“失去了那枚戒指，他的很多特殊无法直接表现。”
为了让克莱恩理解，他甚至贴心的用上了比喻。
“就像十几岁小孩的身体，真刀真枪干起来弄得和八十多岁老头一样，空有热情却不能完全发挥实力。”
倒也不必这么生动……克莱恩不敢装作没听懂，也不敢敷衍，强绷着表情，故作认真的微微颔首。
然后，他立刻转移了话题。
“还需要通灵吗？”
“这是你的秘偶。”泰勒只是微笑。
……
黄昏的余晖洒落在索德拉克宫的殿宇和花园中，朦胧的金色令这座“平衡”与“秩序”的象征少了几分平日的威严，多了一丝柔和。
国王的新宠臣，未来十年里最有可能接任年老的帕德里科·杜伊，成为新任行宫伯爵的银行家——亨特子爵沐浴在这金色的光芒之中，孤独穿过漫长的花园长廊，频繁绕过拐角，来到了一处偏僻的庭院。
“恭安，陛下。”
从政治生物的角度看，正值壮年的亨特子爵精力充沛，远比庭院躺椅上和目休憩的至尊更为强壮。
但此时此刻，他表现的是无比尊敬，谦卑、恭谨到了几乎无法更低的地步，深弯着腰，头颅几乎与腰齐平。
“何必做出这副样子呢，弗里德里希？”
“这里又没有外人……”
躺椅上面容古板的老年人睁开眼睛，慢悠悠撑着扶手爬起来，半转上身看向了廷臣。
祂心情似乎不错，坚毅脸庞上两撇小胡子微微上扬着。
“你们的动作很快，但是是否有些太过着急了，虽然我诚心尊重那位的每一个选择，但在我们的合作可以大大方方走向前台前，你知道我不能提供给祂任何帮助，即使是口头上的也不行，就像你们无法直接帮助我一样。”
“那位有信心拿下高地吗？”
鲁恩的国王乔治三世跳过了无用的寒暄，直指核心，将当下最重要的问题推给了仍保持谦卑姿态的亨特子爵……亦或说是查拉图公爵。
下巴光洁无须，黑发整齐的银行家面对国王的目光，不急不缓，稍有起伏的情绪远不如祂外在表现的那般卑微。
“陛下，您说笑了，这不是一个暂时还没有答案的问题，我想我们十几年前的行动就能说明这次的结果，您认为呢？”
十几年前，正是特伦索斯特第二帝国的军队顶着北大陆诸国的压力，兵出奇招，以令世人震惊的效率，在极短时间内三线开战，打掉了高地王国苦苦坚持的首都。
“可是今时不同往日了……你应该比我更清楚，亨特卿。”
显然乔治三世并没有被查拉图的话术糊弄，祂不满意廷臣的花言巧语。
“你们上次攻克高地可以成功，是因为那时的高地还不完全属于任何一个国家，是因为没有一个王室或真神，愿意付出精力和绝对的代价去处理‘被缚之神’那个难解的烂摊子。”
“大家都在等待，就像第四纪的最后，等待某位先沉不住气，和高地人消耗。”
“只是我们没有想到的是，你们的行动会如此迅速、有效，在所有人反应过来之前，拿下了高地的首都。”
“这正证明了您所担忧的那些琐事的不必要……”
查拉图的辩解尚未完全脱口，躺椅上的国王抬起左手，毫不留情的打断了下方的臣属。
“你们确实攻克了高地首都，可那又如何，最终高地和帕斯，过去‘玫瑰学派’统治的土地还是归于了我，归于了因蒂斯和弗萨克。”
“诚然那位座下天使众多，你们也不敢在时机未到时，和北大陆现在端坐在我们头顶的祂们开战，惹恼棋盘上达成共识的其他棋手。”
“这次难道不是一样吗？”
“还是说你们已经看到了胜利的曙光，看到了别的希望？”
乔治三世口中“别的希望”自然不会指其他，查拉图相当清楚，可这是能与外人说的？
尤其是在执掌隐秘的女皇注视的国家里，查拉图一个字都不会多吐。
祂若似轻松的笑了笑，尝试掠过敏感话题，就像祂曾经常在罗塞尔身边做的那样。
“陛下，您年富力强，和我这样的老家伙不一样，您的进取心在我看来也只有过去的罗塞尔足以媲美……”
目视着乔治三世那算不上欣悦，又远不是恼怒的复杂神情，查拉图话锋转向。
“不过，像我这样的老家伙也还是有些优点。”
“您可能忘记了特伦索斯特二次建国时的一些事情，那不是多么光荣的历史，对主来说也只是无可奈何下的一次妥协，所以您偶然疏忽也很正常。”
“不过您现在回想一下，那时北大陆的诸位大人物难得放下了彼此间的仇恨，远比现在团结，为什么祂们还是坐视主在东拜朗建国了？”
这问题不偏不倚，正好扎进了乔治三世一直没有考虑的一些细节中，令祂的判断和狐疑有所动摇。
对啊，为什么那时七神停手了，没有乘胜追击？
摩挲着躺椅的扶手，乔治三世几次呼吸，目光落在地砖的缝隙上，安静思考着。
而查拉图也并不着急，保持着微微欠身的姿势，耐心等待在一旁。
好在不暇片刻，国王陛下就想通了这一问题的答案。
呵，真实造物主的强大有目共睹，杀死祂必然要付出些什么，可能是某位真神的生命，也可能是某个倒霉蛋重伤衰弱，在战后转瞬即来的肃清中任人宰割。
至于倒霉蛋是谁，这又是另一个问题了。
一个在战斗真正结束前，永远不会浮落确切答案的问题。
想到这，乔治三世缓慢颔首，算是认同了查拉图的说法，保持伪装的弗里德里希·查拉图也默默松了口气。
祂调整着姿态，挺直了身体，试图在接下来的问答中，从国王的面容和肢体语言上捕捉更多的细节。
“陛下，其实针对高地的战争，您掌握了更多的主动权。”
“哦？”
乔治三世的兴趣很显然被挑动了。