“真不知道他遭遇了什么，才会变成这样。”
银白的面具下是近乎水晶雕琢而成的头骨，没有一点血肉覆盖，恐怖、诡谲、阴森等许许多多的词语，在这副超脱一般想象的面容前，都不由显得苍白无力，失去了语言描绘万物的精巧绝伦之美。
泰勒·弗朗茨一生见过太多太多，他本人也杀死了太多面目可憎的异形，当然不会被一颗有些特殊的颅骨吓到，但他还是慷慨表现出一股由衷地惊讶。
这并非针对路德维尔出人意料的长相，而是针对他的某种猜测。
“您看出什么了吗？”
从阿兹克收走那枚传说曾属于死神的戒指时，克莱恩就对路德维尔的过去有了更深的怀疑和浓厚兴趣。
他的直觉告诉他，发生在路德维尔身上的异变很可能不是孤立，却绝对特殊，不似“异种”诅咒般那样廉价。
是“人造死神”的污染，还是“死神”途径天使对下辖非凡者的直接改造？
这改变是“死神”途径的专属，还是所有途径都可？
如果可以的话，需要付出怎样的代价？
他在怀疑……怀疑这种近似改造的方式，是否能直接作用于他自己的身上。
“你对‘异种’和‘恶魔’的了解有多少？”
泰勒·弗朗茨帮路德维尔重新戴上了面具，等到苍白光芒完全消失后，才抽空回答起克莱恩的问题。
“异种”和“恶魔”？
克莱恩先是一怔，旋即不暇思索道。
“我阅读过一些文献，也从朋友那听过几个传闻，‘异种’途径到了序列七‘狼人’，好像就可以利用某种仪式和法术，暂时转化普通人，变成异形化的附庸？”
“‘恶魔’我直接接触过一两个，也见过他们用仪式魔法召唤同类，但不了解细节。”
这些不成体系的知识都来自于克莱恩的切身经历。
“不错，大概就是你说的。”泰勒·弗朗茨迎着愈发温暖柔和的光亮迈步，赞许地点着头，“在这两条途径的中序列，他们就掌握了改造旁人的能力。”
“‘异种’的改造往往是临时的，是对手边素材的一次性利用，通常来说收益甚微，而‘恶魔’，因为‘深渊’的关系，他们的操纵空间更多，更容易‘繁殖’……”
“路德维尔身上发生的变化，我想很可能和后者相似。”
受序列顶端力量的影响……克莱恩认同道。
“路德维尔曾拥有一枚死神的戒指，那枚戒指有一定的特殊。”
“你是说，传闻是真的？”
“那戒指真的属于死神？”
泰勒·弗朗茨突然停下脚步，饶有兴趣地回头，审视起藏在阴影里的“地狱上将”。
他像是看到了某件珍宝，某个诞生于古老年代，在欲望横流的当下重新面世，价值已翻了几百上千倍的孤品。
“你知道‘恶魔’途径的非凡者和直接诞生于‘深渊’的‘恶魔’有什么区别吗？”
他突然抛给克莱恩了一个似乎不相关的问题，就像往常一样。
“后者是另类的天生非凡生物？”
克莱恩察觉到问题中别样的意味，但无法把握具体关键。
亵渎仪式里爬出的“恶魔”不是凭空冒出的，制造这样的生物，必须大量的给养。
鲜血、生命、足够的灵性……最便捷的方式还是直接用人命献祭。
这样看起来就像是把一个普通人塞进仪式，等一系列吟唱和祈求结束后，爬出来的便是一个新“恶魔”。
一个普通人直接变成序列六……这难道不算另类的天生非凡生物生产方式？
“当然不是。”
泰勒·弗朗茨笑着否认了克莱恩的猜测。
“你们鲁恩人，嗯，你们从小生活的地方毕竟和我们不一样，你们需要面对的‘恶魔’和我们也不是同一种。”
他话中已有所指，目光细细打量着克莱恩身上还算笔挺的正装，继续说道。
“杀死‘恶魔’非凡者和仪式的衍生物，得到的报酬是不一样的。”
“一个战士杀死前者，除了能够带给他荣耀的头颅，还有非凡特性换来的沉甸甸的金币，而后者，有时候连头颅都不一定能剩下。”
等等……克莱恩突然意识到了什么。
“仪式转化的‘恶魔’很少会包含特性。”
泰勒慢条斯理地醇厚嗓音猛然砸开了阻挡他灵感的思想壁垒，把新的知识带入了他的思维世界。
“您的意思是，路德维尔身上发生的变化，实际是一种赐予，是有别于一般祝福的赐予，所以他才会比一般的‘看门人’要强？”
这判断是他从报告和传闻中总结出的，可如果他见过第二位“看门人”，他便会发现，路德维尔除了实力更盛一些，在能力上也更为诡异多样。
就像是当初的梅高欧斯，像是利用了真实造物主的兰尔乌斯……拨云见日，真相带来了灵活的联想，帮助他找出了藏在过去的种种本质相同的故旧。
“很可能‘人造死神’计划实践过程中‘灵教团’弄出了某些副产物……都是我的猜测。”
泰勒是个行动派。
他耸了下肩膀，活动着许久没有经受战斗锤炼的身体，在还算宽广的通道中向后撤了几步。
时间尚早，大部分部门成员还在忙碌手头的工作，休息区之后的走廊更是无人涉足，冗长的昏暗环境里算上半死不死的秘偶也只有三个人。
“光猜得不到结果，你可以试一下路德维尔的能力，通灵调取他的灵体搜索记忆也可以，我帮你看着。”
面对热情许多的情报部上校，克莱恩难得局促起来，扭扭捏捏一时下不定主意。
在经过上校几次颇具“猎人”风格的嘲讽和催促后，他才抬起双手，操纵着路德维尔展示能力。
序列五的“看门人”固然不能对真正的半神，一位“铁血骑士”造成什么真正的伤害，泰勒令克莱恩操纵秘偶对他攻击，只是想通过具体实践获得更为准确的数据。
很快，随着最后的“冥界之门”回归虚无，衣角依旧整洁的“铁血骑士”边整理袖口，边给出了自己的见解。