差役们四处搜寻线索，费了九牛二虎之力，终于抓到一个从寺庙里逃出来的妇女。
那妇女被带到县衙下，站在堂下，惊魂未定，脸色惨白如纸，哆哆嗦嗦地说道：
“那人……那人穿着一身黑衣，脸上还蒙着黑色面罩，从头到脚捂得严严实实，根本看不清样貌。”
“他还一直压着嗓子说话，声音沙哑暗沉，也辨不出真实嗓音。”
“不过……我瞧着他身量不高，不到七尺，身形偏瘦……”
尽管她所提供的凶手线索寥寥无几，县令陆怀舟却没有丝毫懈怠，当即下令缉拿符合描述的可疑人员。
晌午时分，日光烈烈，一位道姑领着几个差役匆匆赶回慈云庵。
此时，躲在树林中一棵粗壮树干后的华清，目光扫视着来人，旋即示意千机监视他们。
那道姑引着差役们径直走向知客道姑妙真房前，妙真见众人前来，轻声说道：
“那书生的妻子此刻被我们绑在庵内。”
“今儿上午，他还来找过他妻子，让我给打发走了。”
“不过，我寻思着，他保不齐还会折返。”
领头的差役微微点头，瓮声瓮气道：
“既如此，那我等便在这儿候着，他若是敢回来，就把他抓起来。”
“倘若他不露面，就先把他妻子押回衙门，不愁引不出他。”
妙真颔首表示赞同：
“如此也好。”
紧接着，她眼中闪过一丝好奇，忍不住问道：
“净业寺出了那般惨烈的命案，死伤众多，会不会也是这书生与凶手勾结所为？”
领头差役抬手摸了摸胡须，略作思索后缓缓开口：
“这事儿，着实难说。”
“他一介书生，手无缚鸡之力，能有这般胆量与能耐，血洗净业寺？”
“不过，慧明的失踪，他定然脱不了干系。”
“听闻慧觉大师派了个机灵的小和尚跟踪他们二人，结果那小和尚也没了踪影。”
“慧觉大师无奈之下才报了官，谁能料到，如今连慧觉大师都惨遭毒手，这事儿，邪门得很呐。”
“真说不定是这书生和凶手勾结在一起干的。”
差役们在庵中苦等，直至夕阳的余晖将他们的身影拉得老长，却始终不见华清的踪迹。
领头差役终是耐不住性子，站起身来，沉声道：
“天色已晚，不宜再拖，先把那女子带回衙门。”
“扣住他的妻子，量他肯定会自投罗网。”
自打差役们来了慈云庵后，沈玉蘅便被松开了绳索。
得知华清竟有可能牵涉命案，她吓得花容失色，娇躯簌簌发抖，泪水在眼眶里打转，但坚称华清与此事毫无瓜葛。
日落黄昏，暮色沉沉，满心惴惴的沈玉蘅被押着步出庵门，在差役的簇拥下坐上了马车。
马车辘辘，向着鹿鸣城缓缓驶去，沈玉蘅的一颗心，也随着渐暗的天色愈发沉重。
刚走出不过两三里地，蓦地，一道尖锐的破空声划破静谧。
一支利箭裹挟着劲风，疾射而来，“噗”的一声闷响，正中那骑马领头差役的额头。
领头差役双眼圆睁，脸上还凝固着赶路的疲惫与警惕，瞬间没了气息。
整个人像断了线的木偶般，直挺挺地从马上栽落下来。