入了冬之后，皇上屡屡咳嗽不止，倒也不是什么大事，不过是人咳的难受，又不愿吃苦药，拖的久了，才严重起来。他上朝时直言，“朕老了，该退位了。”国本之事，本就敏感，谁也不敢答话。
皇上又道，看似抱怨实则炫耀。“朕如此偏爱摄政王，他却不堪为人子，朕都这样了，还要打西凉，不肯回来继位，让朕好好歇息。”
藏得公公自是知道他的心思，笑着捧上一杯热茶。“西凉一日不平，王爷便一日不得安心，便是回来帮着皇上分担了，心中还是惦念着。”
皇上喝了一口茶道，“他满心都是他自己，父母不顾，子女也不管。”
藏得公公扫了一眼殿中低着头的大臣们，笑道，“王爷不是写了信回来，皇太孙的婚事，全凭皇上皇后做主。”
说起这件事，皇上便生气。说是这么说，可他那儿子一贯是挑剔的，苗苗又是他唯一的儿子，若是真寻了个别有用心的，或是他不满意的，还不知要怎么闹了。
喝了一盅茶，皇上舒服了些，便继续让大臣们上报。常韬呆在应州久久不去换防要罚，苏家冤假错案，用养女替亲女顶罪之事，也要快些结了。
“摄政王同朕说，苏家女涉嫌通敌卖国，你们如何看？”
皇后钱元华也没想到，自己没怎么为儿子操心，现在老了老了，要为孙子的婚姻大事操心。
德妃宽慰道，“有什么可愁的，皇太孙的婚姻大事，自然要亲上加亲。”要么公羊一族的女儿，要么便是钱氏一族的女儿，或是夏侯一门的偏枝。钱氏有钱，夏侯一门有兵权，公羊一门通天地，有活神仙之称。要是还没合适的，宇文一门的女儿也不是不可。总归，皇太妃正妃的位置，落不到旁人手中。反倒是正妃的出身，不是那么重要了。
钱元华想了想，吩咐侍女。“你去把世家大族尚未有婚约的女儿名单拿来我看看。”
淑妃看了看她，又看了眼德妃，问道，“京中尚且未有婚约，与皇太孙年岁相仿的女儿家也不少。”
钱元华面上闪过一丝鄙夷，“你是说建威将军继妻的女儿？”她不屑嗤笑，“有这等生母，本宫以及皇上，万万是不会让她入宫的。”之前给女儿起名凤儿，已经惹得宁安不快。前些日子倒是改名字了，单字懿，打着什么心思谁人不知。偏偏还说什么，一生一颗心，表忠心。
呸！
淑妃浅浅一笑，“当然不是。”建威将军的继妻，有几个能瞧得起她。也就夏侯家的三夫人，眼瞎心盲，一心为她筹谋。“她这般做作，她的女儿定是学了去，莫说是给皇太孙为妾了，便是我娘家兄长嫂子们，都是瞧不上的。”她的家世算不得差，但父兄并未掌握实权，便是她为四妃之一，父兄为二三品官，前比不过四大家族，后比不过夏侯一门。
仔细想想，投胎成了她的女儿，也当真是可怜。好好的一个姑娘，只因母亲品行不端，心思深重，野心勃勃，偏偏装模作样，做出不求权势钱财的模样。
“听闻林夫人又有孕了？是个男胎？”
德妃放下咬了一口的花生糖，看了她一眼，“我娘家表妹前些日子遇到她了，志得意满，得意洋洋，大概率是个儿子。”
德妃也是不喜欢她，多年前，她还是妾室时，自己曾在宫中宴席上与她见过一面。当时的皇后还是薛氏，薛氏没少打压她，她便是心中万般苦，也忌惮薛氏的权势，少不得忍让。罪人薛氏见她软弱好欺，总是以各种理由将她身边的宫人拿走，押入刑堂用刑拷问。她去求罪人薛氏，薛氏避而不见，倒是她，不过是个妾，竟端着架子站在她面前，同她说什么，奴才做错了事便该罚，皇后娘娘不过是给她个教训，定不会伤了她的性命，德妃娘娘回去吧，莫要惹了皇后不快。
每每想起这件事，德妃都气闷的心口疼。
钱元华看着她笑道，“小门小户，难当大任。任由她折腾着去吧，早晚祸连了她的丈夫与儿女。”如今的京中，倒是没什么大事，史氏一门覆灭后，宴会都少了很多。许多人都在等，在观望。待她的儿孙们回来，才该是京中热闹的时候。而那时，宁安定会拿上一两户人家，杀鸡儆猴，扬她国母之威。有人上赶着做鸡，也是好事。
淑妃道，“说起来，建威将军的妹妹是不是入宫了？”
钱元华没说话，倒是贤妃道，“远房堂妹，前些日子我瞧了一眼，年岁不大，十六七岁的模样，怯生生的。”满脸愁绪还强撑着笑，看那模样便知入宫并非她心甘情愿。
这一年多，后宫中的妃嫔晋封频繁，被打入冷宫的也不少。皇后归来，少不得要整顿一番。淑妃是今年新晋封的，原先的淑妃，一夜之间被夺了妃位，打入了冷宫。