苏明雪的日子看起来并不怎么好。天寒地冻，她衣着单薄，虽穿着披风，却肉眼可见薄薄的一层，原本明丽的一张脸，也微微发青，眼底满是疲态。
阿朱将人引到了距离门房很近的一间会客室，又提了两个暖炉过去。苏朝亲自哺乳，不能着凉。
苏明雪看着苏朝，“为什么？”
苏朝不解，“我从来没想跟你争过什么。”这句话她说了无数遍，可始终无人信。“我也从来不欠苏家什么。”
苏朝很平静，平静到她似乎忘了以前所有的恩怨。或者说，对现在的她来说，往日种种，已经不值得她去记去想。她越是平静，便越是显得苏明雪可笑。
“为什么？”苏明雪又问。
苏朝看着她道，“大概是我在苏家看不到希望后，很快振作起来；大概是我明白，与其靠别人，不如靠自己。”人不就是这样，不想死，就得活着。
宁安差人查过苏明雪，原也查不到什么，后来还是宇文一门送了一封信来，让她们知晓了苏明雪的一切。苏明雪害了她是真，想要她的性命也是真，她无法不怨恨她，也无法没有报仇之心。可同样，她也会可怜她，为她感到可悲。只是这份可怜，不足以抵消她给自己带来的伤害。她不落进下石，已经是最大的良善。
“你知道吗，当年苏夫人生产前后，苏府中还有一个姑娘出生。”
苏朝怜悯的看着明雪，明雪感到屈辱，感到愤怒，却也只是死死的瞪着她。如今的她，没有了苏正珩以及朱榕撑腰，没有苏家撑腰，她不敢挑唆，更不敢口出恶言。她从来都是一个识时务的人。识时务方为俊杰，可她不是，她只是一个卑劣的，在暗处窥探着旁人的鼠蚤。
“你可能是苏夫人的亲生女儿，也可能是苏夫人身边那位殷姑姑的女儿。”
当年，苏夫人与陪嫁殷姓侍女几乎同时生下了女儿。生下女儿后第三日，她便差人换了两个孩子。
苏明雪打断她的话，“她为什么要换了孩子。”她不信。都是女儿，为何要换。
“因为，苏夫人是西凉的探子，她不愿让自己的女儿也成了旁人手中的一步棋。”
有一日，宁安突然问她，苏夫人身上可有什么让她觉得奇怪的地方，或是习惯。她虽不知宁安为何要问这些，但还是认真回忆了起来。要说奇怪的地方，便只有一点，就是苏夫人特别喜欢吃一种果仁塔，京中没有，她就自己做。
那果仁塔的做法说简单也简单，说复杂也复杂。将许多果脯子放在炉子里烤干，然后去核切碎了，与碾碎的瓜子仁、核桃仁混在一起，捏成一枚枚小小的塔状，压实了，裹着油纸保存。一次做许多，要吃的时候便拿出一枚来，切下一块配着奶酥茶吃。
她当时并未在意，还笑言过些日子寻些果脯做给宁安吃。谁知宁安听闻后便严肃了起来，告诉她，苏夫人是西凉的探子。是西凉专门掳走、骗走中原姑娘，与她们生下的孩子。
“她一生如牵线木偶，便不想让她的女儿也似她一般，被当作物品赠来送去。于是，她换了侍女的女儿。”殷姓的侍女拿的并非死契，虽是家生子，但许多年前便得了老祖宗的恩慈，拿回了自己的身契。她每月休假四日，多是月底四日休息归家。“她生孩子前，苏夫人送了她不少婴孩的衣衫，待苏夫人生产后，便让自己的另一个陪嫁侍女给自己的女儿穿上一样的衣服，借着探望的由头，换了殷侍女的女儿。”可谁也不知，其中出了纰漏。另一个陪嫁侍女胆小心粗，好不容易支开了殷侍女以及她的婆婆，换孩子的时候却因为紧张不小心摔了其中一个。婴孩吃痛痛哭，殷侍女与婆婆听到声音回来，陪嫁侍女来不及将孩子抱回篮子中，便藏在床底。再后来，殷侍女哄好了孩子，眼见不能再待，趁着殷侍女去方便，婆婆去烧水，便将床上的抱回篮子里，盖好了，匆匆离开了。“你听着或许觉得荒唐，可新生孩儿本就长得像，加之她一直紧张害怕，并没有细看。”殷侍女归来不见孩子，魂魄都快被吓没了，一边喊叫着婆婆，一边四处找着，在床底找到了孩子。为此两人还吵了一架，殷侍女责怪婆婆照顾不好孩子，婆婆则大感委屈，觉得是前来看望她的朋友使坏。最终，此事不了了之。
“苏明雪不是丢了，是苏夫人故意扔下的。”这是规矩，入京当了探子的女人，在生下第一个女儿后，要将女儿上交。“只是不知其中出了什么纰漏，你并没有被送回了西凉，而是入了土匪窝。”十二三岁时，她便被土匪窝里的大当家夺了清白之身，后来更是为了活下去，委身了不少人。她没念过书，自然不知礼义廉耻，她只知道，她想活着，想好好的活着。
苏朝缓缓说出她避之不及的曾经，“后来朝廷将土匪窝剿了。”她看着苏明雪，“土匪窝的位置以及有多少人，是你举报的吧。”她肯定问。当年剿匪的是一个孙姓官员，丈人是朝中二品大员。“剿匪后一年，他的妻子曾经闹到桂花巷，据说是发现了丈夫养外室，带了人去，将外室活生生打流产了。八个月的胎儿，若是生下来已经能活了，可惜了。”
苏明雪一直静静听着，紧握的双手以及泛红的眼底显现了她的情绪。她感觉牙齿冷，甚至有些控制不住的打颤，她似乎能听到牙齿碰撞的咯咯声。
“你知道苏家为什么一直找你吗？”
苏明雪没有回答，她的呼吸显示她的慌乱。苏朝轻叹一声，“苏夫人不愿意再当西凉的提线木偶了，她的丈夫、她的儿子们都在中原，都是朝廷大臣，如果有一天她的身份被发现了，九族俱诛。”诛九族，父族四代、母族三代和妻族两代。
父族四是指姑与其子、姊妹与其子、女儿与其子、己之同族；母族三是指母之父族、母之母族、从母与其子；妻族二是指姥之父族、姥之母族。
“找回你，献祭你，而后渐渐与西凉切断联系。”她不过是一个丢失了多年的女儿，在外与何人接触，苏家又如何知道。到时候，将所有的罪名落在她头上，拼上这么多年的荣誉，总不至于落得一个诛九族的下场。最起码，保全下她的儿子。“你以为她收养我是好心，为了你让我顶罪是对你的爱吗？”苏朝笑着摇头，“不是，她一直以为她的女儿好好的。”虽生活算不上赋予，却也比上不足比下有余。祖母公允；祖父是个木匠，有手艺，家中生活无忧；父亲是个秀才，在书舍帮着抄书印书；母亲不因有了弟弟而忽视她，给她念书，请女夫人教她琵琶、跳舞。“我们从来都是她脱身的工具。”她被判流放漠北是意外，与宇文一门的婚事也是意料之外。但这些，都不妨碍她执行自己的计划。如果不是她惹恼了宇文一门，被灰溜溜赶回来的话。“谁人让你来找我的？是你娘吗？她是不是常常在你面前说想我了，又说着许多关心我的话，让你感觉到了威胁？”人走了，她才好运作，才好尽快脱身。不然等着摄政王攻入西凉，抓了西凉的人，查到了她，一切都完了。“只是她没想到，苏正珩也跟着你一起来了。”
苏朝站起看着她，“我不知道你为什么又要来找我，你该明白，你被舍弃了。”找她，又有什么用。当年苏家、朱榕舍弃了她，她便该预料到，总有一日他们也会舍弃了她。她上下打量着她，“没银子了吗？还是想回京城回不去？我可以……”
苏明雪突然道，“不，我不回京。”她猛然站起，看着苏朝，“我不回京！”回京她必死无疑。她不想死，不愿死。她这辈子，还没过上什么好日子，她为什么要死！
苏朝沉默半响，“我倒是可以给你指一条明路。”她伸手一指，“我送你去西凉。”
苏明雪？
宁安点着密函沉吟，“我要让苏明雪去西凉。”