涉，他并不知道我说的这些。这是我想要你做的事情罢了。”
刘牢之点头道：“明白了。军师放心，我这便去找他。军师等我的好消息。”
卞范之点头道：“若他告知火药之秘，你可斩之，头颅送来给我，我自有用。”
刘牢之点头，拱手告辞而去。
卞范之目送刘牢之离去，转身来到内室。桓玄斜靠在床头，见卞范之到来，坐起身来道：“军师，我总觉得，大敌当前，我们似乎不该这么做。”
卞范之沉声道：“郡公不必担心，刘裕刘牢之都非可用之人。军中众人对他们诸多不满。刘裕挟宝自重本就该死，刘牢之更不必说了，三姓为奴，不可信任。此番最好能既知火器之秘，又可借刘牢之之手杀了刘裕，这样，天下人便不会怪郡公不能容人了。偷偷将刘裕的人头送给李徽，或可令他退避。就算不成，那火器之秘也要收回的。郡公岂能为刘裕所制？他要以火器之秘保命，恰恰正是他送命之由。”
桓玄叹了口气道：“但愿如你所言，能够成功吧。”