“那东西准备的怎么样？”
“我们确定要投放这些东西吗？”
“布尔尼，我们会成为众矢之的的，世界会记住我们，但绝不是什么好名声，你我将会登上耻辱柱，在之后的五年、十年、乃至百年，直到下个纪元！”
“布尔尼，人们会唾弃我们，你确定要签署这种命令，把自己变成一个战犯吗？”
面对好友兼副手的质问，因蒂斯共和国驻凯撒港现最高负责人——陆军准将布尔尼冷冷的瞥了那充斥着仓皇失措、面红耳赤的脸庞一瞬。
两者的目光在半空交汇，一方缺少温度，一方熊熊燃烧，但仅仅两秒后，方才还肉眼可见的慌促之火便燃尽了。
抓起桌上的文件，布尔尼一掌按在了副手的胸口，被丝绸手套包裹的手掌微微颤抖，可见准将本人并不如他表现得那般冷静。
他没能收住力，几页纸张组成的文件沿着副手的胸膛起伏凹出纹路般的褶皱。
布尔尼目视着那藏在纸张下价值不菲的，绣有青铜丝线点缀的钴蓝色长袍，状似平淡的语调下掩埋着濒临爆发的颤声。
“我比你更清楚我在做什么，皮埃尔。”
“如果有可能，我也不想把这东西用在任何……哪怕是高地人身上，但神告诉我该这么做。”
神……被称为皮埃尔的男子怔怔微启嘴唇，却没能发出任何声音。
事态的发展已经完全超乎他的想象，他甚至不敢去揣测，到底是谁以神的名义把这样一则残酷的命令交给了布尔尼。
“我不在乎会不会遗臭万年，我只知道，在披上这身准将外衣之前，我首先是蒸汽与机械之神的牧羊人，是他的教士。”
“我当初从教会离开不是为了另谋出路，更不是出于个人日后发展之类的考量。”
“不用怀疑我是否被人蛊惑，皮埃尔。”
“你接收到的那批货来自博诺瓦殿下，这是直接来自神的旨意。”
话音落下，布尔尼松开按在好友胸口的手掌，深灰色的眼睛仿佛烧干了的煤炭。
“去做吧，我已经做好了引咎下台的准备，把我的自诉书一并交给议会吧。”
……
山脉的另一端，不比港口和煦温暖，明明仅隔数十公里，昂特莱斯却反常的步入了冬天。
厚实的麻布外涂抹着厚实的多宁斯曼树树汁，这种取自多宁斯曼树的液体拥有良好的防水和生发效果，是很多仓库制造临时防水布的原材料，这种廉价、好用的事物，取代了天鹅绒窗帘，麻布土一般的颜色破坏了房屋整体的美感。
大厅角落里的立钟很久以前便停了，占领昂特莱斯的“玫瑰学派”信徒不想将宝贵的资源浪费在无用的摆件上，任由这精巧的机械造物在失去作用后安静腐朽。
从前在大宅里工作的仆人自打“玫瑰学派”入主昂特莱斯便失去了工作，他们被从富商的宅子中驱散出去，房间“自愿”让给了“玫瑰学派”中用有一定地位的成员，监工挥舞着鞭子将缺乏价值的男仆赶去了地下矿场，只留下了些许长得不算丑陋的年轻女仆。
太久无人打理，木制品受潮，短短一个星期的时间，房屋角落里竟已能闻到一丝若有若无的发霉的味道。
这于夜晚大多数时候受到封锁的紧闭空间内，唯一的光源，是燃烧的壁炉。
这也是宅子内唯一受到重视，还在被好好保养、爱护的设施。
壁炉的火光照射在对面墙壁上，火焰的轮廓摇曳舞蹈，把前来添加柴火的女仆的影子拖得老长。
穿着袖口边沿发硬制服的女仆神情麻木，将怀中的木块一股脑倾泻进火堆。
她蹲在热源前发呆了一会，没有发现任何异常，直到某个男人粗鲁的呼唤声响起，才满是惶恐的，惊醒似的飞快跑开，甚至没注意到跳上了她肩头，稳稳抓在制服表面的跳蚤。
克莱恩目视着女仆的背影消失在缺乏光照的阴影中，不禁叹息。
“真浪费，这么偏远地方能有一座特里尔出产的钟表，不容易啊。”
杰利·查拉图同样在感叹。
方才那可怜女仆来给壁炉添火时，他看都没看一眼，目光从始至终只盯着大厅另一角矗立的废弃立钟。
“怎么样，有想法吗？”
“长，官。”
后两个字杰利·查拉图咬得颇重。
“该死，别让我听到你用那种做作的不行的语气恶心我。”
连生气都很克制，可怜的莫雷蒂先生，他还是不擅长骂人……啊，对了，哪怕我之前恶心他，故意触犯他的底线，他能想到的最恶劣的词，也就是畜生来着……
“去地下，他们把这间宅子的酒窖改成了临时的献祭场和牢房，那里还有活人。”
“你确定不直接动手？”
“以你现在的水平，把整座屋子的人全变成秘偶，也用不了五分钟吧？”
杰利·查拉图的视线仍黏在不算名贵的立钟上。
这位天使家族的子嗣以称得上挑剔的目光审视着这造物的优劣，时而摇头，时而颔首。
“A可以向教皇冕下请求注视，祂的目光会投向你我所在的这座小镇，而邻镇的‘玫瑰学派’半神不会察觉，我们可以悄无声息的拿下昂特莱斯。”
“相信我，即使是教皇冕下那么苛刻的人，也会赞许我们的行为。”
也不是不行，昂特莱斯离凯撒港只有三十多公里的路程，而且取代这里“玫瑰学派”身份的难度并不算大，就像他说的，最多五分钟，帝国就可以获得一枚插在北大陆诸国殖民地心脏的钉子，多一块隐蔽的跳板……
仔细思考，克莱恩最终还是否决了这一提议。
他舒了口气，固执道。
“不，先去地牢。”
“真假，你不动心？”
杰利·查拉图嘴上不愿放弃，身体很老实的转了过来，跟上了克莱恩的脚步。
凭着幻术的庇护，两人行走在住满了“玫瑰学派”成员的走廊上，如过无人之境。
“这很有可能是唯一的机会。”
“要是一会儿你在地牢里触发了陷阱……我是说，你知道‘玫瑰学派’的献祭仪式附近总会藏着我们不了解的危险。”
“过了今晚，很可能我们就没机会了。”
通往地下的木门就在眼前，克莱恩停住了脚步。
他扭头盯了杰利·查拉图一会儿，手掌忽然翻转，一枚硬币被高高抛起。
两人的目光跟随在硬币于半空自由落体的轨迹，屏住呼吸，见证它最后以正面朝上的结局。
“有危险。”
“而且不小。”杰利·查拉图说道，“你来占卜还会得到‘有危险’的肯定答复，那肯定很危险。”
“好吧，我们下楼看看。”
说着，杰利·查拉图主动向前一步，推开了那扇他原本并不想开启的，通往地牢的门扉。
“啪”的打了一个响指，“秘偶大师”擎着随手变出的纸条火把，推着光源朝两人哪怕开启灵视都无法完全看清的黑暗靠去。
地道漫长且阴湿，迫使着两位探索者不得不加快脚步，愈是靠近地下，灵感敏锐的克莱恩便愈能感受到那令他作呕的粘腻血腥味和恶臭。
密密麻麻的黑色丝线遮蔽了克莱恩的视线，也遮蔽了杰利·查拉图的，突来的异状令两位“秘偶大师”不得不关闭了“灵体之线”视觉，只以肉眼观察环境。
其实在发觉这异状的第一时刻，克莱恩便已升起了停步的想法，杰利·查拉图也亦然。
但在一场简单的占卜后，两人决定继续向下。
终于，当绯红之光平等的泼洒在他们脸上，他们才得以目睹隐藏的亵渎源头。
“别让A知道，他会疯的。”
克莱恩从未见过如此谨慎小心的杰利·查拉图，来自特里尔的浪荡子将声带收紧到了极致，几乎在用颤抖传递语言。
一块块扭曲的胸脯和头颅，被尖锐的木材刺穿的肉体悬在半空，他们便是那密密麻麻灵体之线的源头。
这些血肉已称不上是生命，但他们又确实还活着，在亵渎仪式的效力下，维持着最基本的生命体征。
首先映入克莱恩和杰利·查拉图眼帘的，是“玫瑰学派”的放纵信徒，精心为他们的主子所准备的“红毯”。
极致的欢愉和暴虐，彰显了独属于“放纵”的艺术。
于此，克莱恩终于理解了莎伦为何无比痛恨她那因“放纵”，而走上错误道路的同胞。
“疯子……”克莱恩呢喃道。
和沉迷杀戮的赛尼奥尔不同，驻扎在昂特莱斯的这一支“放纵”，更崇尚“欲望母树”所代表的无尽极端情感中象征堕落欢愉的一部分。
相比之下，克莱恩认为魔女在“扮演”道路上不得不实践的放荡行为只能算作“娱乐”，塑造这地下惨象的匠人——如果他们也配被称作“匠人”的话——他们所追求的不是为了提升序列，一切的一切都仅仅是为了取悦，去靠近他们信仰的，他们自身也不清楚为何物的神。
“能别再看了吗？”
“我要吐出来了。”
杰利·查拉图谨慎的没有选择去接近那耸立在地牢旁边的肮脏巢穴，他避开了地上的血迹，甚至将手中的火把也拿远了一些。