等到傍晚，朱肃回到坤宁宫，老远便看到朱元璋和马皇后正在用晚膳。
看到朱肃回来，帝后两双眼睛交汇在一起，目光交织着复杂难解的情绪，他们几乎同时轻叹出声。
朱肃并没有察觉到这股异样的气氛，他轻松地拿起筷子，对马皇后笑着说道：
“啊，今天咱们吃腌菜炖鳝鱼啊。”
马皇后的眼神里闪过一丝失望，语气温和却带着失落：
“这道菜是特意为你准备的，可是你却这么晚才回来。”
她的心中不禁感到一丝惆怅，儿子已经长大，不再是那个需要她照顾的小孩子了。
“徐家没留你吃饭吗？”
朱元璋语气中带着一丝讽刺，但谁也不知道他今天为何让徐达在宫中待了那么久。
“怎么可能，家里的饭最好吃了，徐兴祖的手艺确实不错。”
朱肃随口回道，他此刻心情舒畅，并不打算与父亲争执。
“哼，你还没回答我，打算什么时候回你的封地？”
朱元璋板起面孔，严肃地问道。
“什么？爹，你要赶我走吗？我正打算写信让李景隆他们回来呢！”
朱肃本想饭后就写信让李景隆准备礼物，好兑现他之前随口许下的承诺，却没想到父亲忽然记起了这件事。
“你这是要赶他出门？”
马皇后的眼神里满是不同意，她转头轻轻戳了戳朱肃的脸颊：
“小五在外头流浪一年，人都瘦成一把骨头了，看看他，连脸上的肉都少了。”
“他这是长个儿了，你没发现小五已经蹿高了许多吗？现在他几乎能跟你比肩了。”
朱元璋想到朱肃立下的赫赫战功，心里虽然自豪，但看到儿子瘦高的身影，也有了一丝的担忧。
“我不管他是不是长个儿，总之他瘦了！”
马皇后不想再跟朱元璋争执……
“这孩子必须留下。”
“我也舍不得……可咱们总得讲道理……”
朱元璋一脸无奈：
“毕竟君无戏言，这可是原则问题。”
尽管朱元璋想要说服马皇后，但她却故意听不懂他的话，只是一心一意地往朱肃的碗里添菜，嘴里还不停地念叨：
“我的儿啊……我的儿瘦了啊……”
朱元璋明白，马皇后这是铁了心要胡闹。
朱肃此刻也不知道该说什么，父母因他而争吵，他觉得还是保持沉默为好。
气氛因此变得尴尬而冷清。
最后，朱元璋终于下定决心：
“肃儿先暂时留下。我会让老二和老三也回来，就借口祭祖的名义。”
至于将来的事，那就只能走一步看一步了。
朱肃埋首在饭碗里，吃得津津有味，朱元璋却冷不丁地夹给他一块他垂涎已久的烤鸭腿，并且嘴角挂着戏谑：
“多吃点，长点肉，以后挨揍也扛得住些。”
朱肃一愣，忙抬头向马皇后投去求助的目光：
“母后，您听到了，父皇他竟然取笑我……”
马皇后瞥了他一眼，轻轻摇头，言语中带着几分宽容：
“别理他，你爹就爱逗你。”
朱肃偷偷望了眼朱元璋紧闭的嘴唇，谨慎地微微点头，试图引开话题：